花长空看着桌上的食盒， 这是东宫刚让人送过来的， 他怀疑地看着花琉璃：“小妹， 太子是不是发现了什么？”
“啥？”花琉璃从食盒里拿出果脯往嘴里放。
“发现你……身体娇弱， 所以需要吃更多的食物来养身体。”花长空瞥了眼盒子， 里面果脯肉干点心干果都有， 都是宫廷秘法制成， 散发着诱人的味道。
“可能是觉得我差点被歹徒抓走，所以特意准备了这些安慰我？”花琉璃并未察觉哪里不对，“以前在青寒州的时候， 你们也是这么安慰我的嘛。”
家人跟太子又怎么能一样？
看着小妹悠闲开心的模样，花长空心中一软，他伸手摸了摸她的头：“你说得对， 是三哥想多了。”
“喏。”花琉璃抓起一把肉干放到他手里， “分给你的。”
“多谢，咱们家小乖乖真大方。”花长空笑呵呵地收下。
他记得十一年发生了一场很大的天灾， 青寒州粮食断绝， 通往青寒州的塞道被山石堵住， 朝廷的资源暂时送不进来。为了填饱肚子， 军营附近的老鼠都被捉光了。
即使是将军府，日子也十分难熬。小妹年幼， 有什么好吃的家里总是让给她。可年仅四岁的小妹， 似乎也知道那段时间有些不同， 总要把碗里的肉分给家里所有人，才愿意吃饭。
至今他都还记得， 小小的妹妹，拽着他的衣角，举着又干又瘦的麻雀翅膀，说是要跟他一人一半。
“三哥，我现在十五岁，不是三岁，这种哄小孩子的夸奖语气对我没有用。”花琉璃若有所思地看着花长空，“爹爹娘亲快到京城了，你这是想让我帮你多说几句好话吧。”
“小没良心的。”花长空伸手戳花琉璃脑门，“你自己好好玩，我去书房看会书。”
“三哥，你能不能别戳我脑门。”花琉璃捂着脑门，“这可是一颗聪明绝顶，天下无双的脑袋。”
“还聪明绝顶呢，若真绝了顶，你不得在家里哭三天三夜？”花长空又从食盒里薅走一把果脯，才快步溜走。
大理寺真正绝了顶的张硕大人却很忧虑，因为他也听说了皇上对他不满，准备让林舟代替他大理寺卿一职的传言。
他摸着越来越稀疏的头顶，对坐在屋子里其他心腹下属道：“你们把身上的那些破毛病都改一改，等新上司上任，可容不得你们那些毛病。”
林舟此人，早年他是打过交道的，为人十分正直，眼里容不得沙子。他手底下带的这一帮子人，办事能力都不缺，就是性格各异，不太正经，跟林舟共事，恐怕有些合不来。
世间打哪儿找像他这么好的上官，自己官位都快保不住了，还要操心下属与新上官的关系。
“大人，这事也不一定，任命还没下来，我们还有机会。”大理寺有两位少卿，一位是裴济怀，一位是苟敬祺，两人行事风格不同，但都与张硕这位上官关系好。苟敬祺十分擅长处理一些官场杂事，被张硕死对头成为狗头军师。
“能有什么机会，林舟都做英王爷岳丈了。”大理寺卿叹气，最近一两个月接连发生大案，还牵扯到皇家人，而幕后黑手却一直没找到，也难怪陛下对他不满。
早知道他就该去道观拜一拜，求三清爷爷保佑他运气好一点。
不对，应该去拜文曲星，保佑他官运亨通。
“大人，林舟虽然做了英王爷的岳丈，也不代表我们没有任何依仗。”苟敬祺摸了摸下巴上的山羊须，“我们可以走太子与花家这两条路。”
“太子？”大理寺卿赶紧摆手，“太子殿下的脾性满朝皆知，万一讨好不成，反而被他当场嘲讽，我这张老脸不要了？”
苟敬祺默默看了眼他，都到这个份上了，还要什么脸。心里虽这么想，话却不能这么说，苟敬祺干咳一声：“大人，那我们可以去找花家。”
“花家如今势如日中天，就连太子都要给花家颜面。属下听闻护国大将军不日便要回京，现在我们去拜访花家两位小辈，让他们帮着您在大将军面前美言两句。万一大将军愿意帮您说几句好话，很多事情就好解决了。”
大理寺卿摇头：“这种讨好小辈的事，本官做不出来。”
“大人，您这是关心小辈，跟讨好有什么关系。”苟敬祺道，“朝中大臣既不敢得罪太子，也不敢惹怒英王，除了花家，敢管这件事的人不多了。”
大理寺卿没有说好与不好，转头问裴济怀：“临翠宫投毒案，查得如何了？”
