江思媛像头灵敏的豹子, 一次短暂扫视就能动悉猎物的全部信息。吃饭时点明贵和的心事：“你在想什么呢?看起来很苦恼。”
贵和假笑敷衍：“没什么。”
“我让你不自在了吗?”
“怎么会呢。”
女人那掌控者的微笑令他肝颤，正不知如何伺候这尊大佛, 大佛接着提出刁钻的问题。
“刚才车上那位小姐是谁啊?我看你一直盯着她。”
“哦, 那是我的顶头上司。”
“不会是你的心上人吧?”
“当然不是。”
他的脸好似筛子漏出浓浓的窘迫，江思媛不再进犯, 还替他铺好台阶。
“我想也不是，她看起来很成熟，应该比你年长好几岁。”
这台阶上插满玻璃碎片, 割得他鲜血淋淋，垂下眼帘隐藏忧愁。
江思媛讲求效率，相机询问：“上次的事你考虑得如何了?”
他似被骨头卡住，稍做犹疑，打算当场拒绝, 却被对方及时封住嘴。
“你慢慢考虑, 不用急着答复, 有任何顾虑都可以提出来，我们协商解决。”
他想到这女人是公司的上级主管，这顿饭又是岳歆委派的招待任务, 应当避免不快，笑了笑, 让气氛在稳定安全的轨道上行驶, 私人纠纷留待以后解决。
下午的工作很不在状态，他怀疑今天日子不吉利，想回去跟家里人讨论运势, 家人们果真正面临一个共同的难题。
佳音的外婆过节期间多吃了几口荤腥，引发便秘，连日腹胀难受，如厕时太用力，造成脑出血，已入院抢救。
老人寡居多年，佳音的母亲远在江西，跟前剩她两个舅舅。外婆平日还算健朗，年过八旬生活仍靠自理，没给儿子媳妇添过事。这次病势凶险，身边少不了人服侍，舅舅舅妈们却以照看孙子孙女为由，拒绝去医院照料老母，说佳音幼时吃住都在外公外婆家，是两位老人一手养大的，外公心肌梗塞走得快，她没能尽孝，正好趁眼下的机会弥补。一番措辞冠冕堂皇，简而言之就是推卸责任，将老母亲扔给外甥女。
佳音熟知他们的人品，也没拿他们当亲戚看，可必须偿还外婆的养育之恩，放下电话去找丈夫商量。秀明只听半截话已知她接下来的打算。他这个老婆面慈心善，贤德无比，别说舅舅们撒手不管，哪怕老人不缺人伺候她也是坐不住的。
“你从小跟着外婆过，养恩更比生恩重，如今老人家有难，你是得去报恩。可她家在观音区，住院又在玉山，离长乐镇太远，我看你干脆收拾行李，白天去医院照顾外婆，夜里就住在她家，不然每天来回跑，身体吃不消。”
佳音感激他的体量，但放不下肩上的担子，问他：“我走了，家里怎么办?”
丈夫没拿她当家里的掌舵手，轻松对答：“家里又不是只有你一个人，难道弟妹和千金是吃闲饭的?”
她俩是没吃闲饭，该干的都认真干了，可那都是在佳音全力支撑的情况下，真让她们顶替主妇的苦差，也是耗子啃木头，吃不消。
在当晚的家庭会议上美帆脸色惨白，极力劝阻佳音另做安排。
“佳音，你也不用亲自照顾病人呀，医院那么多护工，花钱雇一个，每天二十四小时陪护，多省心。你外婆是教师，退休金不少，应该足够治病雇人，要是缺钱，我们可以帮你。我刚收到这季的店铺租金，先借你四五万好不好?”
佳音为难：“你的好意我心领了，花钱是能雇到看护，但外人只能照顾病人的身体，给不了精神安慰。我外婆年纪那么大了，住院时身边没个自家人，心里该多凄凉。我去，跟她说说话，陪她解解闷，她情绪安定，病才好得快。
“那你打算去多久?”
