珍珠去医院做了检查, 诊断结果为踝关节扭伤，打了石膏, 要固定三周以上。千金给她买了副拐杖, 方便她独立行走。结束诊疗已是下午四点，她对辛向荣说：“今天辛苦你了, 晚饭去我们家吃吧，算作答谢。”
珍珠知道姑姑要耍心眼，急忙反对：“姑姑干嘛叫他回家啊?”
“人家跑前跑后帮你, 请一顿饭是基本的礼数。”
“那随便找家餐厅就好了啊，为什么带回家去?”
“在家里招待更有诚意，而且我已经通知大嫂了，这会儿她肯定已经买好菜在家精心准备，我们不能让她白忙活。”
千金拿定的主意一般不能更改, 又问辛向荣：“愿意接受我们的邀请吗?”
辛向荣被珍珠暽伺威胁, 不愿惹她生气, 婉拒道：“还是算了吧，太麻烦你们了。”
这点心思瞒不过人，千金含笑暗示：“真的不想去?口是心非可是一大缺点, 最容易被扣分。”
“扣分?”
“再问一次，你去不去?”
如果她是有心撮合也太不合常理了, 辛向荣不敢确信自己的判断, 本着赌博心态赔笑点头：“那就叨扰了。”
珍珠火大，当面骂他脸皮厚，被姑姑责备。
“别人救了你, 你还恩将仇报骂人，我看你的脸皮才是世界上最厚的!”
说完还传授辛向荣对抗的方法：“这丫头被她爸爸宠坏了，高山上的毛栗子浑身是刺，你别怕她，只管狠狠怼就是了。”
说罢当场示范，在珍珠暴躁尖叫时大声吼回去：“嚷什么!我耳朵又没聋!以为只有你嗓门大吗?我这么吼你你舒服吗?”
珍珠横不过她，拄着拐杖气呼呼走了。
千金转笑鼓励辛向荣：“瞧见了吧，学我，她就不敢放肆了。”
辛向荣觉得这对姑侄性情相似，一看就是一个车间的产品，怀疑她们家的人都是这个属性。等到了赛家见到其他家庭成员，才发现这个家的人像菜市场的瓜果品种繁多。
这些性格迥异的人其乐融融围着他，美丽优雅的二婶双手扣握在胸前，以少女的姿态欢笑：“我早就想看看珍珠的救命恩人了，你今天来得正是时候，真是太欢迎了。”
千金得意：“珍珠还拦着不许人家来，被我镇压了。”
“干得好，那丫头这方面太不懂事了，好坏都分不清，好容易有了赤诚忠勇的朋友，怎么能拒人于千里之外呢。你叫辛向荣，我们叫你小辛好不好呀?”
贵和喷笑：“二嫂，小辛太奇怪了，听起来还以为是蜡笔小新呢，就叫向荣吧，你说怎么样?向荣?”
辛向荣暗暗叮嘱自己保持亲和力，笑着点头：“诸位都是长辈，怎么称呼都行。”
俊雅亲切的姑父搭话道：“向荣啊，你跟千金同龄吧?初中在哪儿念的?”
听说他初中念的是友谊中学的直升班，没经过中考直接升入了高中部，美帆借夸赞进一步探查：“看来从小成绩就很优秀啊。你是申州本地人吗?父母是做什么的?”
“是，我是土生土长的申州人，家父在F大任教，是历史学教授。”
千金惊喜：“巧了，珍珠他姑父和二叔都是F大毕业的，兴许认识你爸爸。”
景怡接下妻子传递的任务，向辛向荣打听其父的名姓。
辛向荣说：“家父辛长泰。”
他也惊喜：“原来是辛教授啊，他是我们学校的知名人士啊，他开设的民俗课是全校最受欢迎的选修课之一，每堂课都座无虚席，我也旁听过好几回，相当引人入胜。”
千金好奇民俗课的内容，他说：“都是些有趣的古代风俗，上至天文下至地理，还专门讲到了易经和阴阳学。说到这儿，这孩子的父亲不光教书，也是申州最厉害的风水大师，好多名人富豪上门咨询，还有人用直升机载他看风水呢。”
听完介绍贵和流露敬意：“我们公司也有风水顾问，据说地形越辽阔，对风水师的能力要求越高，动用直升机，那得多大一块地，这么看来他爸爸是半仙级别的了?”
