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第23章 诡案

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  温斌如此一问,陈十六也颇为好奇,目光投向沈先生寻求答案。沈爻微微一笑,端起茶壶边给温斌沏茶边说道:“心通眼,眼显心。温先生心有傲骨,故显得傲慢便有些格格不入了。”

  “先生,你这说与不说有何区别?”陈十六对如此含糊的答案不甚满意,嘟嘴埋怨道。

  “不。”温斌笑着摇了摇头,缓缓说道,“这便是眼力。哈哈……如此说来,在下实在不适合当戏子。”

  “纵然温先生适合,恐怕也不愿吧!”

  “沈先生这双慧眼能看透人心啊!”

  温斌笑着称赞,缓缓端起茶杯饮了口茶,将茶杯放在茶具上了。短暂的无话似乎预示着刚刚所谈内容告一段落,该进入正题了。温斌的神情也变得严肃起来,说道:“沈先生,在下之所以如此行事,实在是此案异常诡异。”

  “哦?”沈爻语气显得颇为好奇,目光投向温斌,期待对方继续。温斌直视着沈爻的眼神,一脸认真地问道:“先生相不相信世上有狐仙?”

  “狐仙?”沈爻淡淡地重复了一句,想了想,缓缓说道,“世间万物皆有灵性,习得其中法门,成妖成仙并非妄谈,古往今来灵异鬼怪之事数不胜数,只不过,在下无缘,未曾一见。若阁下问在下信不信,在下信,但在下不会祈命于仙。”

  “沈先生果然非同常人。”温斌抱拳恭维了一番,继续说道,“实不相瞒,此案诡异之处便是狐仙作案。”

  “愿闻其详。”

  “此事说起来要追溯到一年前,王爷管辖的封地有个村子,叫作灵狐村,这个村子的村民都信奉狐仙,多年之前村民们还为狐仙建了座庙宇,一直以来,这个村子都相安无事。然而,就在一年前,村里有个叫胡山的村民砸毁庙宇里的狐仙神像,诡异的事情就发生了,先是胡山死于非命,村民们认为是狐仙发怒,向狐仙忏悔、祈求,可无济于事,村民相继惨死,死状都如胡山一般跪在狐仙像前,双手托着自己的心脏,像是在向狐仙供奉心脏。王爷曾派人调查,却无发现,后来,这个村子就成了荒村。前不久,王爷派官兵与匠师去村子,打算重建此村,这几人也都不幸罹难,死状与村子里的村民如出一辙。王爷府的幕僚刘夜奉命带人敛尸、调查,当晚留在破庙,结果除了刘夜之外的其余留夜的官兵全都死了,死状与那些村民一致,而刘夜虽幸免于难,可受了惊吓,疯了,口里一直嘟囔狐仙。”温斌缓缓讲述道。

  “那么王爷派阁下前来是为了让在下查证几宗命案是不是妖鬼作乱?”沈爻当即明白过来,问道。

  “先生就是先生。”温斌抱拳,继续问道,“沈先生,不知咱们何时能出发?”

  “现在。”

  三日后,沈爻一行人进入北定王赵辰的封地地界。

  这三日来,路途虽然颠簸,然而温斌也博览群书,见识广泛,可谓与沈爻志同道合,两人谈古论今,大有相见恨晚的感觉,便不觉得路途乏味,又过了小半天,马车在北定王府门前停下,温斌、沈爻相继从马车上下来。

  门口的两名侍卫见来者是温斌,连忙迎上去,行礼说道:“温先生,您回来了?王爷吩咐了,若是温先生回来,可直接去书房,无须禀报。”

  “知道了。”温斌淡淡回了一句,扭头对沈爻说道,“沈先生,请。”

  “请。”

  两人一同迈进王府,陈十六跟了上去,侍卫见状,立即上前拦住,道:“公子,兵器一律不准带入王府。”

  陈十六板着的脸愈发冰冷,凌厉的眼神瞥了侍卫一眼,多年刀尖上舔血的生活早已令他养成剑不离身的习惯,有剑才有安全感。然而,此地是王府,他自知不可造次,不由地将目光投向走在前面的先生,见先生扭过头用眼神示意,不甘地将剑递给侍卫,冷冷说道:“好好保管。”

  侍卫接过破剑,见陈十六走进王府,打量着手中的剑,不满地嘀咕道:“不就是一把破剑嘛!扔了都没人捡。”

  北定王府曾作为先皇游玩的行宫,虽不及皇宫内院,但也气派十足,而且府内景色宜人,假山、木桥、流水令人心旷神怡。温斌、沈爻边聊边走,陈十六沉默地走在后面,惬意地欣赏着美景。这时,迎面走来几名二十出头的女子,走在最前面的女子衣着华贵、面容貌美、气质颇佳,一看便知并非常人,而跟在后面的几名女子相比便朴素、平凡了些。

  “见过王妃。”

  温斌见到来人,连忙上前行礼,此人正是北定王王妃方茴。

  方茴微微点了点头,望向侧身站在一旁的沈爻,好奇地问道:“这位便是王爷派你请来的沈先生吧?”