“临翠宫的一个宫女死于意外，她是负责打理临翠宫器具的女官。”裴济怀神情凝重道，“不管这么查，这件事明面上的证据都指向英王。”
“唉。”大理寺卿叹气，“真凶究竟是谁虽然还没查出来，但本官可以断定，此人恨极了英王。”
“把这件案子封存起来，调查到的证据我会呈给陛下。”潜意识告诉他，这件案子不能再查下去，再查就要涉及宫廷秘密了。
他虽然每日起床都嫌弃自己光秃秃的脑袋不好看，但还不想它从自己肩膀上掉下去。
不知道自己被幕后凶手深深恨着的英王，面色不太好看地从顺安公主府出来。他身边的随侍太监小声劝说了几句，但这些劝说的话没有半点用处，只激得英王踹了他两脚。
顺安公主脾气不太好，年轻的时候因为激怒先帝，气得先帝临死前对陛下说，绝对不能给她晋位长公主，免得她更加猖狂。
这事一度成为京城的笑柄，顺安公主老实了几年，近几年皇子公主都渐渐成年，她仗着自己长辈的身份，老毛病又犯了。
前年陛下有些心软，正准备下旨晋封她为长公主，顺安公主就跟太子闹得不愉快。
满朝上下谁不知道陛下最喜欢太子这个儿子，顺安公主不仅没有晋为长公主，还被陛下斥责了一顿，从此她便与东宫太子结了仇。
今天王爷为了田家的事，亲自到公主府给田家求情，顺安公主却摆着长辈架子，把田家从上到下都挑了一遍。
王爷向来对外祖父十分敬重，冷着脸与顺安公主顶了几句，怒气冲冲地出来了。
随侍太监觉得，顺安公主的脑子也很神奇，她身为公主，把皇长子跟太子都得罪了，对她有什么好处？
发脾气一时爽，皇子登基后就会悔断肠，这点道理还不明白？
“王爷。”等在外面的田大人见英王出来的时候脸色不好看，猜到他为了田家肯定受了不少气，又愧又感动，却不知说什么，只好作揖行礼。
“舅舅，你不必如此。”英王伸手扶起田大人，他看着舅舅鬓边的白发，心头有些难过：“府中的事不要太过操心，身体为重。锐栋若是不懂事，狠狠揍两顿就好。”
孩子不听话，多半是惯的，打几顿就好。
跟着父亲一起过来的田锐栋茫然地看着英王：“哈？”
讲个道理，他最近很老实啊。王爷说这话，分明还在记上一次的仇。
“走吧，去花府拜访。”英王扶着田大人坐进马车，扭头严肃地对田锐栋道，“你都这么大了，该懂事了。”
田锐栋恍然大悟，他明白了，英王被顺安公主气疯了，拿他出气。
鸢尾走进屋子，把香炉中的熏香换下，转头见郡主靠在软榻上，一边吃果脯一边看京城里各位官员的奇闻八卦，笑着道：“郡主，听说田家人跟英王爷来了，您要不要换身衣服。”
“英王来干什么？”花琉璃把手里的书放下，接过婢女端来的水漱口，这些书尽是胡说八道，竟然说太子性狂妄，喜奢华。不用猜就知道，肯定是某个皇子故意请人写来抹黑太子的。
“想来是为了田家的事。”鸢尾手脚麻利地给花琉璃换好衣服，“您若是不想去，奴婢让玉蓉去回绝三公子那边。”
“去看看，我整日待在屋子里，也没什么乐子。”花琉璃用笔描了描眉，细柳叶眉让她看起来更加柔弱了。
“郡主，您且收敛些，那是王爷。”鸢尾与玉蓉一左一右扶着花琉璃，朝院子外走去。
主仆几人走到前殿门外，里面传来三公子与英王的交谈声。
“舍妹体弱，这次从外面回来后，一直在请医问药，今日才勉强能用下些饭食。”
“是老朽看惯家奴不力，让郡主受苦了。”
“这事本不该怪田大人，歹徒用心险恶。幸而舍妹逃过此劫，没有受什么苦楚。家父家母视舍妹如掌中珠玉，她若是出了事，晚辈无颜面对二老了。”
“三公子宽容，老朽却不能原谅自身过错，这些赔礼还请公子收下。”
“大人您太客气了，这些礼物太贵重，晚辈不能收。”
“收下吧，这是鄙府上下的一点心意。”
“田大人，您这样太见外了。”
“应该的，还请贤侄不要嫌弃。”
一番推让后，花长空只能无奈地收下这些赔礼，田大人似乎更加愧疚了，话里话外的意思是这些赔礼还不够，下午就让儿子送更多的赔礼过来。
“臣女见过王爷。”花琉璃听事情谈得差不多以后，才捂着胸口慢慢走进正厅，朝在座众人见礼，“贵客来临，小女子有失远迎，请诸位贵客恕罪。”
