杜太师下葬当天， 送葬路两边， 摆满了各家族的路祭。
一些受过杜家恩惠的文人， 自发换上粗布麻衣， 跟在送葬队伍后面送灵。杜家后人们哭得形容憔悴， 几乎靠着下人的搀扶， 才勉强能挪动步子。
有人写了祭文， 有人在路边作揖送行，就连一些还没有离开京城的他国使臣，也在路边摆上了祭品。
花琉璃穿着白衣， 身上没有半点珠翠，青丝用几支素银簪束着。花家摆的路祭，与顺安长公主府摆的路祭相隔很近， 花琉璃见嘉敏神情憔悴， 猜到她在杜府陪了杜琇莹一夜，走到她身边问：“一夜没睡， 扛得住吗？”
“我还好。”嘉敏叹气：“杜表姐这半个月来， 瘦了整整一大圈。”
花琉璃抿了抿嘴， 没有说话。生离死别， 纵是出身富贵，也逃脱不了。
没过多久， 远远有哀乐声传来， 花琉璃知道这是送葬队伍过来了。
纸钱漫天飞舞着， 八大金刚抬着棺木，时走时停。棺木停下时， 孝子贤孙们便要跪下，行三拜大礼。
杜琇莹的父亲哭得后背躬着，抱着牌位踉跄往前走，连经过各家路祭台时，都顾不上道谢。
不过这个时候，也没有人会去追究杜大人的失礼，他们朝杜太师棺木行了一礼，再抓出一串金元宝，在祭盆里点燃：“恭送杜太师，愿您来世福寿双全，吉星高照。”
花家点燃金元宝的，是花琉璃的三哥花长空，因为他是花家最有文化的人，花应庭觉得，让考上状元的儿子来烧金元宝，杜太师会走得开心一点。
“杜姐姐。”花琉璃在杜家送葬队伍中，看到形销骨立的杜琇莹，她担忧道：“请多保重。”
杜琇莹沉默地给花琉璃福了福身，沉默地跟在队伍里，慢慢远去。
跟在后面的文人们在默默哭泣，让这场葬礼显得轰轰烈烈起来。
死后能有这么多人真心哭泣，也算得上是问心无愧了吧。
即使见惯了生死，花琉璃心情也有些低落，她看着地上飘落的纸钱，耷拉着肩，没精打采地回府换了一身衣服，对花长空道：“三哥，我跟嘉敏出去走走。”
“小小年纪，不要有气无力的。”花长空拍了一下花琉璃的发顶，“打起精神来。”
“哦。”花琉璃外出找到已经换好衣服的嘉敏，“走吧，我陪你到茶坊坐坐。”
谢幺爷刚进城，马车就正面迎上送葬队伍。民间有规矩，绝对不能冲撞送葬队伍，这叫冲煞，会给人带来厄运。
他没想到刚到京城，就遇到这种事，连忙让谢家马车队避让到一边。
掀起马车窗帘子，谢幺爷发现送葬队伍里，有很多文人，心里有些疑惑，难道死的是德高望重之人？
看着漫天飞舞的纸钱，还有送葬队伍里举着的送魂幡，谢幺爷心里隐隐有些不舒服，总觉得这不是什么好兆头。
不然怎么会不早不晚，刚好在他进京时，遇到这样的下葬队伍？
等送葬队伍走远，谢幺爷拿下捂着口鼻的手帕，哑着声音道：“去打听打听，这是谁的葬礼。”
很快打听消息的小厮回来了：“老太爷，刚才过去的，是杜太师的灵棺。”
“杜颂闻？”谢幺爷愣了愣，好半天才叹气道，“没想到竟然是他。”
当年他与杜颂闻同朝为官，可是由于他们两人政见不合，所以交情不太好。当时大晋流传着一句话，那就是南谢北杜，他们谢家在南方文人中，有很高的名望，而杜家则是在京城及周边州郡很有影响力。
