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第十章

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致庸走进了财神庙。致庸在离雪瑛很远的地方站住了。翠儿退出了大殿。大殿里,两人眼里都闪烁着火光,雪瑛的眼里是炽烈的欢乐的火光,致庸的眼里却是冰冷的痛苦的火光。四目相交,致庸立刻躲开了雪瑛的直视。雪瑛一下就感觉到了什么,心中如被重锤撞了一下。她想控制心神,躲开大锤的重击,但一点用也没有,大锤毫无怜惜、一下一下向她心头砸去。

致庸感觉到了她内心的变化,神情渐渐显得不管不顾。雪瑛眼里渐渐涌出泪花,随即又倔强地拭去。致庸看她一眼,索性半转过身去。雪瑛什么都明白了,冷冷地抖着唇问:“听说你今天成亲?”致庸傲然道:“不错!”

雪瑛的嘴唇抖了半天,痛苦道:“那么说,不但几天前你对我说的话是假的,当初你站在财神爷面前发的誓也是假的!”致庸内心的痛苦却无法抑制,只好转过脸去。雪瑛停了一会,终于爆发道:“你说话呀!你怎么不说话?当初你亲口对财神爷发过誓,说你一生一世,非江雪瑛不娶,难道都是假的?”她越来越激愤,声嘶力竭道:“你是不是那时就存了心骗我?你一开始就是个骗子!乔致庸,你骗了一个爱你胜过爱自己性命的人!”致庸突然大声道:“不,我没有,没有骗你!”雪瑛声音反而降了下来,冷声直问到他的脸上:“到了这时候,你还敢说你没有?”

致庸慢慢地转过脸,深深看着雪瑛。雪瑛也盯着眼前这个心爱的男人,心上的大锤停止了击打,有那么一瞬间,她的内心甚至又燃起了希望,是啊是啊,他说他没有,致庸说他没有骗我。忽听致庸语气激烈道:“不错,当初我是站在财神爷面前发下重誓,说我乔致庸今生今世非江雪瑛不娶,可那话前面还有话!”雪瑛简直有点目瞪口呆,反问道:“什么话?”“我当时是说,只要我中了举人,又中了进士,就一定娶你。可我今天砹中举人,也没中进士,这辈子也不知道有没有机会中举人、进士,所以,我不能娶你!”

雪瑛惊呆了,好一阵才颤声道:“乔致庸,你……我没想到你很卑鄙,更没想到你还这么无耻!”说着她抬手一巴掌狠狠打在致庸脸上。致庸一惊,捂着脸,像望一个陌生人一样望着她:“你……你打我?”他脸上疼痛,心里却有一种解脱之感,旋即又被一种更强大的痛苦淹没,无论如何,他心里知道,他就要永远失去这个一生中最心爱的女人了。雪瑛也被自己的动作吓住了,愣在那里。

致庸索性恶意地笑起来:“江雪瑛,你打我!你打得好!反正生米已经做成熟饭,不管你高兴不高兴,今天我都把陆家小姐娶到家去了,我还和她拜了天地,入了洞房。你觉得我这个人卑鄙、无耻,可我却觉得这事自己做得漂亮!陆家有银子,可以帮我救乔家,你们家却没有。”他看着雪瑛惊愕痛苦的表情,继续硬着心肠道:“我今天来,就是要告诉你,打今儿起,咱俩的事一笔勾销了!我说完了,要走了!哈哈!哈哈!”说完他转身就往殿门外走。

雪瑛气得发昏,叫道:“乔致庸,你给我站住!”致庸站住却不回头,只觉得心头如撕裂般痛楚,刚才那些伪装的怨毒已耗去了他所有的心力。雪瑛的声音断断续续,忽远忽近,时而如严冬飞雪般旋裹得他冰冷不堪,时而如同酷夏毒日般烤灼得他痛苦难当,也许,也许更如同空中撒落的盐雪一样,繁繁密密地落在他滴血的心上。他隐隐约约听到雪瑛说她也要嫁人了,嫁到榆次东胡村的何家,她说何家比陆家的银子更多。他不知道自己该如何应答,只听到自己嘴里最后恶狠狠吐出两个字:“恭喜!”忽地,他似乎又听见雪瑛哀求他带她走,带她一起离开这个地方。致庸黑着脸,咬牙硬着心肠转过身去,恍惚中他好像大声地耻笑起她。

他耻笑她了吗?在一阵眩晕中,雪瑛的面孔开始在他面前飘荡,绝望的,希望的;痛苦的,欢欣的;傲然的,软弱的;强硬的,哀恳的……致庸使劲摇着头,试图让自己清醒些,可丝毫没有用。

这眼神清媚如波的心爱女子,这可以让他永远醉下去的心爱女子,这原本要和他一起变成蝴蝶自由翱翔的心爱女子啊,雪瑛的面孔从他面前飘开,继而在空中飘荡,绝望的,希望的;痛苦的,欢欣的;傲然的,软弱的;强硬的,哀恳的……

“你别再缠着我了,让我走,家里还有一个更好的等着我呢!”致庸大吼一声,猛地咬了一下舌头,试图增加自己崩溃的控制力——鲜血咸咸亦闲闲涌出,仿佛不是他自己的。但他多少清醒了些,努力硬起心肠。雪瑛的脸终于又真切起来,但在那一瞬间,致庸知道自己要永远失去她了。

不知过了多久.雪瑛痛苦决绝地把鸳鸯玉环递在他的眼前,晃动着,晃动着。致庸再次眩晕起来,用尽最后的力气控制着自己带她走的欲望,下意识地掏还香囊,接过玉环转身离去。雪瑛惨叫一声,但致庸只停了一下,却没有勇气再回头望她一眼,用最后的力量快步走了出去。雪瑛再也无法支持,身子一晃,向后跌倒。一直在殿外听着的翠儿,急奔进来扶住她,哭道:“小姐,你们是怎么啦……”大殿外,致庸听到了翠儿的哭声,脸上伪装的恶毒全部消失,他把鸳鸯玉环紧紧攥在手中,泪水流下来,踉跄地上马飞驰而去。一直守在殿外的长栓,急忙跟上去。