景怡颔首：“差不多是那么回事，反正我挺崇拜他的，没想到时隔多年会在这里遇上他家公子，向荣，令尊如今还帮人看风水吗?”
辛向荣仍是不卑不亢的：“家父说泄露天机的事不宜久为，十年前就闭门谢客了。”
此说又获得美帆赞誉：“干这种事最损阴骘，天地万物自有定数，频频受人力干扰，那世界还不乱套么。所以古代的名术士，像袁天罡、刘伯温，没一个子孙昌盛的，你爸爸悬崖勒马才能保你健康长寿，往后他再观风水，你和你妈妈都该及时劝阻。”
他们原想插一段闲聊再继续摸底，千金不懂张驰，紧跟着就问辛向荣的母亲是做什么职业的。
辛向荣老实作答：“家母也是老师，在交大数学系任教。”
贵和就是交大建筑系毕业的，大一也修过数学课，顺势问他妈妈的名字。
“家母姓邹，叫邹若燕。”
“真巧啊，邹教授就是我的任课老师，看来这孩子真跟我们家有缘，放在过去，我和二哥、景怡哥还得叫他一声‘师弟’呢。”
众人欢天喜地，这一番询问下来，家世清白、家教良好这两条硬性要求辛向荣都达到了，再加上早已确认的聪明、才智、品行、样貌，可以说完全是按赛家人为珍珠制定的择友标准定制的，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
他们诡异的热情令辛向荣如坠云雾，急需冷静思索，借上厕所为由暂避片刻。
美帆悄声问大伙儿：“你们觉得这孩子怎么样啊?”
景怡给予肯定：“我看挺好，行为举止都很端方稳重，看得出家教严谨，谈吐也很斯文。”
千金与丈夫感受一致：“我也觉得他不错，今天在医院，所有手续都是他去办的，做事说话很有条理，脑子很聪明记性也好。”
再问贵和，他持观望态度：“我们看了不中用，得问大哥大嫂的意见。”
佳音去超市买作料，刚好回来，被美帆拉进人堆。
“我们刚才替你考查过了，这个辛向荣真不错，当成女婿都够格了。”
她没法适应家人的奇葩思路，劝他们别太露骨，免得吓着孩子，又说丈夫随后就到，凡事由他做主。
秀明得知珍珠受伤，焦急赶回，进门就问：“珍珠呢?那孩子怎么又摔伤了，伤得严重吗?”
千金迎上去：“大哥，我们把那个辛向荣叫到家里来了，待会儿你看看中不中意，要是中意就让他做珍珠的男朋友。”
秀明哪顾得上陪他们胡闹，先去看望宝贝女儿，见她躺在床上看书，右脚打了石膏，床边靠着拐杖，心脏立时被五花大绑。
“珍珠，你脚伤怎么样?严重吗?”
“没事，医生说只是扭伤，休息一个礼拜就好了。”
“听说有人故意把你从楼上推下去的?是谁，爸爸找他去。”
“是我们班一个女生，她是个孤儿，没人教没人管，您去骂她也没用。”
“上次说泼你硫酸的是不是她?这人太危险了，你不能再接近她。爸爸明天就去找学校，给你转学。”
“不用，上高中就花了不少择校费，干嘛再花冤枉钱?我以后离她们远点不招惹她们就是了。”
珍珠比父亲镇定多了，反过来安抚他。秀明感觉女儿在学校孤立无援，是亟待一个贴身护卫，开始正视家人们的提案，问她：“你姑姑怎么把那个辛向荣领回来了?”
珍珠正为此事烦躁，丢下小说抱怨：“今天我摔伤的时候那女生的同伙拿书砸我，是他救了我。姑姑来学校接我去医院，让他帮忙跑腿，然后背着我悄悄联系妈妈，说要在家请他吃饭，就把他叫回来了。”
秀明摸着下巴推测：“这小子又救了你啊，看来真得很喜欢你。”
父亲的反应更令她羞恼：“他喜欢是他的事，跟我有什么关系。”
“你很讨厌他吗?要是讨厌爸爸待会儿就警告他，不许他再骚扰你。”
这话一出她又哑巴了，好似站在跷跷板的中央，两条腿力道稍有不均就会失衡摔倒，半晌后闷声说：“也谈不上讨厌吧，他挺优秀的，懂得东西很多，运动也很在行，瞧着又矮又瘦，力气还挺足，今天背我下楼气都不带喘的。”
“他背你了?”