“……医生说她只是暂时脱离危险，至少还得留院观察二十天才能确定是否痊愈。”
“二十天!?”
美帆真想当场晕倒，两手支在脸侧，脑袋似有万斤重。千金知道二嫂想躲懒，看不惯她那造作样儿，对众人说：“大嫂跟外婆感情深，正该去照顾，家里的事就别操心了，明天我叫保姆来。”
贵和问：“现在保姆很大牌，这么匆忙哪儿去找合适的人选?”
她麻溜儿回道：“就是在我家干活的陆阿姨啊，灿灿他爸怕我们搬回长乐镇后陆阿姨会失业，雇她继续看房子，她本人也很乐意帮我们做事，说打个电话随叫随到。”
秀明怎会批准，驳斥：“你跟着你大嫂练习这么久，还不会做饭吗?真以为自己是少奶奶，还想把保姆叫来娘家伺候你。”
“这不是情况特殊吗?二嫂身体不好，我又还没学会烹饪，请陆阿姨来帮几天忙又怎么了?”
“这次破例，很快会有下次、下下次。你以为我不知你心里打什么主意?每天支使老公儿子做家务，自己像皇后娘娘，手指头懒的动一根，这下还想把你们家的保姆请来专职伺候你，门儿都没有!我看正好趁这机会锻炼你的独立能力，你二嫂身子弱，你就负责给她打下手，费力气的活儿都由你来干。”
千金觉得大哥对她毫无怜惜，同样是女人，却将她和二嫂区别对待，忿忿抗议他的不公：“你当我是奴隶吗?我也是女的啊。”
秀明像点着的煤油炉子，燃起散发刺鼻气味的明火。
“你是女的，可家里就属你膘肥体壮，看看你二嫂的胳膊，还比不上你的手腕子粗，你每天吃那么多东西，不干活儿消耗热量，全部屯着做五花肉吗?”
“我能有多胖，你成天这么嫌弃我!”
“胖得我的眼眶都装不下了!每次都得瞪大眼睛才能看清你的全貌，你再不减肥还会被更多人嫌弃!”
没有女人能忍受这种狂风暴雨般的羞辱，见妻子含泪跑出去，景怡也像愤怒的蚱蜢高高蹦起，指斥粗野的大舅哥。
“你太过分了，怎么能用膘肥体壮形容女孩子!知不知道男人最低俗的行为之一就是拿女性的身材说事!”
秀明拿他当错误根源来批判：“我还没骂你呢，我妹妹以前苗条可爱，自从跟了你，一天比一天胖，那腿都快赶上金华火腿了!”
他的比喻越来越凶狠，招致妹夫报复，文化人比他善于运用修辞，他进攻一尺，景怡还他一丈。
“她哪里胖?哪里胖!衣服还能穿m号，腰围还不到二尺二呢!你是王八吗?眼睛那么小，两颗绿豆就塞满了!”
“你骂谁王八?”
“谁眼睛小我骂谁!”
景怡急着安慰妻子，砍出三板斧后绝尘而去，灿灿也机敏地采取回避，以上厕所为名离场了。
秀明怨声载道，支持者却无几，贵和还明确指责他：“大哥别一点小事就暴躁好吗?你确实不该挖苦千金的身材，景怡哥还没抱怨呢，你多什么嘴。”
美帆见赛亮坚做植物人，事不关己无聊透顶，说不得要替他贡献一点参与度，帮助三弟劝说大哥：“千金正在备孕，胖点很正常，你怎么就那么在意她的身材呢?”