雪瑛挣脱翠儿,两手向上,如癫似狂道:“财神爷,财神爷,您老人家告诉我,这是人间还是地狱啊?我是不是在做梦呢?”翠儿哭起来,又一次抱住她,连声唤道:“小姐……”雪瑛置若罔闻,惨呼道:“不,不是做梦,刚才那一个真是致庸……致庸他真的负了我,负了我这颗要为他死的心!致庸,致庸,你为什么要这样对我……”她又一次昏倒过去。翠儿上前抱起她,急喊李妈,两人合力终于将昏迷不醒的雪瑛抱了出去。

乡道上,长栓终于拦住了致庸的马头,怒声道:“二爷,您就这么走了?”致庸冲着长栓喊:“我成了亲,她也要嫁人了,从此我们天各一方,我不走又能怎么样?”长栓大声道:“二爷,您错了!翠儿刚才对我说,他们家小姐今天准备好了,要跟你一起私奔呢,她连嫁衣都包在包袱里带出来了,您没看见?”致庸隐约记起来了,然而即便如此那又怎样呢?长栓痛声道:“江家二小姐今天是冲着您会带她远走高飞,才费尽周折来到财神庙的。为了能出来见您,她今天差点儿要了自己的命!”致庸遽然变色,大叫一声,拨马回奔。“二爷——”长栓叫了一声,飞马追了上去。

但在财神庙前路口,致庸和长栓却被曹掌柜和茂才骑马拦住了,身后则是曹氏的马车。“东家,您哪里去?”曹掌柜看着他沉声问道。致庸策马大叫:“曹掌柜,你让开!”曹氏在车中探出头来,沉静说道:“二弟,雪瑛表妹已经走了,你还去见谁?”致庸拨马就走。曹掌柜再次拦住他道:“东家,事已至此,您不能再去!”致庸状若癫狂,叫道:“我就要去江家,我一定要见到雪瑛!”说着他用力踢马,冲过曹掌柜的拦阻,向前疾驰而去。茂才在后面远远地喊道:“东家,你去了就真能带江家小姐远走高飞?你真的忍心不要乔家了吗?”马终于慢下来,致庸在马上摇晃着,后面几个人吓得一起大叫:“二爷,二爷!”致庸闻声稳住身子,仰面朝天,泪流满面。不待众人反应过来,他已经拨马跑上另一条路。曹掌柜松了一口气,对发愣的长栓道:“还不快去跟着东家!这会我们大家就靠你啦!”长栓心中不忍,叹口气赶紧打马跟了上去。

2

在绣楼的床上沉沉躺了许久的雪瑛,在千呼万唤中终于微微睁开眼睛。江母哭道:“雪瑛,你就出个声让娘放心一下吧……”雪瑛略微动了动,突然意识到手里还紧紧攥着个香囊,那个从致庸那里要回的香囊。她像着火一般将它扔掉,含泪尖叫:“翠儿!快拿去把它扔了!烧了!我不想再看见它!”江母急对翠儿道:“快,叫你扔了烧了,你就快点去扔了烧了……”翠儿答应着,从地下捡起香囊,却见雪瑛又到处乱摸起来,哭着问:“翠儿,我的玉环呢?我的鸳鸯玉环呢?”翠儿道:“小姐,玉环您不是已经还给……”雪瑛一惊,定睛看着她手中的香囊,又改了主意,叫道:“不,把它拿回来!拿回采!”江母完全没了主意,跟着又叫:“快,翠儿快给她!”翠儿迟疑一下,又将香囊递给雪块。雪瑛将它攥在手里,狂吻不止,接着大哭起来。

江母跟着哭道:“女儿,女儿,你就想开点吧,人这一辈子都不容易,只怕致庸也有难处啊··…·”雪瑛像从迷乱中醒过来一样,不哭了,只是眼里静静地流泪。江母又怕起来,哭着道:“雪瑛,你说话呀,你到底咋想的呀?”雪瑛突然抱住江母,痛入骨髓道:“娘,我受不了,我真的喜欢致庸呀,打小就喜欢!这一生一世,只怕,只怕我都得不到他这个人了,我活着还有什么意思啊?”江母愣了一下,猛地抱紧她,两人搂着放声大哭,一旁的翠儿忍不住也抽噎着抹起了眼泪。

江家绣楼下,江父醉醺醺地走来。李妈惊慌道:“老爷,小姐不好了,你快上去看看吧!”江父一惊,酒醒了一半,怒道:“她又出啥事儿了?哎呀,她可害死我了!我再也不想管她了,随她去吧……”话虽这么说,可他还是匆匆向绣楼跑去。绣楼上,雪瑛和江母仍搂在一起大哭。江父冲上来咋呼道:“这又是咋啦,你们到底要闹到什么时候,什么地步啊?”江母气不打一处来,松开雪瑛,扑上来揪住江父乱挠,骂道:“都是你,都是你害的,雪瑛要是有个三长两短,我跟你拼命!”江父不知就里,狼狈地挣扎着:“哎,哎,你这个疯娘们儿,这算是怎么回事呀?”床上的雪瑛又死一样闭上了眼睛,嘴角竟然溢出血丝。翠儿见状急叫道:“小姐……”江父江母总算停了手,一起回头看雪瑛。江父跺脚道:“来人,快去请大夫啊!”他看看床上一动不动的雪瑛与哭作一团的江母,忍不住叹气道:“我这是哪辈子作了孽,遭报应了……”