“哦，我脚不是扭伤了吗?走不动路，他就背我了。”
“这个臭小子，已经占过我女儿的便宜了啊。”
秀明的气恼惹得女儿不快：“爸爸您也太封建了，不过背一下而已，哪有占便宜。”
她的话相当于领导指示，父亲堆笑改口：“爸爸说错了，那你姑姑他们让你跟他交朋友，你愿意吗?”
见她久久不做声，又请示：“你有什么想法就告诉爸爸，爸爸去解决。”
珍珠很信任父亲，是少有的能够推心置腹交谈的父女，向他坦白地陈述想法：“我要是同意跟他交朋友，他会不会以为我答应跟他谈恋爱啊?”
秀明慎重表示：“那当然不行，这是两码事，得跟他说清楚。”
“要是他答应不对我起邪念，那我还能考虑一下。”
“真的?你愿意跟他做朋友?”
她担心风险，还不能迅速下决心，先拿父亲做调研：“爸爸，要是有个美女说想跟您做朋友，您乐意吗?”
“那有什么不乐意的。”
“您不会把持不住，对她产生非分之想?”
“肯定不会啊，朋友就是朋友，得讲义气，怎么能有别的想法。”
“不是说男人对着漂亮女人都会起杂念吗?”
“那得看具体情况，只要不是对方存心挑逗勾引，一般有良心讲道德的都不会胡思乱想，不知道别人什么样，反正爸爸是这样的。”
“我是绝对不会轻浮地去勾引谁的，他能保证对我规规矩矩，我就同意做朋友。”
她做出假设，成立前提是辛向荣的人品与父亲相当。秀明决定做面试官替女儿考验应聘者。
此时景怡等人已向辛向荣说明赛家人的意向，少年被巨大的惊喜砸中，正在晕头转向，又糊里糊涂被秀明招去接受第二轮复试。
他满脸黑气，活像坐堂的包公，张开就是喝问：“听说你今天背过我们珍珠?”
辛向荣觉得气氛换季了，背心被寒意浸得凉飕飕的，谨慎点头：“是的。”
随即听这大叔发威动怒：“把手伸出来，我要剁了它。”
全家人都唬了一跳，千金冲上来敲打：“大哥你是不是疯了?干嘛吓唬人家?”
“这坏小子找借口吃珍珠豆腐，我当然要教训他!”
“叔叔我没有啊!”
景怡也看不下去，将少年拉到身后，郑告大舅哥别滥发淫威：“背一下就说成非礼，你也太武断了。”
胜利不太喜欢辛向荣对珍珠的狗腿作风，也忍不住帮他说话：“以后我们班的女生晕倒我再也不敢帮忙了，免得被她们的家长剁手。”
千金听了更来气，用眼睛在大哥身上凿洞：“大哥你看到了吧，这就是忘恩负义造成的负面影响，让其他人都不敢做好事了，你是怎么想的，怎么能这么不讲理呢?”
秀明只对辛向荣紧迫盯人，冒充通关游戏里的BOSS威胁他：“我就是这么个不讲理的人，谁敢打我女儿坏主意我就会狠狠修理他，甚至要了他的命，现在就问你怕不怕?”
辛向荣像在菜篮子里翻出一颗切开的洋葱，不太适应这股咄咄逼人的辛辣，反问：“叔叔，我从没对赛珍珠同学起过恶意，也从没伤害过他，为什么要怕您呢?”
见他并不畏惧，秀明咆哮：“你敢说你没对我们珍珠起邪念?难道你不喜欢她?”
“喜欢和邪念不能划等号吧，夫妻之间也相互喜欢，能说成对彼此有邪念吗?”
“你还想跟我们珍珠做夫妻?”
“我只是打个比方，纠正您的不当用词。”
他越霸道，少年越稳静，凸显出一股敢作敢为的傲气，更博得观者好感。
贵和带头劝解：“大哥你别吓唬他了，这孩子人品真不错，我们都试过了没问题。”
好心换来大哥白眼。
“你给出质检报告吗?出了问题就砍你的狗头?”