先帝病逝，当今陛下登基后，他向陛下提出重修晋国礼则，陛下拒绝了。他一怒之下，辞官回了南方，从此以后再也没有踏足过京城。
没想到时隔近三十年，再回到此地，得到的第一个消息竟是老对头死了。
可惜杜颂闻的几个儿子都是平庸之辈，他一死，杜家想要继续维持在北方读书人的地位，恐怕就难了。
想到这，谢幺爷心情又畅快了起来，杜家倒下，那就是他们谢家的好机会。只可惜谢瑶无用，没能嫁给太子，不然谢家也能趁着这个机会，把势力发展到京城这边。
马车直接赶到乐阳公主府，谢幺爷年事已高，为了赶路几乎都没有好好休息过，他扶着小厮的手臂，浑身僵硬地走下马车，还没靠近公主府大门，就被禁卫军拦了下来。
“老先生，此乃公主府，不可擅闯。”
“老朽乃南方谢家的人，听闻家主病重，特来探望。”
“你是谢家人？”看守的护卫看了眼谢幺爷，态度冷漠，“抱歉，陛下有令，任何人都不得进入公主府。老先生若真是谢家人，可以奏请陛下，拿陛下手令进去。”
“多谢小兄弟告知。”谢幺爷客气地拱手，转身回到马车里，面色瞬间沉了下来。
昌隆帝竟然把家主跟乐阳公主软禁在了府中，看来陛下对谢家的厌恶之情，已经超越了他跟乐阳公主的兄妹之情。
谢幺爷又去了一趟大理寺，得到的结果也是一样，大理寺不让他探望谢瑶。
他一时间也没有办法，只好带着下人们在客栈里住下，然后拜托以前的同僚，希望他们能想办法，让自己面见陛下。
只可惜他三十年没来京城，以前交好的朋友，老的老，病的病，死的死，能够帮他说话的，竟是寥寥无几。
人走茶凉，他早就不在朝里做官，这些人分明是怕跟他们谢家扯上关系，受到刺杀太子案的牵连。
p; 谢幺爷只好四处送礼求人，舍下了老脸，才与户部尚书曹进伯搭上了关系。
曹进伯当年参加科举的时候，谢幺爷是那届科举的副考官，勉强算得上有“师生之谊”。
听谢幺爷说明来意，曹进伯道：“谢老先生的奏折，晚辈愿意替您送进去，只是陛下愿不愿意见您，晚辈无法保证。”
“曹大人愿意替老朽把奏折送到陛下面前，老朽已是感激不已。”谢幺爷心头松了口气，陛下是个念旧情的人，就算对谢家有怨，看到奏折以后，也会见他一面。
出了尚书府，谢幺爷看着繁华得不像记忆里的那个京城，摆手让扶他上马车的小厮退开：“老夫想四处走走看，你们让马车在后面跟着。”
当年离开京城的时候，陛下刚登基不到一年，由于先帝偏宠妖妃，为妖妃修建行宫，弄得京城乌烟瘴气，百姓们人人自危，很是小心。
现在的这个京城，人来人往，时不时还能见到头发肤色有异的外族人，老百姓们穿的衣服也鲜亮，四处都是欢声笑语，热闹得很。
与南方不同的是，这边的女子更加豪放，就连穿衣打扮也比南方女子开放。临近初夏，一些女子穿着漂亮的纱衣，胳膊的形状在纱衣下若隐若现。
谢幺爷皱了皱眉，女子还是温婉些好看。
“杜姐姐，你这么天天闷在家里，对身体不好。”
“对，杜表姐，这边茶楼风景独好，坐在二楼靠窗的位置，楼下的景致一览无余，看到漂亮的少年郎，还能往他头上丢一块手帕，或是扔下几朵花，看到他们手足无措的模样，也很好玩。”
这是哪家姑娘，竟如此随性无礼？