乔家堡村外的打谷场上,致庸和长栓正一起喝着酒,醉态百出。“无情的三百两一封书信,倒叫我敫桂英有家难奔哪呀呀呀……”致庸高声唱着山西梆子《告庙》,眼泪流个不止。

时间一点点过去,致庸喝得越发糊涂,仍旧吼着那几句戏词。长栓大着舌头劝道:“唱得好.唱得好,不过二爷您歇歇吧,也别喝了,您既没法跟江家二小姐私奔,那咱就回去,新娶来的二太太还在家等着您呢!”致庸发着酒疯道:“什么二太太?她是谁?我不知道什么二太太!我不认识她!今儿我高兴,一醉方休!”长栓劝了一会儿,生气道:“你已经醉了!还用再醉吗?”“谁说我醉了?”致庸趔趄着站起,东倒西歪地走着,仰天喊道:“我醉了?我没醉……”喊了一会儿,他又唱起来。长栓既生他的气,也生自己的气,索性不再理他,自己大喝起来。致庸唱了一阵,突然扑过来道:“喝吧,我……陪你喝……”他过来抢长栓的酒,长栓护住酒坛不依,两人扭作一团,那酒坛反而滚落一边,酒液如伤心人的眼泪四处流淌出来。

夜色越来越浓,乔家洞房里玉菡依旧僵僵地坐着,盖头下的神情孤独而不悦。明珠又悄悄走回来,偷看她一眼,站在一旁不说话。玉菡烦躁地瞧她一眼,心里突然害怕起来,刚才她已经问了明珠好几遍,也问不出个所以然,因此这会便没有再开口。明珠努力找着话题道:“小姐,我让他们把饭送过来吧?”玉菡道:“不,我不饿。”明珠退到一边,咬着嘴唇发起呆来。玉菡刚要开口,明珠突然慌道:“啊,我给小姐拿杯茶吧。”玉菡掀起点盖头,深深看她一眼,很明显感觉到她在掩饰什么。

夜越来越深,院外的喧闹早已平息,继之而来的寂静几乎令玉菡窒息,但她倔强地坚守着。当自鸣钟再次响起,时针指向午夜,玉菡猛地站起,一把掀掉了盖头。明珠正倚靠着桌子打瞌睡,一惊醒来,被她的样子吓了一跳。玉菡两眼含泪,面色苍白,严厉道:“明珠,说吧,姑爷到这会儿还不回来,你在外头到底听到了什么?”明珠头一低,慌张道:“小姐,明珠不敢乱说。”“好妹妹,你现在就是不说,我也猜得出来,一定是出事了!”明珠慌乱地向她看一眼,又赶紧把眼神避开。玉菡流着泪低声道:“说吧,为什么姑爷到了这会儿,还不愿进洞房?”明珠欲言又止。玉菡忍不住乱猜起来:“乔家当初急着娶我进门,这会儿姑爷却不愿意进来,一定是姑爷不喜欢我,嫌我,嫌我……长得丑!”明珠吓了一跳,赶紧摆手道:“不,不是!”玉菡猛转身,拭泪沉声道:“要不就是乔家人嫌陆家的嫁妆不够排场?”明珠又急着摆手:“不不,也不是!小姐,您别瞎猜了啊!”玉菡心中更乱,忍不住哭道:“那是什么?好妹妹,我嫁到乔家,眼前能说点知心话的人就是你了,你一定是听到了什么,那就告诉我,免得我……”

明珠心中大乱,忍不住含泪道:“不,小姐,我不敢,想来二门内那些老妈子都是在胡说!”玉菡抬头,越发慌张,急道:“她们都说了什么,把你吓成了这样?”明珠突然哭了:“小姐,她们说……她们说……”玉菡这会儿反而镇定起来,站起来柔声道:“好妹妹,不管是什么事,你都说出来,我……不怕!”明珠眼睛躲闪着,终于一咬牙道:“小姐,我也没听得很真,她们私下里在说,姑爷娶了小姐这天仙般的媳妇,却还惦记着外头的那一个!”玉菡脸色急变,道:“你……你说什么?姑爷在外头还有女人?”明珠急着摆手否认:“小姐,千万别把这话当真,她们胡说呢!”玉菡颓然向床边退了几步,浑身颤抖着坐下,道:“那么说,姑爷不愿意进洞房来,就是因为外头那个女人了?”明珠看看她,咬咬牙又吐口道:“小姐,那不是个女人,听说也是一个小姐,什么祁县东关江家的二小姐,她们说他天黑前又去见这位小姐了!”玉菡被这话一激,吐出一口血来。明珠大惊,叫道:“小姐,您怎么了……”玉菡慢慢拭去嘴边的血丝,含泪镇定道:“明珠,你现在就替我去见大太太,就说到了这会儿姑爷还没回来,我一个新过门媳妇,还不认得乔家的路,不知道该到哪儿去找自己的丈夫,她是嫂子,请她帮我找一找!要是找不回来,就请他们家打发轿子,送我回去!”明珠吃惊地看她一眼。玉菡再也控制不住,叫道:“去呀!”明珠害怕地应了一声,快步走出。

不多会儿,乔家院子里便站满了人,人人手中一支火把。曹氏面对众人站立,声音不大却异常严厉:“凡是这个家的人,只要还会喘气,有一个算一个,马上都给我找二爷去!不管他在哪里,是死是活,天亮前都得给我找回来!”火把一个一个迅速散去。

明珠咬着唇,一直站在远处望,许久才折回洞房。玉菡听了她的回话,半晌没有任何动静。明珠害怕起来,一声声地唤着她。玉菡再也忍不住,伏身在梳妆台,肩膀耸动着,无声地痛哭起来。明珠赶紧上前安慰。玉菡慢慢抬头拭泪,突然道:“明珠,我错了!”明珠吃了一惊,说不出话来。玉菡依旧这样喃喃地重复了几遍。明珠有点不乐意了:“小姐,您怎么这么想?乔家三媒六聘地把您娶进门,大喜的日子,姑爷却不愿意进洞房,是他们对不起小姐,怎么倒是您错了?”玉菡也不看她,沉痛道:“真的是我错了,我喜欢姑爷,就一厢情愿以为姑爷也喜欢我,我就没有想一想,姑爷他心里也可能还藏着自己心爱的女人。”一听这话,明珠噘着嘴跺脚道:“小姐,您这么说,可就太委屈自个儿了。咱嫁都嫁进来了……”玉菡神情越来越刚强,摆手道:“以前玉菡不知道,错了也就错了;现在玉菡知道了,也就知道怎么做了!”“小姐——”明珠不觉担心起来。玉菡拭净泪水,面色平静道:“什么话也不要对人说,就当你什么也不知道!”明珠看看她,不知该说什么好了。