“妹妹，你怎么来了？”花长空站起身，担忧地看着她，“不是让你在屋子里好好休息嘛？”
“三哥，我这都是老毛病了，就算天天闷在屋子里又有何用？”花琉璃虚弱地走到椅子边坐下，朝众人歉然一笑。
英王发现花琉璃走路时步路时步伐虚浮不稳，脸色苍白得近乎透明，不由得担心道：“郡主可用药了？”
“多谢王爷关心，已经用过了。”花琉璃朝英王微微一笑，苍白无血色的唇，像是黯淡的桃花，惹人怜惜。
田锐栋见小仙女病成这个模样，既担心又愧疚，低着头不敢看花琉璃。
“请王爷不用担心，舍妹自小身体不好，多养几日便能恢复了。”花长空越是宽宏大度不责怪田家，田大人就越是愧疚，尤其是听到花郡主时不时掩嘴轻咳后，他更是坐立不安，恨不得现在就把家里的好药材搬到花家来。
与顺安公主府的冷脸相比，花家几乎称得上热情好客。
田大人想到自己以前还在怀疑过花家会拥兵自重，就觉得羞愧不已。能养出如此善良温和的儿女，花将军自然也是光风霁月的人物。
他怎么能用自己的小人之心，去揣度保卫国家的将军，实在太羞耻了。
临别前，英王看着面带病色的花琉璃，忍不住道：“郡主，请一定要顾惜身体。”
花琉璃没想到英王会特意嘱咐这么一句，微愣后笑道：“多谢王爷。”
送走英王与田家人，兄妹二人互相对望一眼，齐齐懒洋洋地窝进了椅子里。
“三哥，你又糊弄人家多拿东西出来了。”
“小妹，养面首很花钱的，三哥这么努力攒家当，都是为了你。”花长空摇了摇食指，“更何况这怎么能是糊弄，是对方心甘情愿往我们家送的。”
说完，他朝花琉璃抱了抱拳：“还要多谢小妹出手相助。”
花琉璃拉开手帕遮掩住脸颊，羞怯一笑：“三哥，你胡说什么呢，我听不懂。”
“王爷。”回到府中，田大人犹犹豫豫地看了好几眼陪他们回府的英王，“爱美之心虽然是人皆有之，福寿郡主确实貌如春花，但您已经与林舟之女订下婚约，若是有其他的想法，一并放下吧。”
“舅舅，您在说什么？”英王失笑，“花家那个丫头相貌确实有几分，但是长得瘦瘦弱弱，跟个黄毛丫头似的，我能对她有什么心思。”
田大人瞥了英王一眼，都是男人，他也有过年轻的时候，年轻男人喜欢哪种女人，他还不知道？
“是微臣想多了。”田大人改口道，“锐栋那孩子就喜欢这种女孩子，让微臣以为您也会喜欢了。”
田锐栋：“哈？”
他不是一向喜欢妖娆性感的美人吗，以前他爹还嫌弃他眼光俗气，怎么这会儿全变了？
合着他就是一块砖，哪里需要哪里搬，用完就扔一边是吧？
“锐栋还小，哪里懂得照顾女孩子，福寿郡主这种柔弱的姑娘不适合他。”英王想也不想道，“应该给他找个厉害的娘子，好好管着他。”
田锐栋连忙摆手：“王爷您说笑了，我有什么资格求娶福寿郡主。”
福寿郡主那样的小仙女，下凡到人间已经很辛苦了。他根本就不配拥有她，想一想这种事就是亵渎。
“太子殿下。”东宫属臣一脸兴奋地向太子汇报道，“英王与顺安公主闹翻了，昨日有人看到他沉着脸从顺安公主府出来。”
太子挑眉：“哦？”
两个脑子不好的人，闹不闹翻有什么意义？
“英王感情用事，为了田家自断其臂。不过微臣听说，田家昨日接连往花家送了三次礼，难道他们想帮英王拉拢花家？”
“难怪今天午时过后，花家三公子便上表给陛下，替田家求情。”另一个属官神情凝重道，“殿下，若是花家被英王拉拢，这对我们什么不利。”
“知道你们两个现在像什么？”太子看着这一唱一和的两个属臣，把手里的书往桌上一扔，“像戏台上挑拨离间的奸人。”
整个京城，就没几个脑子正常的人吗？
“殿下……”两个属臣小心翼翼地观望太子脸色。
“让田家去找顺安公主跟花府求情，是孤出的主意。”太子挑眉，“你们是对孤的建议不满？”
“殿下真是神机妙算，妙不可言啊！”属官赶紧改口道，“微臣就知道，这件事不简单。这样一来，不仅让英王得罪了顺安公主，还让田家与英王殿下都承了您的情。护国大将军一家对陛下忠心耿耿，又怎么会因为田家的那点礼物被拉拢。殿下的计谋果真天下无双，无人能敌。”
