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第9章

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阿纳金静静地站在绝地武士会议事厅里,身边是绝地大师们。站在他身后的是奥比旺,他的师父。奥比旺和其他上万名绝地武士中的大多数人一样,是一名武艺高强的武士,但还不是真正的大师。只有极少数人能够被选中坐在这屋子里,他们才是大师,武士团的最高层人士。阿纳金在这些令人尊敬的人中间总是感到不自在。

他知道,当年对于他不到十岁时就被绝地武士选中纳为弟子的事,坐在这里的人有多半都持怀疑态度。他也知道,即使在尤达大师投票支持他跟随奥比旺学艺以后,一些人仍然怀疑他的能力。

“奥比旺,你必须找到这个赏金猎头。”其他人在传看毒嫖时,尤达大师说。

“最重要的是,我们需要找到幕后指使他的真正黑手,”梅斯补充说。

“参议员艾米达拉怎么办?”奥比旺问,“她需要我们的人保护。”

尤达看了看阿纳金。阿纳金预感到要发生什么,既紧张又兴奋。

“这件事可以交给你的弟子处理。”

听到尤达这样说,阿纳金觉得自己的心因激动而狂跳起来。这一方面是因为他感到自己得到了信赖,另一方面则是因为,这项任务他发自内心地愿意接受。

“阿纳金,你护送参议员回她的纳布星球,”梅斯补充道,“在那里她会更安全。不要乘坐注册的交通工具,你们需要像难民一样偷偷回去。”

阿纳金听到这里点了点头。但他立即意识到要完成这项任务会遇到一些困难。

他说,“参议员艾米达拉是坚决反对组建共和国军队,以武力对抗武力的人,说服她离开首都可能会很难。”

尤达回答说:“在真凶被擒获之前,她必须尊重并服从我们的决定。”

阿纳金点头表示同意。“但是我知道她多看重即将举行的投票表决,她更在意的是表决的结果,而不是她……”

“阿纳金,”梅斯打断了他的话,“你去议会找帕了议长和她谈。”他的口吻很清楚地流露出,他们对这个问题已经谈得够多了。绝地武士和他的弟子阿纳金接受了任务。尤达点头让他们离开。

阿纳金还想再说什么,但几乎同时,奥比旺抓住他的胳膊把他领出了房间。

“我只是想说明帕德梅对这次投票表决的热诚,”阿纳金和奥比旺走出议事厅时阿纳金说。

“对参议员的感受,你已经说得够清楚了,”奥比旺说,“所以温杜大师才会要你找议长于预她的行程。”两个人说着开始向走廊走去,阿纳金想反驳,但话到嘴边又忍住了。

“阿纳金,绝地武士会的大师们能够明白你的话。”

“是,师父。”

‘你必须信任他们。“

“是的,师父,”阿纳金的反应完全是下意识的。他已经不再考虑这个问题。

他知道很难轻易说服参议员艾米达拉在投票表决前离开这个星球,但这对他并不重要。重要的是,他将和她在一起,他将保护她。奥比旺将出发追逐赏金猎头,保护她将是他惟一的责任,这对他来说非比寻常。

非比寻常!

阿纳金在帕丁议长的办公室里并不感到紧张。他当然清楚面前这个人有多大能力,也很尊重这个人所在的职位本身。年轻的阿纳金在这里感到很自然,好像和挚友在一起。他和帕丁相处的时间并不多,但在为数不多的几次倾心交谈中,他总觉得这位最高领袖对他怀有一种真挚的关注。某种程度上,他甚至觉得帕丁是他的另一位师父,尽管不像奥比旺那样有直接的师徒关系,但给予他的是同样真实重要的教导。

更重要的是,阿纳金觉得在这里自己很受欢迎。

阿纳金请求帕了劝说帕德梅离开考路斯坎星球,回到相对安全的纳布星球。听完了阿纳金的述说,帕丁说:“参议员艾米达拉不会拒绝行政命令,我很了解她,我可以担保这一点。”

“谢谢您,阁下。”

“年轻人,这么说,他们终于给你分派任务了,”议长笑着说。他的笑容让人觉得很温暖,如同父亲在和自己的孩子谈话。“你的耐心终于有了回报。”

“更重要的是您的教诲,而不是我的耐心,”阿纳金回答说。“如果不是您让我觉得绝地武士们在关注我,不久的一天总会赋予我重要的使命,我的耐心大概早就消失殆尽了。”

帕了微笑着点了点头。“你不需要教诲,阿纳金,有一天你会学会相信自己的感受,那时你将战无不胜。我说过很多次,你是我见过的最有天分的绝地武士。”