时钟依旧滴答滴答地走着。也不知道过了多久,致庸终于被曹掌柜带人抬回乔家大院。他仍在说醉话,时不时高唱两句《告庙》。曹氏神情沉着地看着他,一字一字道:“送进洞房!”众人皆摇头,但还是照曹氏的吩咐办了,将醉得不省人事的致庸抬进了洞房。

月光像水更像泪一样流淌下来,玉菡看着致庸死人一样躺在床上,心头万千思绪缠绕,目光中却渐渐现出柔情。刚送他进来的时候,那张妈赔笑说二爷今日大喜,在外头喝多了,请她多多担待!玉菡兀自镇定客气地向众人道谢。当乔家众人捂着鼻子退去后,明珠呆立一旁,看看致庸,又看看一直在注视致庸的玉菡,忍不住掩鼻道:“小姐,瞧他醉的!”玉菡没有做声,却突然下了一个决心,走向前去,同时回头对明珠道:“快来,帮我替姑爷脱衣服。”说着她开始动手帮致庸脱靴。明珠走上前拦住她:“小姐,看弄脏了您的衣服,我来吧!”玉菡点点头,退后几步看明珠帮致庸脱靴,不一会儿终觉他到底是自己的丈夫,又忍不住走过来帮明珠。不料致庸忽然醒过来,继续发酒疯道:“你们是谁?怎么在这里?我在哪里?”玉菡脸色骤变。明珠又急又怕,看一眼玉菡道:“姑爷,这是我们小姐!”致庸两眼通红,借着酒劲继续喊:“你们小姐是谁?我不认识她!”“姑爷,别闹了!”明珠按住致庸劝道。致庸又折腾了两下,闭眼睡去。明珠看玉菡,玉菡却面无表情地继续给致庸脱衣,又回头看明珠:“把被子拿来,给姑爷盖上。”明珠默默看她,叹一口气,拿过被子来。玉菡亲手帮致庸盖好。致庸毫无觉察,鼾声大起。明珠在水盆里打湿毛巾,递给玉菡,玉菡仔细地帮他擦去脸上的酒渍。明珠反倒成了看客,忍不住发愁道:“小姐,他这个样子,您怎么睡?”玉菡小声嘱咐道:“明珠,以后要叫姑爷,别再他他他的了。”明珠默默点点头。玉菡渐现出干练的本相,又吩咐道:“去,让厨房做碗醒酒汤,拿来给姑爷喝!”明珠赶紧应声去了。这边致庸忽然叫起来:“茶!茶!”玉菡看他一眼,端茶过来,开始有些不习惯,但还是鼓起勇气,抱起致庸的头,喂他喝茶。喝了几口,致庸猛地趴在床边,狂吐起来。玉菡被吓了一跳,看着他难受的样子,走过来帮他捶背,又喂他茶喝。明珠端着一碗汤走来,看了一眼惊叫:“小姐,怎么这么臭!”玉菡叱斥道:“哪里臭?姑爷出酒了,快过来帮我。”明珠放下汤碗,依旧捏着鼻子,道:“这么臭您都闻不出?”玉菡瞪她一眼,明珠吐吐舌头,赶紧过来帮忙。致庸又吐又闹,折腾了好一阵,终于沉沉睡去。玉菡吩咐道:“把地上擦干净!回头咱们再把醒酒汤让姑爷喝下去!”明珠大为惊讶地看了她一眼,继续收拾起来。

好容易忙完,玉菡坐下来,道:“明珠,你去吧,这里有我呢。”明珠累坏了,应声出门,回头又道:“小姐,姑爷睡沉了,您也睡一会儿吧。”玉菡点头,接着又摇头,默默注视起致庸来。明珠看看她,有点不放心,道:“我也不睡,我就在隔壁耳房打个盹,姑爷有事,就喊我。”玉菡默默点头,明珠这才带门走出去。

玉菡在烛火下久久望着沉睡的致庸,脸上现出笑意,眼角却溢出了泪花。致庸动了动,她心疼地将一缕乱发从他眼前捋到额边去。致庸又叫:“长栓,水!”玉菡急忙取水过来喂致庸喝,致庸大口大口地吞咽着,玉菡心疼地看着他,脸上不禁现出满足。喝完水,致庸很快重新沉睡。玉菡有点撑不住了,她想守他一夜,可还是和衣在他身边睡着了。

然而没过多久,玉菡的眼睛却又慢慢睁开了,眼睛又大又亮,在烛光的映衬下闪着一种别样的炽热和痛苦,渐渐地,双眼涌满了泪水。终于,玉菡没能忍住,她翻过身去,压抑地痛哭起来。

又不知过了多久,玉菡的意识渐渐模糊,浅浅睡去。一支红烛在床边不动声色地高烧,静静地注视着眼前的一切。突然,致庸缓缓睁开眼睛,慢慢地坐起,下床,急着向某个方向走,又似乎突然想起什么,冷不丁地站住,直着眼睛望着前方,落泪痴情道:“雪瑛,雪瑛,我知道总有一天你会明白我的心!我今天不是不想跟你一起远走高飞,只是我的翅膀被人捆住了!”玉菡一惊,睁开眼睛,却被眼前的景象吓住了,一动也不敢动。致庸继续流泪道:“雪瑛,我是一个男人,一个男人,自从他生下来,肩头上就挑上了家国之重。一头是祖宗和这个家,一头是一个男人的胸怀和志向,我虽然不想经商,也不想做官,可只要我是个男人,就走不出家国两字!雪瑛,雪瑛,为了这两个字,我只能忍心撇下你,做一个负心之人了!”玉菡哆嗦起来。致庸继续柔声道:“雪瑛,雪瑛,我看到你哭了。你别哭。你懂得了我的心,明白我不是故意负你,我的心就不那么疼了……可是我也知道,你是一个痴心女子,我就是再说什么,我也还是负了你了,我这辈子,再不能履行我在财神爷面前对你发过的誓言了;可我知道我这一辈子都要受到惩罚,我会一生一世,心疼如割,虽生如死!”玉菡越来越怕,使劲地咬着牙,不让自己颤抖的哭声冲泻而出。致庸回头,悄声道:“雪瑛,雪瑛.离开你以后,我一直睡不着,就是因为这些话我没有对你说出来;现在我说出来了,心里明亮了,可以睡着了!”他一步步走回床边,直视着玉菡:“雪瑛,雪瑛,你听到了吗?你一定听到了我的话!对不对?我司以睡啦!”他的脸上突然现出一种孩童般的稚气与天真,好似做了坏事终被大人原谅一样如释重负,冲玉菡点点头,上床,闭上眼睛,身子向后“咚”一声躺下,马上就睡着了。