  “正是沈先生。”温斌老实答道。

  “灵狐村发生的怪异之事令王爷食不甘味、睡不安寝,还望先生尽快查清灵狐村之事,为王爷分忧解难。若真是鬼怪为祸,劝说王爷不理也罢!”方茴打量着面前压低脑袋的沈爻,话有暗意地说道。

  “草民定竭尽所能。”

  “王爷在书房,你们去吧!”

  “微臣告退。”

  温斌向王妃施礼之后,便带着沈爻、陈十六绕过方茴离开了。方茴站在原地沉默了片刻,待三人走远,她也迈着步子离开了。

  书房的门四敞,管家关松守在门口随时伺候。

  关松曾是宫内的太监,北定王尚是皇子时,关松负责伺候他的饮食起居,之后赵辰封为北定王,关松便随之来到藩地,前前后后已服侍了二十余年,在府中的地位非比寻常。

  温斌远远见到关松,加快脚步走了上去,抱拳行礼道:“见过关公公。”

  “温大人来了。”

  关松回礼,注意到旁边的沈爻、陈十六,打量了两眼,望着沈爻说道:“这位便是沈先生吧!王爷已等候多时了,请。”

  “请。”

  关松带路,三人跟着进了书房,只见一位气宇轩昂的男子正伏案看书。关松走了上去,轻声说道:“王爷,温先生、沈先生到了。”

  “参见王爷。”

  温斌、沈爻齐齐行礼,陈十六对王府礼数不甚了解,学着沈爻、温斌动作行礼,显得滑稽了些。赵辰放下手中的书,打量着沈爻站起身,说道:“无须多礼,都起来吧!关公公,看茶。”

  “谢王爷。”

  “是。”关松应了一句,便去沏茶。

  沈爻几人随着王爷去了大堂,坐下之后,赵辰开门见山地说道:“温斌请先生来时,想必已向先生讲述了此案,本王也不多说了,此案就有劳沈先生了。”

  “草民既然接下此案,定当竭尽全力查破。”

  沈爻不卑不亢地回了一句,继续说道:“王爷,草民尚有一事不明,恳请王爷不吝赐教。”

  “沈先生请讲。”

  “据温大人所言,灵狐村在一年前已沦为荒村,此事过了这么久,王爷因为何事派人去灵狐村?甚至如今又要调查?”沈爻不解地问道。

  “税收。”赵辰无奈地回了句,见沈爻眼神期待,继续说道,“朝廷法度,藩王每年需向朝廷缴纳税收,除粮食之外,藩王封地发现的矿产也要按税率上缴。近年来,朝廷连年征战,国库空虚,特别是一年前国库失窃,朝廷对藩王税收加重,特别是在矿产方面,这一年来将之前的矿场几乎都采集完,只能开采新的矿场。”

  “新矿场就在灵狐村附近?”沈爻问道。

  “没错。”赵辰点了点头,继续说道,“新矿场就在灵狐村后面的山里,狐仙为祸本就无真凭实据,纵然一年前派人未曾查清真相,本王也觉得几宗命案乃是人为,既是人为,如今村子已成荒村,凶手自然不可能继续留在村里。”

  “可是诡异的命案又发生了。”沈爻幽幽说道。

  “是啊!”赵辰无奈地回了一句,这时,关松上前沏茶,微笑着打断道:“沈先生,请用茶。”

  沈爻微微点点头,端起茶杯饮了一口,将茶杯放下,缓缓问道:“王爷如今依旧不信是狐仙为祸?”

  “本王明白你的意思。”赵辰笑了笑,款款说道,“本王虽不善办案,但也略微了解一二,正如本王所说,若凶手并非狐仙,村子已成荒村,凶手为何还要以诡异手法杀人?凶手所作所为又是为了什么?这些疑点都令人猜不透,反而狐仙为祸更能解释。可本王凡事得求证,这才请沈先生前来调查。”

  “草民明白了。”

  沈爻立即领会赵辰话中之意,或许他心中希望命案乃是人为,如此只要抓住真凶便可大告天下,矿场开采能顺利进行。若是狐仙为祸,人心惶惶,恐怕无人愿意冒着生命危险进山开矿。

  沈爻继续问道:“王爷,草民听温大人所言,府中有位幸存者?”

  “没错,正是府中的幕僚刘夜。”

  “草民可否见见他?”

  “自然可以。”赵辰爽快答应,立即吩咐道,“温幕僚,此事就交与你,沈先生有何需求,你都尽力满足。”

  “下官领命。”温斌应了一句,起身说道,“沈先生,请。”

  “草民告辞。”沈爻向赵辰行礼,随温斌退出书房。

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