“大哥看你说的，珍珠情商低都随了您，要是随大嫂哪会有今天这场事。”
简单的对话已充分暴露出秀明的幼稚，辛向荣不由得低头一笑。
千金见了真替大哥羞愧，着急抱怨：“看吧，连他都笑了，大哥，愚蠢不是什么好东西，你别当成宝贝一样动不动拿出来炫。”
“你给我闭嘴，现在在讨论珍珠的事，我是她爸爸，有绝对的处置权!”
“你说的是什么话，难道珍珠是你一个人生下来的?大嫂也有权做主!大嫂，你也觉得这孩子不错吧，就让他和珍珠交朋友吧，珍珠在学校得罪的人太多，再没有靠得住的朋友，往后不知会出什么事呢。”
佳音坚持把决定权推给丈夫：“那丫头是你大哥的宝贝，还是你大哥拿主意吧。”
秀明大权在握，一再渲染强横，语气粗暴地诘问辛向荣：“你是真心想跟珍珠做朋友，还是想借这个招牌做掩护背着我们干坏事?”
辛向荣起初以为他在开玩笑，此时确定他是认真的，容忍也被磨出一个洞来。
卓尔不群的少年都有普希金精神，“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”，宁死不肯奴颜婢膝讨好逢迎，严肃而克制地声明：“叔叔，您这样说未免太小瞧人了，我是对赛珍珠同学有好感，但行事向来正大光明，您要是像防贼一样防着我，我也会感到屈辱。对不起，这么伤自尊的事我不能接受，打扰了，再见。”
他向众人欠身致意，在人们懵然地注视下从容走出大门。
千金回过来身来大骂秀明：“大哥瞧你干的好事，真以为你女儿是金不换啊，这下把人家气走了，看你到哪儿找替补去?”
景怡环顾左右赞叹：“这小子可以啊，威武不能屈，把自尊摆在爱情的前面，真是有原则有底线，人格独立的好男儿啊，像这么优秀的孩子一万个人里也挑不出一个。老赛，你真不识货，断送了珍珠一条重要的人脉，让他们交往，这孩子以后一定能给她提供很大的帮助。”
其他人也对辛向荣刮目相看，贵和忙去追赶，在街口拦住他。
“向荣你别生气，珍珠他爸脾气躁，那也是因为太爱珍珠了，并不是有意为难您。”
辛向荣庄重的做派一丝未改，彬彬有礼道：“三叔，您请回吧，我知道这事大概是个什么情况，坦白地说我是很喜欢赛珍珠，也想过高中毕业后就正式追求她，可是如果她本人和家里过于傲慢无礼，任意轻视我，践踏我的尊严，就算再喜欢，我也不想跟这种女孩子来往。都是男人，相信您能理解我的感受。”
贵和赶紧顺毛：“对，我完全能理解。人无筋骨难为人，砍了脖子心还跳，天涯何处无芳草，人生无处不青山。男人最要紧的就是自尊。可是做决定前也该多考虑一下，事态并不是你想的那么糟糕，我大哥脾气是臭了点，可其他人很喜欢你啊，刚才你没感受到我们大家的热情吗?怎么能以偏概全呢?”
辛向荣叹气：“可最终起决定作用的是珍珠和赛叔叔，尤其是珍珠，我不想勉强她接受我。如果她把我迄今为她所做的事都当成觊觎她的圈套，那将是对我人格的莫大侮辱。”
“那丫头是很傲慢，可也不是没心没肺，要不你等我找她谈谈，看她是什么想法。”
不等贵和转身，胜利已骑车载着珍珠追来。贵和见了就想拉客人回去，被侄女阻止：“不用回去了，就在这儿说吧。”
刚才秀明刁难辛向荣时她就躲在墙角，也意外收获了几分触动，这姓辛的小子比她设想的有骨气，不像那帮荷尔蒙上脑只知道跪舔的蠢蛋。
她决定亲自考核他，到场后冷傲发话。
“辛向荣，谢谢你前几次帮了我，但那不是我求你的，你没资格要求我感恩。”
贵和以为她乱发小姐脾气，赶忙斥责：“珍珠你怎么说话的?能不能别事事学你爸爸，跟你妈妈学学不行吗?”