玉菡浑身颤抖,仍旧咬着牙克制着,眼泪如断线珍珠般无声地下落,神情却也越来越刚毅。现在,她终于什么都知道了……她噙着泪睁大着眼睛看着清冷的窗外,再也没有睡着过。只有月辉如水,静静地抚慰着她破碎的心。

3

清晨的阳光带着一点窥视的意味,照射进这个不平静的洞房。致庸仍然昏睡着,玉菡早早起身,慢慢梳妆,神情平静。明珠打着哈欠进来,看看她的脸色,带着担忧小声问:“小姐,昨天夜里姑爷没有再闹吧?”“啊,没有。”玉菡摇摇头,缓缓往头上戴着花饰。房内的自鸣钟响起,“小姐.都这时候了,姑爷可真能睡!”明珠看看床上的致庸微微皱眉。玉菡“嘘”了一声:“小声点儿,别吵醒了他。”明珠忍不住笑她:“瞧您,多心疼他呀!”玉菡也要笑,但眼里的泪水却要涌出,她咬咬嘴唇,硬生生地忍了回去。

日头悄悄地升高,致庸终于睁开眼睛。他头痛欲裂,久久地望着床顶,半天才明白这是一个什么地方。他忍不住又闭上眼睛,盼着永远不要醒来。就这样过了许久,他知道最终是躲不过,咬咬牙,重新睁开了眼睛。

他的太太,他新娶的太太——太谷陆家的陆玉菡正平静而羞怯地望着他。旁边一个俏生生的小丫鬟先是咳嗽一声,看看他们两人,接着笑道:“姑爷,您怎么了?不认识我们小姐了?”脑中电光一闪.致庸想起许多昨晚的事来,他心中一惊,急忙起身下床,道:“哎哟瞧我这………‘姑爷.昨晚上您喝醉了,吐了一地,可把我们小姐折腾苦了。”明珠噘着嘴道。玉菡连忙喝止:“明珠——”明珠不理,继续道:“昨晚上我们小姐为了侍候您,一整夜都没睡好,您看眼圈都黑了!”玉菡跺脚道:“明珠,别说了。”致庸急忙整衣,对玉菡施了一礼:“实在……实在对不起,昨晚我一定失态了。”明珠见他道了歉,心中颇为得意,却见玉菡看看致庸,平静道:“二爷说哪里话呢,明珠,还不侍候姑爷洗脸?”致庸忙道:“不用麻烦姑娘.我……我到外头书房洗去。”玉菡转过身仍旧坐回梳妆台前,一边戴首饰一边笑道:“二爷,现在这里可是你自个儿的家,你还往别处洗漱?”致庸有点狼狈:“那是那是,不过——”明珠看看这个,又看看那个,笑着去打了盆水进来。

“明珠,你去吧,我来侍候二爷洗脸。”玉菡想了想,亲自过来侍候。明珠看看她,笑着放了手。致庸大惊:“太太.这可不敢,我……我还是出去洗吧。”玉菡看看他,笑道:“怎么,二爷是不是嫌陆氏丑陋.不愿让陆氏侍候?”致庸又吃了一惊:“这是哪里话,只是……”玉菡回头吩咐明珠道:“你去吧,我侍候二爷洗脸,还有几句话要跟二爷说呢。”明珠应声退下。“二爷,请洗脸。”玉菡绞了把毛巾递过来,“太太,我自个儿洗。”致庸一边推让,一边自个儿急急忙忙地洗起来。玉菡一边忙着递东西给他,一边道:“二爷,听说是生意上出了点差错,乔家才打定了主意娶我的,是吗?”致庸没料到她一张口就这样直截了当,当下吃了一惊,赶紧把脸埋进水盆。“二爷,你看陆氏也进门了,我能不能知道乔家生意上还缺多少银子?这样我也好心中有个数呀。”玉菡仍然笑着说。致庸只得把脸从水盆里抬起:“啊,既是说到这事,我也就讲实话。我们家生意上是出了点差错,要想渡过这一关,至少……至少需要五十万两银子。”“二爷,我可听外人讲,乔家和我们家结亲是假,打算结亲以后,向我爹借银子才是真。这话可是真的?”玉菡平静地继续着她的话题。致庸看着她那张纯净的面孔,沉默了好一会,最终老老实实地说道:“太太,不瞒你说,乔家走投无路之际,是有这种想法的,不过……不过太太不要多心……”玉菡重新坐回到梳妆台前,颤着手往头上插首饰,过了好一会儿才又平静道:“二爷,你打算啥时候去向我爹借银子呀?”致庸走到她身后,鼓足勇气拿起一件首饰递给她,道:“要是合适,我打算过两天就去。”玉菡手中的动作停了停,笑道:“二爷,我爹是有名的山西第一抠,他的银子可不好借。再说我们都是商家,商家向商家借银子是有规矩的,你一下就要借五十万两,打算拿什么做抵押啊?”致庸给她递首饰的动作停下来,沉吟半晌道:“啊,我们家在包头有复字号十一处生意,在祁县和外地还有大德兴的六处买卖,我可以用它们做抵押。”玉菡笑着扭头看他,道:“二爷,在娘家的时候,我怎么听说乔家全部十七处生意马上都要破产还债,根本不能用来做抵押了,乔家眼下能拿出来做抵押的,就只有这一座老宅了。”“怎么,我们家的事,太太什么都知道?”致庸不由对她刮目相看,心中又是吃惊又是担忧。