“谢谢您,先生。”阿纳金尽可能冷静地回答,但事实上他必须尽力克制自己,才能不因激动而发抖。如果赞扬来自一个不能理解他的人,哪怕是他的母亲,它都无法和共和国议会最高领袖的称许同日而语。这个人颇有成就,甚至可以说是整个星系里最有建树的人。他不是尤达或梅斯那样的人。阿纳金清楚,帕丁这种人,除非发自内心对一个人欣赏,否则是不会轻易夸赞对方的。

“我看得出你会成为最杰出的绝地武士,你的能力甚至会超出尤达大师。”

阿纳金只能希望自己的腿不要发抖。他有点不敢相信自己的耳朵,但他内心的一个声音告诉他应该相信这些话。他的确感到自己身体内有一种力量,这种力量超过了绝地武士的力量。阿纳金很清楚地感觉到了这点。他知道奥比旺不能理解他,这也是他和师父在一起感到备受挫折的最大原因。阿纳金认为,师父给他的激励远远不够。

他不知道该如何回答帕丁的话,所以他只是站在那里,站在屋子中间,微微地笑着。而帕丁站在窗旁,望着外面的飞行器来来往往。

过了许久,阿纳金终于鼓足勇气绕过桌子,站到帕丁身旁,和他一起望向窗外。

“我很担心我的弟子,”奥比旺和尤达、梅斯一起走下绝地神殿的长廊时说,“他还没有为独立完成这样的任务做好准备。”

“武士会对他很信赖,”尤达说。

“这孩子有超凡的本领,”梅斯说。

“但是他还有很多很多东西要学,”奥比旺说,“他的确有能力,但他的能力使他有时未免过于自负了。”

“没错,你说得对,这个缺点在绝地武士中是越来越普遍了。他们过于自信,就连那些经验丰富的老绝地武土,有时也难免犯这种错误。”

奥比旺点了点头表示同意。这话听起来很有道理,现在的绝地武士很多都远离考路斯坎星球,在这局势紧张的时候,他们的情况不是很乐观稳定。杜克伯爵决定离开委员会,离开共和国,不也是出于傲慢自负吗?

梅斯说:“奥比旺,你别忘了,如果预言没有弄错,那你这名徒弟将是惟一能使神力复归平衡的人。”

奥比旺又怎能忘记这一点呢?奎刚是第一个看出这点的人,第一个预测阿纳金将是那个能使预言变成现实的人。但奎刚和其他人都无法解释清楚,使神力复归平衡,这究竟意味着什么。

“只要他能走正路,”他对尤达和梅斯说。他们都没有表示反对。

“你必须完成你的任务。如果这次暗杀的谜底能被揭开,其他问题也就都会找到答案。”尤达似乎看出了他的心事,提醒他说。这话拉回了他纷乱的思绪。

“是,我明白,”他答道,一面将他从死去的科迪身上拔出的毒镖举到面前。

西米·拉尔斯轻轻地把无光泽的青铜罩举到金属机器人上安放好。她对机器人C—3PO笑了笑,虽然他无法做出同样的表情,但她也能从他有些滑稽的样子中看出,他很高兴。他曾多次抱怨,沙子会吹到他的金属线路里,磨损他的硅质外壳,甚至进到他身体里,有几次造成了厉害的创伤。阿纳金在造机器人时忽略了这些,现在西米解决了这个问题。

“是现在?”她挣扎着大声问道,嘴唇上糊满已经干了的血迹。她意识到,不是现在,不是。她好多天,或者是好多星期以前就修好了C—3PO,或者,是好几年以前吧?那时克里格把她领到绿洲农场。是的,在那里的车库中有很多机器人的外罩配件,都靠着墙堆在一张旧工作台下。

她清楚地记得那场景,但是她不知道那到底是什么时候。

而现在……现在她在……在哪儿?

她无法睁开眼睛看看周围的情况。她一点力气也没有。流出的血都已经干了,糊在眼睛上,使她的眼皮一动就疼得要命。

她觉得很奇怪,此时,似乎只有眼皮能感到真切的痛楚。她想她一定受伤了。

她想……

西米似乎听到身后有什么声音,好像是沉重的脚步声。然后是叽里咕哝的说话声,没错,是说话声。

她又想到了机器人C—3PO,可怜的3PO,他受伤的金属臂还需要修复。她轻轻地拿起配件……

她听到了尖锐的声响,或者说她知道有响声,模模糊糊的声音,似乎是从很遥远的地方传来。然后她感到她的后背被鞭条狠狠地抽过。

鞭子,未曾体验过的剧痛……她失去了知觉。

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