局势二比一，珍珠出来支援父亲。
“爸爸说痴肥的女人不是懒惰就是贪嘴，要是每天勤劳充实有节制的生活是不会臃肿发胖的。”
美帆觉得一个屌丝无权以高标准要求女性，含蓄讽刺：“你爸爸对女人的要求真高啊。”
这次秀明的理解能力达标了，明白弟妹在奚落他，隐忍解释：“她要不是我妹妹我也懒得管，你们女人都知道戴花挑漂亮的，做人也一样啊，俊俏整洁的人就是比油腻邋遢的受欢迎。她又不是成天忙工作没时间收拾锻炼，也不是没钱修饰打扮，还把自己搞成那幅德行，外面漂亮女人那么多，她却没有一点危机意识，我瞧着都着急。”
得知他的用意，美帆改为开导：“景怡不是没嫌弃吗，还总夸她漂亮匀称。”
“他那都是睁着眼睛说瞎话，骗得了你们，骗不了我。那小子以前上学时迷的是邱淑贞、周慧敏这样的女明星，中意的女人也全都身材苗条脸蛋漂亮，跟千金完全是不同的类型。你要说他如今换口味迷上肥婆，打死我都不信。”
“那他怎么会看上千金啊?”
“这个我也纳闷，这么多年都没弄清他的想法，所以觉得他靠不住。”
佳音怕丈夫又好心办坏事，轻声规劝：“人家都老夫老妻了，你就别说这种话了，会影响他们夫妻感情的。”
贵和也担心大哥添乱，附和大嫂：“人家两口子都在计划生二胎了，千金的正宫娘娘地位已经很牢靠了，不会出问题的。”
他只看到秀明的鲁莽，没留神自身的措辞，被美帆揪住疏漏。
“贵和，你用词不当啊，什么叫正宫娘娘，难道景怡在外面还有妃子小妾什么的?”
“我说错了说错了，总之我觉得景怡哥没问题，真对千金痴心一片，我们应该尽力笼络，哪儿能老是打击啊。”
局势转为三比二，珍珠更要攒劲协助父亲。
“爸爸也是为姑姑着想，想提升她的竞争力，姑父条件太好了，外面多少双眼睛盯着他呢，姑姑现在要姿色没姿色，要才干没才干，就是个扶不起的阿斗，再不求上进早晚被别的女人夺了江山。”
她一贯跟千金唱对台戏，近来日益放肆，贵和早想适当约束，闻言批评：“你怎么能这么说你姑姑，太没大没小了。”
佳音连忙加力打压，黑脸斥责女儿：“听见了吧，连三叔都受不了你了，别以为自己很了不起，往后能像你姑姑这么好命就算万幸!”
秀明见状放下纠结掩护女儿，将会议扯回做饭的议题上，客气地拜托美帆。
“弟妹，佳音不在的这段时间可能要烦劳你多受点累，千金我已经搞定了，其他人也是，往后你看谁闲着只管吩咐他干活儿，包括我。”
美帆微笑时动用了演技：“千金到目前为止只学会用电饭煲，还不会烧菜呢，她做的东西能合大伙儿胃口?”
“所以才让她多锻炼嘛，人人都是先学爬再学走的，老有人拽着她，她永远不能独立，这是个好机会，我让佳音到她外婆家去住也有这一层目的。”
秀明不慎流露本意，使得美帆更不快活，认为大舅哥为栽培妹妹而拿她当苦力，如何能甘心情愿?回到二楼便似暴晒后缺水的花卉奄奄瘫倒在沙发上，向丈夫哀唤：“不行了，我快活不下去了，真照大哥说的做，三日内就是我的死期。我的命怎么这么苦啊。”
赛亮想骂她活该，假如当初和他一起坚持反对合住，就不会卷入这些麻烦。如今身在彀中，只好随遇而安，而且这次事发源于大嫂的困难，他希望妻子能配合顶班，还她以前的人情，关上窗帘后坐到她身边劝说：“居家过日子免不了突发情况，大哥不是给了你指挥权吗?你嫌累就叫人帮你干，情况不会太糟的。”
理论家的嘴脸招致怨怼，美帆斜眼发问：“让你干你肯吗?”
“我哪儿有时间。”
“哼，你果然只会隔岸观火，男人们整天不在家，孩子们要上学，我能指望谁啊?就你那五谷不分四体不勤的妹妹能当什么帮手?当帮凶倒绰绰有余，帮着你们全家折磨我!”