玉菡微笑着道:“二爷想多了,我一个小女子,知道什么呀。我只是听我们家的人说,二爷其实不用借五十万两银子,只要二十万两银子到手,稳住了包头的生意,乔家就会转危为安。二爷,是这样吗?”不知怎么,她这种平静和什么都知道的态度让致庸放下心来,他点了点头。玉菡又含笑问道:“乔家现在只剩下这座老宅能顶出些银子,你也打算把它顶出去?”致庸狠狠心道:“到了万不得已的时候,也只好这样做了!”玉菡问:“二爷,这座老宅,你打算顶多少银子?”致庸想了想,还是打算骗她一下:“二十万两。不能再少了。”玉菡走到穿衣镜前挑衣裳穿,半晌开口道:“你骗我,我家就是开当铺的。你们家这座宅子,我知道的,值十一二万两银子,可眼下最多只能顶八九万两银子!”这话立马让致庸微微色变。玉菡看看他,又含笑道:“二爷,要是你现在去见我爹,想拿这座老宅顶二十万两银子,我爹肯定不干。这样吧.过了三天,二爷自然要陪我回门,到时我替二爷向我爹借银子,好不好?”致庸心头一震:“太太,此话当真?”玉菡一笑道:“怎么,你觉得陆氏帮二爷借不到这笔银子?”致庸又是激动又是感激:“不不,太太既然能说出来,就一定能做到。太太若能帮乔家借到这一笔银子,就是救了乔家,就是我乔家的大恩人。太太,先受致庸一拜!”说着他便拜倒下去。玉菡急忙上前扶起道:“二爷,快别这样。我答应的事,一定去做就是了!”说完她依旧坐回梳妆台,继续收拾她的妆容。

致庸心情复杂地看着她。不多久,玉菡收拾停当,在穿衣镜前左顾右盼了一阵,笑着道:“今天可是我过门头一天,你该带我去拜见大嫂了!”致庸深深地望着她,突然对她心生敬意:“太太,请。”

忽听门外曹氏喊道:“谁说要去见我呀?我自个儿先来了!”说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。致庸有点惊讶地望着曹氏。玉菡匆匆上前拜迎:“陆氏给大嫂见礼。”曹氏忙将她搀起:“妹妹免礼。以后就是一家人了,不要这样客气。”话音一落,这边景泰已经跪下行礼请安。玉菡忙不迭地扶起,又招呼着看座:“大嫂,应当陆氏过去给大嫂见礼,怎么能……”曹氏拦住她,回头道:“致庸,你们都出去吧,我和陆家妹妹有知己话要说!”致庸不知她要干什么,但仍旧微微颔首,顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。

玉菡亲手捧茶给曹氏,话里有话但依旧带着明净的笑容道:“大嫂这么早过来,一定是有事要交待陆氏去做,大嫂尽管明言。”曹氏也不言语,突然对玉菡拜倒下去。玉菡一惊,急忙上前去扶她:“嫂子,这是从何说起?快快请起!”曹氏不起,颤声道:“妹妹,我有一事相求,妹妹答应了,我才起来!”玉菡急道:“嫂子快起,只要嫂子说出来,陆氏无不答应。”曹氏双手捧出一把钥匙:“妹妹,我今天过来,只有一件事,就是请你把这把钥匙收下!”玉菡见状也跪下来:“嫂子,你要不起,陆氏只得和你一起跪下。请嫂子明言,这是一把什么钥匙?”曹氏看看她,心中百感交集,道:“妹妹,这是乔家银库的钥匙。你大哥死后,乔家的家事我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家,这把钥匙我就该交付给你了。”玉菡一听急道:“嫂子,这怎么能行?你才是这个家的当家人呀!”曹氏动容道:“妹妹,我在乔家做媳妇二十年了,帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道,我和你大哥没把这个家管好,我们有愧于祖宗!曹氏无德也无才,这么些年也累了,现在你来了,准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子,以后只想吃斋念佛,教导景泰,托你们的福过些清心日子。妹妹,在其位谋其政,你就多多受累了!”

玉菡默默望着曹氏,忽然道:“嫂子,你跟我说实话,眼下乔家银库里还有多少银子?”曹氏犹豫道:“银子是还有一些,不过……”玉菡打断她道:“嫂子,妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话,陆氏才愿意接过这把钥匙。”曹氏看看她,一咬牙慨然直言道:“妹妹要我说实话,我就说,今天乔家银库里,已经没有乔家自己的一两银子了!”玉菡心中一惊,但仍从容道:“嫂子既然把话说到这份上,陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思,嫂子今天把乔家银库交给陆氏,就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇,自然当仁不让!不过嫂子,这钥匙我今天还不能接。”曹氏看着玉菡心中一惊。只听玉菡继续道:“嫂子,刚才陆氏已经答应二爷,三天过后,请二爷和陆氏一同回门,到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子,再接过嫂子手中的钥匙也不迟,若是借不回银子……”曹氏赶紧截断她的话,上前握着她的手道:“既是这样,我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后,我再让人把它送来。好妹妹,我们就这样说定了。”玉菡大约也没料到,传说中是个厉害角色的曹氏,不但貌甚柔弱温娴,而且颇为爽气干练。当下微微一笑,不再推让。两人对视一眼,同时站起,刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。

4

黄昏时,玉菡一人独坐洞房,明珠走进来开玩笑道:“小姐,今夜不会再让人去找姑爷了吧?”玉菡没做声,过了一会沉声道:“明珠,你让人出去告诉姑爷一声,我身体不好,这两天想一个人睡,让姑爷委屈一下,在外面书房里睡吧。”明珠一愣:“小姐,你们可是新婚呢。”玉菡一摆手道:“就这么出去对姑爷说,姑爷不会怪罪我的。”