谢幺爷眉头皱得更紧，就见几个打扮精致的少女，围着一个身穿素色衣服，头戴银簪的女子，说说笑笑毫不避讳四周有外男经过。
不过三十年而已，京城里的这些女子，都这样了？
他捂着胸口，有些喘不过气来。
“老太爷，您没事吧？”花琉璃正劝着杜琇莹出来散心，见路边一个老爷子捂着胸口喘个不停，连忙叫来会一些医术的鸢尾：“鸢尾，替这位老爷子看看。”
“急怒攻心，肝火太旺。”鸢尾看了两眼，取了一粒药丸递给老太爷：“老太爷，人到了您这个年纪，就要讲究不怒、不喜，您要放宽心神。”
瞧着老太爷穿着绫罗绸缎，也不像是缺吃少穿的人家，怎么脾气还这么大？
谢幺爷捏着来历不明的药丸，一口气没上来，仰着头翻了几下白眼。
“哎，你这老人家脾气也太大了。”鸢尾干脆把药丸直接喂到老爷子嘴里，见他面色渐渐好下来后，才道，“老爷子，有什么事慢慢来，气出病来可无人替。”
谢幺爷板着脸道：“多谢。”说完，看了眼方才说说笑笑的几个华服少女，转身坐进马车。
他不能再看京城里这些女子的豪放行为，怕再看下去，他眼睛受不了。
谢幺爷又在客栈里等了两天，终于等到了陛下愿意召见他的消息。第二天一早，他换上干净衣服，匆匆进了宫。
可惜他去得太早，昌隆帝还没有下朝。
“谢老爷，您已经很多年没进宫了，老奴陪你在四周走走。”赵三财殷勤地招待着谢幺爷，若不是他在乐阳公主府门口碰壁，恐怕不会相信，软禁家主的人会是陛下。
“那就有劳公公了。”谢幺爷不敢得罪昌隆帝身边的太监，只有顺着他的话来说。
“您太客气了。”赵三财叫来几个宫女太监，与他一起陪谢幺爷去往御花园。
京城里繁华了很多，皇宫却还是三十年前的样子，高高的宫墙，恭敬谨慎的宫人，还有彩蝶飞舞的御花园。
先帝在世时，因妖妃独爱牡丹，所以整个御花园种满了各种各样的牡丹花。三十年过去，御花园里的牡丹少了很多，多了一些其他的花。
谢幺爷没走出多远，就听到了一对男女亲密的说笑声。
“殿下，这朵花是整个御花园最美的花，送给你了。”
“你骗人，这根本不是最好看的，我分明看到了一朵更美的，你把它送给我好不好？”
“在哪？”
“就在我眼里。”
谢幺爷停下脚步，扭头看赵三财，这是哪位皇子，竟敢在御花园与女子如此轻浮地说话？
赵三财把头埋得更低了一点，殿下今天又没去上朝！
“殿下说错了，最漂亮的花明明在我眼里。”
“那我送给你，你送给我，好不好？”
“好呀……”
“咳咳咳。”谢幺爷实在听不下去，他干咳几声，提醒这对在御花园里谈情说爱的年轻人，旁边还有其他人。
“赵三财？”太子从假山后探出头，玉冠上还戴着一支半开的牡丹花，“你今天怎么没在父皇身边伺候？”
“老奴见过太子殿下，见过福寿郡主。”赵三财笑眯眯道，“陛下今天召见谢家老爷子，老奴奉命在宫中等候。”
“谢家的老爷子？”太子取下玉冠上的牡丹，转身牵住花琉璃的手，把牡丹戴在了她的鬓边，随后满意地点头，“我家琉璃果真国色天香，这花不及你。”
这个轻浮的年轻人，就是当今太子？
谢幺爷再看太子牵着的少女，这不是两天前，他在大街上看到的那群少女之一？
赵三财唤她为福寿郡主，难道她就是未来的太子妃？！