赛亮假装没听出妻子在指桑骂槐，做傻回应：“千金最近对你不是很和气吗，你干嘛还说她坏话?她就像只小狗，容易发脾气也容易被收买，只要你别存心刺激她，她就不会跟你作对，还有大哥为你撑腰，你怕什么?”
美帆飞快爬起，掰着手指头跟他算苦账：“你知道在你们家做饭有多累人吗?你们家每天，一、二、三、四……十一，除去佳音，每天十张嘴吃饭，各人口味还不一样，咸甜酸麻，煎炒炖炸，样样不落，我就算每顿十菜一汤吧，做一个菜至少需要二十分钟，十道菜两百分钟，早晚各一餐!难道要我每天睁眼就泡在厨房里?老公，我白天还要去剧团讨论剧本和曲谱，没那么多精力做厨娘。”
“越是烦乱越要保持冷静，别动用你那夸张的想象力把未来预计的那么悲观黑暗，大嫂一个人料理大部分家务，每天安排得井然有序，也没见她累死呀。你常说自己比她聪明，那就趁这个机会好好表现，要是退缩，其他人会觉得你不如大嫂贤惠。”
事实面前丈夫仍昧着良心唱高调，她的血液渐渐沸腾了，逼近他施压。
“你想让我为博一个贤惠的虚名搭上这条命?不好意思，我没有当贤妻良母的抱负，当初是因为爱你才答应嫁给你的。”
赛亮不怕她撒泼，就怕她提情啊爱的，神态现出锈迹。
“好吧，我知道了，你就为了我多忍耐一段时间吧，我会感激你的。”
“我不要感激。”
“那你想要什么?”
“我刚才说了我是因为爱你才甘愿忍受一切磨难，你必须像我一样付出真爱才能让我相信我所做的一切都是值得的。”
说到付出，赛亮就导入固有逻辑问她最近看上什么东西了，他明天去买。
一般女人都喜欢买买买，吃吃吃，可美帆是非一般的女人，拒绝丈夫用物质搪塞，坚持索要感情。
赛亮又想当然地会意，做出长足让步。
“是那事吧，好，我保证以后每周三次。”
他以为不过是多吃几次药就能完成的差事，妻子却反弹得更厉害。
“别把我想成饥渴的中年妇女，我需要的是感情!感情你懂吗?”
“那你想让我怎么做?”
“你必须每天真情实感地对我说你爱我，每天至少说三遍。”
赛亮像被拽住耳朵的兔子，慌张无奈。
“你又开始那些没用的幻想了，又不是刚谈恋爱的年轻人，怎么老把那些丢脸的话挂在嘴边?”
他不擅表达感情，所有示爱的语言都像花椒，能让他的舌头失灵，让他说“我爱你”，比自我诅咒更困难。
美帆最不满他这点，结婚以来她软磨硬泡才总共逼他说过两三回，还都是问答拼图模式，那三个字宛如密码，从没完整地凑齐过一次。
“你觉得‘我爱你’三个字很丢脸?这是我们结合的基础，否定它就是否定这段婚姻!”
赛亮的脸像浸在卤水里熬煮，红黑发烫：“我没否定，可也不能老像演戏一样高调夸张地表达吧。”
“为什么不能?人家西方世界的夫妻即使到了八、九十岁也会真诚自然地说爱，这是很美好的事，为什么让你做就这么别扭?”
“那是西方的习惯，我们是中国人，应该含蓄委婉。”
“我最讨厌这种简单粗暴的划分，爱又不是难以启齿的丑事，为什么不能热烈直白地说出来，你如果真心爱我，就不该这么拐弯抹角，遮遮掩掩。”
美帆在情趣气质上承袭了纯正的古典美，爱情观却很西化，勇敢、直率、天然、执着，火焰般的热情总令思想传统的丈虚弱退却。
赛亮认定妻子最近筹备演出太投入，陷在角色里难以自拔，让她看清环境，眼下是在家中不在戏院。
美帆受够他枯木般的死气，努力召唤生机。
“正因为这里是家，才更需要爱情来温暖，你现在看着我的眼睛认认真真回答，你，还爱我吗?”