“滚。”太子面无表情地指向门口。
“微臣遵命。”两个属臣小跑着退了出去。
“把这两个给孤调走。”太子揉了揉太阳穴。
“殿下，今年您已经调走三个东宫官员了。”随侍小心翼翼地提醒。
“比去年是少了点。”太子挑眉，“今年还剩下十一个月，可以继续努力。”
随侍沉默了，他说的并不是这个意思。但他怕自己多说两句后，自己会变成第四个。
殿下从不以打骂人取乐，但是只要有人让他不高兴，他只会把人从东宫踢出去。这么些年下来，殿下身边也没养出多少心腹。
真是铁打的东宫，流水的官员。
他不免有些担心，殿下面前没有太多忠诚可用的人，等到日后……可怎么办？
“对了，孤那里有些有趣的小玩意儿，让人送到花家去。”太子翻了翻书，“孤怜花家郡主病弱不能出门，这些东西送给她解闷。”
随侍：“是。”
殿下知道拉拢花家人，他们东宫不会输，还有希望！
收到东宫送来的各种小玩意儿，花琉璃虽然有些意外，但玩得却很开心。因为殿下送来的这些玩意儿实在太有趣了，她觉得自己待在家里玩上十天都不会腻。
“小妹啊，你有没有觉得，殿下喜欢给你送玩具跟零嘴，是把你当成了小孩子看？”花长空原本还担心太子对妹妹有了男女之情，可是看到整整一箱玩具后，就知道是自己想多了。
男人若是有心仪的女子，必定是送钗环首饰，书籍布匹，哪有送小孩子喜欢的玩具？这分明把妹妹当做小孩，听说她生病，就拿这些东西来逗她开心。
“当小孩子有什么不好。”花琉璃拆开一只机关鼠，想知道里面是怎么弄的。可惜拆开容易，装回去却很难，不论她怎么折腾，都要多几个木钉出来。她一个没忍住，捏断了木老鼠的腿。
“好吧，咱们小琉璃还是个五岁的宝宝。”花长空把一封信递到花琉璃面前，“爹娘还有两日就抵达京城了，高不高兴？”
花琉璃扔掉手里的玩具，拿过信看了起来。
“爹爹跟娘亲真的要回京了？”她高兴地捏紧信封，起身叫来丫鬟，安排他们准备接待事宜。
整个花府都热闹起来。
年关过后，春寒料峭，路上行人还穿着冬日的厚实衣服，来去匆匆。
林舟掀起车帘，看着京城高大的城门，神情有些激动。
离京十年，他终于又回来了。
京城乃是繁华之地，本该有不少人才对，然而让他奇怪的是，城门附近居然一个百姓都没有。
“老爷。”林夫人知道林舟心情激动，怕他大喜之后对身体不好，柔声劝道，“我们已经到了京城，回去后好好休整一番，日后你操心的事情还多着呢。”
“这些年辛苦夫人了。”林舟回握住林夫人的手，还没来得及说些什么，听到一阵整齐的马蹄声传来。
京城重地，为何会有这么多马蹄声？
他松开林夫人的手，走下马车往后一看，只见一队整齐的骑兵远远朝城门赶来，在这些骑兵后面，还跟着长长的马车队，一眼竟望不到头。
那是……
护国大将军花应庭！
城门上忽然响起鼓声，禁卫军从城门中列队而出，随后从城中出来的，竟是帝王仪仗。
帝王仪仗之后，五位身着锦衣的俊俏公子骑马相随，面色郑重。
“快快避让。”林舟赶紧把马车避让到角落，垂首作揖恭立。
城门上的鼓声仍旧响着，林舟等人被禁卫军拦在了外面，他看到花应庭匆匆从马背上跳下来，朝帝王仪仗跑去，时不时还用手背擦眼角，似因太过激动，忍不住流下了男儿泪。
“陛下。”花应庭跪在御驾前，声音哽咽道，“末将幸不辱命，得以保下性命，再见龙颜。”
“应庭。”昌隆帝情绪也很激动，他匆匆从龙车中出来，亲手扶起花应庭，“这些年，你受苦了。”
当年花应庭离京时，他让他要活着回来。
这么多年过去，花应庭立下无数战功，说出口的却是当年那就承诺。
城池土地，赫赫军功，都不如一句“保下性命”让昌隆帝感动。
“为陛下效忠，是末将福气。”花应庭说到这，堂堂七尺男儿，竟嚎啕大哭起来，语不成句。
仿佛在外漂泊多年，终于找到了依仗，可以让他放下一切忧心之事。
“陛下啊。”
“爱卿。”
君臣执手相看泪眼，激动不已。
林舟看着这一幕，内心毫无波动，甚至有些恍惚。
他听说有种狗特别喜欢舔主人，所以世人称这种狗为舔狗。
此刻的花应庭像极了这种狗的样子。