“妈妈对我说话也这么直接，凡事干脆点不好吗?三叔，小叔，你们先回去，我想单独跟他谈谈。”
她连续驱赶两次，表现得很有主见，两位叔叔无奈离去，心想辛向荣就是作为朋友也是出类拔萃的，机不可失失不再来，真怕这丫头浪费运气。
辛向荣心情憋屈，看到珍珠却发不出火，始终如一的温和。
“医生让你静养，你不该到处走动的。”
珍珠不跟他客气，冷笑：“先别装淡定了，你今天说的话都是骗人的吗?”
“我怎么骗人了?”
“你说做人要有气度和气量，以微笑回应他人的挑衅，我爸爸不过试探了你几句，你怎么这么快就赌气出走了?教训我的时候头头是道，落到自己身上一样毛躁，这是不是宽于律己，严于待人呢?”
“你追出来就是为了讽刺我?”
“你的行为不该被讽刺?”
她的伶牙俐齿是玫瑰花的尖刺，让人又爱又恨，少年失笑，让步同时申明立场：“好吧，是我涵养不够，可刚才在你家说的那些都是我的真心话，如果你真的很反感我，以后我不会再给你制造困惑。”
珍珠悄悄深吸一口气，问：“先回答我一个问题行吗?你觉得我这人除了长得好看以外还有什么优点?答对五个我就告诉你我对你的看法。”
她不想当花瓶，故而讨厌无脑的颜控，想试试这男生的眼光。
辛向荣听这口气似乎有转机，认真回道：“你很率真、乐观、自信、勇敢、果决、爽快，不跟风不盲从，遇事能独立思考，有独到的见解，坚持理念，不屈从于权势，我认为这些优点比外表更值得欣赏。”
“让你说五个，怎么一口气说了这么多?”
“因为你的优点太明显了，就像沙滩上的贝壳，一抓一大把。”
巧妙地恭维令人很受用，她含笑吩咐：“再说五个缺点来听听。”
“你不会生气吧?”
“说得对我就不生气。”
“人对自身缺点都没有清醒的认识，我怕我说了你不承认。”
“这是不是你要说的第一个缺点?不听劝告?”
“是。”
珍珠默认了，让他接着说。
辛向荣也不含糊，清楚列点：“第二个缺点是太骄傲，这应该是过于自信导致的，人有时还是应该谦虚一点，否则棱角太多容易被人啃。”
“还有呢?”
“说话太没分寸，偶尔有卖弄口舌的嫌疑，所有的争辩都是文字游戏，真正的智者不会以口头争论去改变他人的想法或思想，一来对自己不利，二来也伤害他人。”
“我那是图痛快。”
“那就是第四个缺点了，冲动莽撞，如果你能学会克制情绪，那么你的情商会有显著进步，生活也会顺利很多。我接着说第五个缺点吧，这是你最大的毛病了。”
“什么啊?”
“你说话带刺、和别人吵架、行事不计后果都因为你太习惯以己度人，以为别人都跟你一样，情绪只停留在当下，火气来得快去得也快，心大不记仇，再大的动静过去就算了。可是人与人是不一样的，有的人小气有的人记仇，斤斤计较睚眦必报的人更是多得数不清，你这种单细胞的处事风格太容易树敌，被小人嫉恨就像踩到了口香糖甩也甩不掉，沈丹心那伙人就是教训，如果不及时改正，今后还会有更多飞来横祸。”
这番话大大超出珍珠预期，她只是索要一篇简短的说明，他却交出一份详尽的调查报告，深度剖析了她鲜为人知的性格特征。
一股欣喜涌上心头，如同和氏璧逢上了楚文王，这或许就是所谓的知遇之感。
她咳嗽一声，装腔作势问：“你怎么知道我心大不记仇?”
“那天你和沈丹心赛跑，撕破她的衣服，然后立刻脱下自己的衣服给她，还替她教训那些起哄的男生。你以为你们的摩擦只限于比赛中，比赛结束恩怨就了结了，可沈丹心不会这么想，她的心态具有普遍性，而你的想法在女生里属于小众的。”
“你笑话我是男人婆吗?”