他们一个执于言辞，一个止于行动，他自认为她付出了所有，如果她还不能从中感受到爱意，这份麻木迟钝足以在他心里落下三尺厚的积雪。她猜不出他的心思，咄咄逼人寻一个证明，得到方能安心地为他赴汤蹈火。
僵持几分钟后，赛亮终于回了她三个字——“神经病”。
楼上的两口子也没能和睦共处，千金受了大刺激，晚上在健身器上嘿咻嘿咻做仰卧起坐，频率极快，用力极猛。景怡在一旁心惊胆战观望，听她计数到200，急忙制止。
“老婆，你别乱来了，剧烈运动会引发肌溶症，对骨骼和神经也有伤害!”
“走开!别妨碍我!”
千金一口气做到250个，瘫在地上喘气，像块化掉的雪糕，汗水流淌一地。景怡随手拿起一本书替她扇风，满脸忠臣式的心痛表情。
当听到妻子咬牙立誓：“我要减肥!一个月至少减掉十公斤，争取春天恢复我出嫁时的体重!”
他发出社稷将倾的惊呼：“你记得你结婚时体重多少?才44公斤，像一根小小的豆芽菜，每次看到你那细如芦柴的胳膊我都忍不住心酸落泪啊。这十年我每天殚精竭虑给你增肥，好不容易让你出落得越来越水灵，却要因你大哥一句狗屁不通的谬论打回原形，你认为值得吗?再说，你现在离标准体重还差整整三公斤，依然处于偏瘦状态，哪里胖了?”
他本就不在乎妻子的外表，也没想过拿她当门面。她目前的体重体形都在尚能忍受的范围，顺其自然没什么不好。当然她立志减肥他也热烈欢迎，但急功近利的方法太危险，他不愿为此生出无谓的事端。
千金不接受他的偏袒，还调转枪口发难：“你这才叫谬论呢，我就是因为长期听信你的谗言才放任自己越长越胖，把我十年前的照片拿来对对，不知道的还以为我整容失败了呢!小时候大哥就常常嘲笑我是家里最丑的孩子，现在我长胖了他就更肆无忌惮了，我一定要用实际行动堵住他的臭嘴!”
“可我们不是决定要生宝宝吗?你现在减肥变瘦了，宝宝会怕冷，呆不下去的。”
“我还没怀孕就这么胖了，再怀上还不得胖成球?反正快到夏天了，让他盖薄些他还能舒服点。”
千金说着又往健身器上爬，景怡拦阻无效，愁得席地坐下直拍大腿。
“老婆，别人的看法是次要的，你应该首先重视我的意见。我喜欢丰满健康的女人，像二嫂那种骨瘦如柴的身材，我提不起半点兴趣。你乖一点，别理会旁人指手画脚，在我眼里你最漂亮最可爱，杨幂杨颖赵丽颖全部加起来也比不上你。”
他谄媚阿谀，见她停止动作，便上前捧住她的脸准备晓之以情，动之以色，左肩突然被她的大力金刚掌拍中，来了个龟背摔，耳朵也挨了狮吼。
“你只顾你的喜好，怎么不问问我的感受!还敢说自己喜欢丰满型的，也不先拿镜子照一照，那身排骨配得上这种爱好吗?一个大男人，身高一米八，体重居然只有130斤，腰腿还不如我粗呢，又没经历自然灾害，长这么瘦，怎么对得起国家改革开放三十多年来的伟大成就!我每晚把自己贡献给你当抱枕，你却让我睡柴堆，还说要做护花使者保护我，就你这模样遇上个强盗绑匪恐怕还得指望我做你的保镖!”