书房内,致庸正和茂才下棋,眼见着夜晚将至,致庸多少有点忐忑不安起来。杏儿走进来道:“二爷,大太太请您回新房。”致庸站起回头看茂才。茂才点头鼓励道:“去吧,二爷,新娘子等着你呢,不可过分冷落了她的心。”致庸深吸一口气,鼓足勇气大步走出。茂才随即站起,望着他的背影,暗暗叹一口气。

致庸走至二门,突见明珠一闪而出:“姑爷,小姐有句话,让我禀告二爷。”致庸一惊,连忙问道:“什么话?”明珠附耳说了几句。致庸一听不觉大为放松:“是吗?好好好,我去外面书房睡。”明珠看看他,又道:“小姐还说,这事不要让大太太知道了,她怕大太太怪罪她。”致庸满怀感激道:“回去说给你们小姐,此事你知我知她知,别人不会知道的。”他大为轻松地走回书房,心中有了一种想说却说不出的奇异之感。

三日转瞬即过。那日半上午,陆大可正在鸽棚把玩鸽子,忽见侯管家跑过来禀道:“东家,小姐和乔家姑爷到了!”陆大可“哼”了一声,仍旧侍弄他的鸽子。侯管家看看他,加了一句道:“姑爷和小姐请您去受礼呢。”陆大可瞪他一眼,没好气道:“他们哪是来给我行礼的,他们是来借银子的!”侯掌柜笑而不语。陆大可放下鸽子,与他一起走了回去。

客堂里,陆大可慢慢走进来,致庸与他四目相视,大吃了一惊。陆大可呵呵一笑道:“怎么,今天到底认出我是谁了?”致庸想起那日购玉的情景,不觉失笑道:“原来岳父您就是……”陆大可打断他,正色道:“认出来了就好。致庸,有件事我得说给你听,选你做我的女婿,不是我的主意。那天夜里,你在山西贡院龙门前和那两位朝廷大员辩论重商之理,我和我闺女都在场。后来在我们家玉器店里,我一两银子卖给你一只值二十两的鸳鸯玉环,其实也不是我的主意,我是见我闺女没有出面阻止,才和你成交的。”致庸不由惊讶地看了玉菡一眼。玉菡急忙避开他的目光。

陆大可扭头道:“侯管家,不是说他们要给我行礼吗?快点吧。”侯管家一听,笑道:“东家您请上座。明珠,快侍候乔姑爷、小姐给东家行大礼。”陆大可心中到底还是高兴,大摇大摆在尊位上坐下,明珠给致庸、玉菡铺下拜毡。侯管家在一旁大声道:“新姑爷、新姑奶奶给老爷行礼了!一拜——”致庸和玉菡依言跪下叩头。三拜过后,侯管家命明珠搀起玉菡,自己则上前去搀致庸。陆大可自个儿先站起来道:“好了好了,意思到了就行了。侯管家,下面的事你就替我忙活吧。”致庸和玉菡刚起身,陆大可已经自顾自离开了。致庸和玉菡对视一眼。玉菡想了想,忙带着明珠跟过去。侯管家心中好笑,脸上仍旧不动声色地客气道:“姑爷,您先这边请……”

内室中,陆大可前脚进来,就见玉菡后脚跟进,不禁回头泄气道:“怎么这么快?”玉菡也不说话,径直跪了下去。陆大可装作不懂道:“怎么了,不是刚磕过吗?”玉菡含泪道:“刚才是女儿回门,您女婿和女儿应当给爹行礼;现在这一跪,是女儿求爹爹来了!”陆大可明知故问道:“你总不会是替乔家向爹借银子来了吧?”玉菡点头道:“爹,女儿正是借银子来了,如果借不到银子,只怕……”一听这话,加之看到玉菡明显瘦了一圈的小脸,陆大可跺脚道:“当初我就跟你说过,乔家穷了,你不信,非要嫁给他们家;这会儿嫁过去了,才三天,小脸就瘦了一圈,这下后悔了吧?”玉菡心中一痛,含泪摇头道:“不,女儿只是回来向爹借银子,没有后悔。”陆大可瞅瞅她道:“不行!当初我就对乔家曹大掌柜说过,只嫁闺女,不借银子!”玉菡想了想,站起来娇声道:“爹,乔家处在生死存亡之际,您伸手帮我们一把,乔家就能得救;您不帮这一把,女儿就要讨饭了。爹,我求您了!”陆大可绷着脸问:“真要借?”见他口气有点松动,心中盘算着,玉菡赶紧趁坡骑驴,笑道:“借银子还有假的?”陆大可作沉吟状,叹气道:“玉儿,你是我的女儿,致庸是我的女婿,你们俩一起上门来借银子,我还是说不借,传到外头去也不好听。可你爹我是个商人,就算是你们借,也得照规矩办。这你总懂吧?”玉菡点头笑道:“爹,我是您的女儿,这些当然懂。爹说吧,要多少利息,我们照给!”