“不是，你会有这种认知习惯跟你的家庭有很大关系，你父母很爱你，给了你足够多的理解和包容，把你培养得非常阳光自信，虽然任性冲动，但承受和抵御伤害的能力比一般人强得多，我相信如果沈丹心她们不再找你麻烦，你是不会去仇恨报复她们的。”
他像照着她的心声翻译解读，一举击破隔阂。珍珠生疏感全消，感觉双方已是多年的好友，神态不自觉地和软了。
“说了半天，这到底是优点还是缺点啊?”
“这就得看你怎么选择了。好了，你的问题我都回答完了，下面轮到你了，你对我是什么看法?”
辛向荣微笑注视她，期待似花蕾含而不放。
夕阳下少女的脸如暖玉生烟，盈盈笑意随光照流淌，大方地说：“还不错。”
“还不错?”
她狡黠挑眉：“你不满意这种评价?我这人说话从不违心，你还没达到很好的程度，所以我只能说还不错。”
他即刻会意，内心霎时万紫千红，嘴角上挑，挑出一脸欢笑。
“这样已经很让人惊喜了。你家里人让你跟我做朋友，你是怎么想的?”
“你又是怎么想的?”
“我当然愿意。”
“我也愿意，不过仅限于朋友，要像纯净水，不能有一点杂质，你能保证?”
她的回答完全合乎他的预期，珍惜和重视都需要循序渐进的耐心，坚持底线更能证实她的聪明和他的眼光。
“我目前也只想喝纯净水，那样比较健康。”
“那就行了，从现在起我们是朋友了。”
“这么干脆?”
“你不是说爽快是我的优点吗?难道想看我装逼?那样你的自尊心又要暴动了。”
他不再躲避她的尖刺，觉得带刺的她越发俏皮可爱，笑着调侃：“你真是个有趣的女孩子，像宝藏一样吸引人。”
她呵呵戏谑：“我现在还属于重点文物保护对象，禁止开发，更谢绝一切盗墓贼。”
“放心，我会好好保护你的，发誓绝不监守自盗。”
“那好吧，今天就到这儿吧。本来家里想留你吃饭，可你刚跟我爸爸闹翻了，再回去大家都尴尬，等以后有机会再来吧。”
辛向荣想上去搀扶，被她躲开。
“不用了，我想顺便适应一下这副拐杖。”
二人相互道别，他依依目送她离去，惊喜又从天而降。少女走出几步转身折返。
“我想了想，我姑姑的话有道理，你帮了我那么多忙我得请你吃一顿饭才行，这会儿已经到饭点了，让你饿着肚子走太不近人情了。那边街上有家很不错的面馆，我请你去吃面吧。”
她带他来到那家面馆，点了两碗三鲜面和几样小吃，有说有笑，毫无故作矜持的迹象。辛向荣越看越中意，他当初就是被她的天然做派吸引，和这样的女孩子交往，只要领到入场券，接下来都会轻松顺畅。
“这家店在我出生前就有了，他这儿的三鲜面最好吃，我从小吃到大的。”
“你这么大力推荐味道肯定不错。”
面条盛在比脑袋还大的海碗里，汤宽料足，上桌后热腾腾的蒸汽染白了辛向荣的眼镜。他摘下擦拭，珍珠初次看清他的真面目，还真如长辈们评价的，是个眉清目秀的潜力股，每次眨眼，浓密的睫毛都像黑蝴蝶微微抖翅，吸引人去观察。
她奇怪他为什么要戴那幅拖后腿的瓶底镜，他解释：“我的眼睛容易过敏，不能戴隐形眼镜，等高考结束再去做近视眼手术。”
他顺手揉了揉左眼，一根睫毛脱落，粘在了脸颊上，经珍珠提醒伸手搓了两次，都没命中目标。急性子的女孩忍不住代劳，伸出手指拈下那根睫毛，看长度真想拔一根自己的来比较，忽然心血来潮说：“睫毛掉了可以许愿啊，你来试试。”
“怎么许啊?”
“就是默默许个愿，然后吹掉，我经常这样，感觉还挺灵的。”
见她兴致勃勃的，他也乐于配合，无声祝祷片刻，探身前倾，朝着她的指尖轻轻一吹，不理会睫毛的去向，视线赶去与她的会合，眼神仿佛烛光辉映，在最美好的年华留下一段注脚。
作者有话要说： 最近真的很忙，每天赶稿掌握不好时间，请见谅~