这话带给他的惊诧好比孙悟空被如来佛一掌劈下五指山，目瞠口哆问：“老婆，你嫌我瘦?”
千金站起来叉腰反问：“你觉得呢?哪个正常女人不喜欢体格健壮的男人啊，我的理想情人是吴彦祖那种英俊潇洒的肌肉男，抡起胳膊，手臂上的肱二头肌一跳一跳的，要多性感有多性感。你呢?从小到大我没在你身上摸到过一块像样的肌肉!小时候以为你会长胖，结果这么多年过去，你依然是老样子，平时吃的也不算少，热量究竟消耗到哪里去啦!”
是人都贪心，百样如意也会鸡蛋里挑骨头，平时她都能控制这些苛刻的愿望，火气一冲有毒气体也跟着喷发，大大伤害了丈夫的自尊。
灿灿恰好捧着一盘酸奶蛋糕进来，对她说：“妈妈，您今天烤的蛋糕还没吃完，大舅妈说明天就不新鲜了，我们把剩下这块分了吧。”
现在她常在家里实践手艺，每天制作研发糕点，并且自产自销，体重也由此飙升，此时后悔不已，冲儿子撒气：“吃什么吃!巴不得你妈得肥胖症么?拿走!”
灿灿不是包子，立马自卫反击：“不吃就不吃，嚷什么呀，成天拿我当出气筒，您今年到底几岁啦?”
“臭小子，你妈以前吃十块蛋糕也不长肉，自从生了你这个小猴精体质变化才开始发胖!你得赔我损失!”
“怎么赔啊，不然您赶紧给我生个妹妹，看体质能不能变回去。”
灿灿像个不屑与杂碎较劲的武林高手，损完就要挥袖离去，被父亲抓回去。景怡这次不打算维护妻子，目标是儿子手上的蛋糕。
“你妈妈不吃拉倒，爸爸吃，还有没有多的，拿来，我全吃了!”
他拿起叉子大块大块戳起蛋糕塞进嘴里，故意跟妻子赌气，含含糊糊叨念：“从今往后我每天喝牛油吃奶酪，一个月长他三十斤，然后天天去健身房，就不信成不了肌肉男。哼，吴彦祖算什么，我要练得铜头铁臂，一拳打死一头牛!”
他忘记健康常识，在狼吞虎咽时急语，立刻被噎住了，跪在地板上拼命咳嗽，脸红成了鸡冠。
妻儿忙来施救，千金记得丈夫以前教授的急救常识，用力拍打他的后背，成功拍出阻塞物，也让他充分领教了浑厚的掌力。
小家的闹腾没影响大家的运转，天亮后美帆走马上任接替了佳音厨师长的职务，她对烹饪挺在行，甚至比佳音更精益求精，一顿早饭做的菜色翻新，精细别致，比平时还丰盛，有心与大嫂一较长短，也如愿赢得了大众一致好评。
家人们体量她的辛苦，争着当助手，不光孩子们放学后自觉地替她干活儿，景怡到家也接替去超市采购的妻子来帮忙。
珍珠不满舅爷家偷奸躲懒，憋了一天一夜的气，这时找到听众忙抱怨开来：“大舅爷二舅爷太狡猾了，平时挖空心思从我太婆手里骗钱，遇事却推得一干二净。他们现在住的房子还是用我太公旧房的拆迁补偿款买的，四百多万呢，全部独吞，没给我外婆一分钱。我外婆是家里的长女，当年知青返城，太公只能搞到两个返城名额，要不是我外婆主动退让，现在在乡下种地的人不知是谁呢。她老人家好好的上海姑娘嫁到那种穷山沟，一辈子全搭进去，牺牲这么大，怎么说都该分一半遗产吧，凭什么全让舅爷们拿走，姑父二婶，你们给评评这个理?”