陆大可“哼”了一声,拿腔拿调道:“第一,你们打算借多少?第二,你们借走了我的银子,拿什么做抵押?”玉菡过来摇晃着他的胳膊,继续撒娇道:“爹,您甭害怕,我们不借多,我们只借二十万两,用乔家的老宅做抵押!”陆大可一听断然拒绝:“老宅?不成不成!玉儿,你是不是忘了,没过门之前你到乔家去过,你可亲口对我说过,他家的老宅最多值十一二万两银子!”玉菡心里“哼”了一声,后悔当初不该和他说这些。她想了想,索性大声道:“爹,您是不是不想借这笔银子?难不成您就想眼睁睁地看着乔家一败涂地,让自个儿闺女沿街去讨饭?”陆大可盯着她的眼睛,心中又盘算了一下,直言道:“不,你错了,我会借,而且不止借二十万两!”玉菡吃惊地看着他,简直不相信自己的耳朵。陆大可笑道:“乔家要想翻身,没有五十万两银子不行。可是你们必须用别的东西做抵押!”“爹,可除了一座老宅,乔家眼下确实没有别的东西了!”玉菡大感为难,看了她爹一眼,心中突然升起一个可怕的疑问,这疑问实在太可怕了,她想了想便赶紧撇一边去了。只听陆大可迅速说道:“不!乔家还是乔家!眼下乔家并没有破产还债,对不对?”玉菡点点头。陆大可又道:“哎,我说,你一个新过门的媳妇,我跟你说这些,你能替他们家做主吗?”玉菡慨然道:“爹,您说吧,今天我能做得了这个主!”陆大可道:“那好。我明天就可以给乔家送去五十万两现银,但乔家要以包头、祁县、太原以及京津的全部十七处买卖以及乔家大院做抵押。月息三分,三个月后你们要是不能连本带息还我,我就把它们全部收掉!”玉菡大骇,失声道:“月息三分,三个月?爹,原来您……您也想吃掉乔家的生意和房产?”陆大可看看她,振振有词道:“怎么着,嫌这个条件苛刻?哼,只怕就这个条件,你们打着灯笼在整个山西也借不到五十万两银子。没有银子,乔家包头的生意,祁县、太原和京津的生意,还不是照样要顶给别人?乔家的这些生意能改姓别家,它们为啥就不能姓陆?”刚刚心中那个可怕的疑问转眼又回来了,玉菡哆嗦道:“爹,您是不是早就打好了算盘?原来您要我嫁给乔家,就是……就是为了这个!”一听这话,陆大可大不乐意:“玉儿,别这么说话!不是他乔家来求亲,爹才不会让你嫁到乔家去呢。更何况乔家来求亲时,爹反复问过你的意思,我陆大可虽爱财,但还不至于……”

玉菡想想倒也是实情,心中立刻好受了许多,当下缓声道:“可是爹,女儿原来是以为……”陆大可一摆手,斩钉截铁地打断她道:“啥都甭说了,爹是个商人,一切只能照商场上的规矩行事……我又没非逼着你们来借我的银子,你们不情愿,也可以不借!”玉菡久久地盯着他,转身就走。陆大可没料到她来这一招,心中一惊道:“哎,你往哪儿去?”玉菡哼了一声,痛快道:“爹,您是不是以为女儿嫁到了乔家,乔家就一定要到陆家来借银子,让您一口吃掉乔家的生意?”陆大可瞅瞅她,笑道:“怎么,到了这种时候,难道祁县、太谷、平遥三县,还有人愿意借给你们乔家银子?”看着父亲一副十拿九稳的样子,玉菡虽心事颇重,仍忍不住偷偷一乐,面上却冷冷道:“爹,眼下乔家在祁县、太谷、平遥三县是借不到银子的,可是您这会儿别以为乔家什么值钱的东西都没有了。你忘了?乔家眼下还有女儿带过去的嫁妆!”

陆大可看出女儿与他斗起心眼,当下笑道:“你的嫁妆?你的嫁妆也不过值六七万两,那救不了乔家的大急!”玉菡看看他,终于“噗嗤”一笑,面带得意道:“爹,您忘了?乔家这会儿还有一个女儿带过去的宝贝!”“你是说那棵翡翠玉白菜?”陆大可猛然想起,这下急了:“你……那是陆家的东西,你想拿它怎么样?……再说那也不值钱!”玉菡瞅瞅陆大可,故意冷笑道:“爹,您知道它值多少银子,我现在把它拿出去,马上就能当回二十万两银子!”

“不,它值五十万两!”陆大可一时情急,不觉失口说出,意识到自己失言,又忙道:“玉儿,你出嫁前可是说过了,过门三天你就把它还回来,你不能变卦,那,那是陆家的东西!”玉菡摇头:“不,这棵翡翠玉白菜,是娘留给我的嫁妆,不是陆家的。爹,照我出嫁前和爹的约定,东西我今天还是带回来了。您呢,是打算借银子,还是让我把这棵翡翠玉白菜带回去当了,现在就说个准话吧!”陆大可一时气急:“你你……原来你出嫁之前就打定主意这么干了是不是?你早就猜到了爹的心思,所以趁着出嫁拿走了这棵翡翠玉白菜,因为你知道只要有了它,你就能救乔家……我,我真养了一个好女儿!”

听了这话,玉菡也不乐意了:“原来我以为爹既然愿意把女儿嫁到乔家,就决不会让乔家一败涂地,可今天我才发觉自个儿错了。既然如此,我也只能将母亲留给我的宝贝当了,我现在是乔家的媳妇,自然不能不救乔家!想来就是母亲九泉之下有知,也不会怪罪女儿的!”这一席话说得情理兼备,无懈可击。陆大可听了只得跺脚道:“好好好,你赢了,你爹输了行不行?”玉菡口气愈发强硬,道:“月息二分五,借期半年。”陆大可不想再和她斗下去,气闷道:“把女婿叫进来,我跟他谈。”玉菡跪下磕头道:“女儿谢谢爹。”接着她回头吩咐在外间守候的明珠进来,从明珠手中接过一个包,仍旧跪着将包递给陆大可:“爹,天气凉了,这是女儿给爹织的毛袜子!”陆大可接又不是,不接又不是,脸寒了半天,末了还是接了过来:“好了好了,起来吧。”玉菡依言站起,道:“爹,我去了。”“去吧去吧。”陆大可坐在椅子上,扶头闭眼连连摆手。玉菡走了几步,又站住回头,泪水盈眶道:“爹,您的胃不好,我不在家里,您可要让他们多想着点儿,不要吃凉的!”

陆大可眼泪猛地涌出,赶紧一手捂住眼睛,一手示意女儿快点离开。半晌,只剩他一个人的时候,陆大可拿起桌上的毛袜子,看了看扔在桌上,痛苦地自语道:“谁叫自个儿养的是闺女呢,一双毛袜子,竟然要哄走我五十万两银子!”

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