景怡说：“你舅爷大概认为父母替你外婆养你妈妈十多年，已经分得好处了。”
珍珠反驳：“那算什么好处呀，姑父您不知道，太婆不止照顾外孙女，还要养我舅爷的几个儿子，一直养到他们上大学。据我所知，他们不仅白吃白住，还老讹爷爷奶奶的退休金。反观我妈妈，又懂事又听话，很早就开始干家务，上小学后每天放学第一件事就是回家生火煮饭，还经常替那几个寄生虫表兄弟洗脏衣服臭袜子，被他们当免费童工使唤，前前后后得过什么好处啦?也就是我妈妈包子能忍，换成我，绝对跟他们没完!”
美帆慨息：“你妈妈就是这么个人，凡事以忍让为本，打小是包子，还皮薄馅多。我记得小时候同学看上她的新钢笔，说‘你这支笔看起来很不错呀，借我用两天行吗?”，或是见了她新买的发夹，说“你的发夹好漂亮，能不能送给我呀?”，一旦发生类似情况，她肯定二话不说给人家，还不好意思索还。朋友们替她生气，叫她别那么软弱，她说她不是软弱，是习惯跟别人分享自己的物品，钱也好东西也好，只要别人求要，她就没法拒绝。归根结底还是自幼寄人篱下，成天看人脸色过日子，习惯讨好别人。”
她从小就怜悯佳音的处境，觉得她投错了人家，景怡则更多看到积极的一面，由衷赞美：“大嫂心胸宽广，顾全大局，老赛能娶到这样的妻子，真是赚翻了。”
这想法是老坛陈酒，窖藏了十几年，当年秀明向亲友们宣布恋情时他就认为这么好的姑娘配他白瞎了。上天是公平的，让大舅哥背着差评过活，却给了他羡煞旁人的老婆运。
珍珠知道姑父与父亲不对付，能猜出他的心声，挪揄：“我觉得爸爸妈妈挺般配呀，谈不上谁赚谁亏，倒是姑姑，嫁给姑父才是大赚特赚，岂止飞上高枝，都直冲云霄，羽化成仙了。”
胜利赞同：“谁让姐夫这么优秀，你见过跟他登对的女人么?真有那种各方面和他不相上下的女人，两个人配成一对就叫资源浪费，天理难容。”
他一煽动，侄女更来劲了，嬉笑：“所以才有‘好汉无好妻’的说法嘛，夜明珠在黑夜里才会发光，男人的好也需要女人的坏来衬托。”
两个小孩儿仗着景怡脾气好，大胆挖苦千金，美帆碍于情面必须制止。
“你们别在背后编排姑姑姐姐，灿灿还在这儿呢，小孩子爱学嘴，传到他妈妈耳朵里，有你们好瞧的。”
二人急忙捂嘴，灿灿却无所谓：“二舅妈，我不会传话的，珍珠姐姐和小舅说得有道理，我也认为妈妈配不上爸爸。”
景怡不满旁人贬低妻子，不好教训小舅子和侄女，正好拿儿子做文章，严肃批评：“小孩子不许胡说!爸爸妈妈是真心相爱才结婚的，在家平起平坐，不存在谁配不上谁!你说她不好就是质疑爸爸的眼光，爸爸要生气了!”
“我错了，爸爸别生气!”
“知道错了就深刻反省，待会儿上楼来认认真真跟我道歉!”
珍珠等人能领会这杀鸡儆猴之意，等他走后再度纷纷感叹千金命好，怀疑她前世放了很多债，而景怡是负债最多的那一个。
佳音搬到外婆的出租房暂住，整天在医院看护老人，入夜外婆让她回去休息，她坚持留下陪床，听说医院的寝具太脏，打算趁回去帮老人喂猫时取了被褥再过来。
患难见真情，她的温柔体贴让外婆感动惭愧，哀伤的眼神不停在她脸上流连。
“人病到这份上才能看出谁是真孝子，我养了那么多孙子孙女，只有你才是真孝顺，还肯来照看我这没用的老婆子。”
“您别这么说，是您把我养大的，没有您我现在还不知道在哪儿呢。”
“你这孩子心眼好，就是命太苦，你爸妈亏待你，当初我和你外公对你也不够好，小时候老使唤你干活儿，让你受了不少委屈。”
“哪有啊，这些年我过得挺好，都是托您的福。”
她从小养成忍辱负重的性格，纵然有苦楚也会拼命隐藏，这让外婆很不放心，接过她用牙签串好的苹果片，关问具体情况。
“秀明待你还好吗?”
“挺好的。”
“你那些小叔子小姑子呢?”
“都挺好，我们处得很融洽，从没闹过矛盾。”
“那就好，不过你也别把全部精力都铺在家里，女人得多为自己打算，丈夫孩子都不见得绝对可靠，多给自己留几条后路才是真的，外婆是过来人，说的话你得听啊。”
佳音明白外婆的意思，人人都当她是仰人鼻息的家庭妇女，将来恐会沦为榨干的油渣，遭遇丈夫的背叛和子女的厌弃。殊不知她早做好了防备，不停逼迫自己变强，培养掌控家庭的能力。现在她自信能维持安全安定的生活，如同一只健壮的蜗牛，形影不离地掌管家园。儿时的梦魇都已远去，幸福的美梦会终身延续。
她乘地铁回外婆家取被褥，中途上来一个三十左右的男青年，那人五官端正，西装革履，像个中等白领，大概刚从酒桌上下来，身上浓烈的酒气浑浊了整截车厢。看他的行动，神智还清醒，手脚却已不停使唤。晃动的车厢挤压着他饱涨的消化道，不到半分钟他就憋不住哇哇呕吐，花花绿绿的秽物飞溅一地。
乘客们反感至极，纷纷避开，他本人也万分羞惭，促忙促急地掏出纸巾擦地板，结果脚下不稳，扑通一声摔倒，栽进呕吐物中，糟蹋了那身不错的西装。
佳音看他半晌挣扎不起，同情心发作，上前扶起他，用报纸擦掉他身上及地上的脏东西。她在家习惯为孩子们把屎把尿，以前也常伺候醉酒呕吐的公公和丈夫，忍受度比别人强，也更有经验，不一会儿清理完现场。知道车内的人都在嫌弃，就在下一站带上垃圾，扶那青年下车，建议他别乘地铁，另外叫车回家。
那青年得她雪中送炭，像遇见活菩萨般激动，口舌受酒精麻痹，说话语无伦次，将一句“谢谢”翻来覆去念了几十上百遍，又想赔她弄脏的衣服。
“没事，一件旧衣裳，洗洗就行了。”
她始终保持活雷锋面目将他扶到出站口，青年酒意上头，渐行渐晕，一个趔趄倒地不起。她叫不醒他，招呼车站人员来帮忙，人们从他身上搜出钱包，在包内找到他的身份证。
青年名叫朱百乐，今年三十三岁，另外还有一本工作证，表明此人是申州检察院的检察员。
这朱检察官手机设了密码，无法联系亲友，众人决定通知警察，把他送去附近派出所安置，以防醉卧街头遭遇危险。
佳音好事做到尽处，安心地离开了，隔夜就将此事淡忘。两天后的夜晚她再次乘地铁从医院返回住地，时间与前晚相仿，也在同一个站台上车，车厢里乘客摩肩擦踵，陌生的面孔相互映射疲累，前面有五站长路，她向右为自己寻找宽敞一点的落脚点，忽听一个男人轻声呼唤。
“喂，那位小姐。”
声音带着迟疑造就的忐忑，她起初没发觉自己是受唤对象，同其他乘客一道下意识扭头。看清她容貌的一霎，那文雅的青年笑逐颜开，再开口嗓音仿若抛光的大理石有了亮采。
“您还记得我吗?我就是前晚在这儿喝醉酒的那个……”
他的惊喜与羞涩交织着，形成憨厚的神气。
佳音脑中当即浮现那个喜庆的名字——朱百乐。