萧驰野似是已经忘记了昨夜的失态,他打马穿过大街,惹得两侧摊贩怨声载道。他赶到宫门时,正见自家王府的马车。
朝晖替萧方旭掀帘,说:“二公子来了。”
萧方旭撑着膝往外看,目光穿过小儿子,看见了后边不精骑术的沈泽川。他一顿,倒也没说什么,等萧驰野到了跟前,又看见了萧驰野脸上的伤,才问:“昨晚干什么去了?”
“吃酒去了。”萧驰野勒马,握着马鞭笑起来,“忘了时辰,一觉醒来已经晚了。爹,事情谈完了?”
萧方旭颔首,说:“那是沈卫的儿子?”
秋风忽然袭面,擦过沈泽川的鬓边。他迎着萧方旭的目光,无端地生出股颤栗,握着缰绳的手指不自在地收拢。
然而萧方旭什么也没做。
离北的老狼王鬓发掺白,即便此刻屈坐于马车之中,也能看出他异于常人的魁梧伟岸。那通身的威势不是一朝一夕能够养出来的东西,那是在尸山血海里千锤百炼出的威严,是已经淬炼进了骨血中,连“病”都无法遮盖的强大。
萧驰野得天独厚的强健体魄完全传承于父亲,他骇人的臂力,超人的个头,挺阔的肩背,以及爆发力迅猛的长腿,无一不是父亲的馈赠。
相比略显平和,更加风度翩翩的萧既明,萧驰野才是狼崽子。只要兄弟俩站在一起,一眼看过去,更具攻击感的绝对是萧驰野。
而此刻真正的狼王注视着沈泽川,已经学会克制的沈泽川却有强烈的逃跑欲望。
这跟被萧驰野摁倒截然不同,这是让人不自觉起哆嗦的注视。
沈泽川在这一刻想起了齐太傅的话。
“如今萧方旭病隐,萧既明锋芒毕露,人人都忌惮萧既明。但是兰舟,二十年前,真正马定边陲的人是萧方旭。按如今的目光看,戚石雨是五郡总帅,分明职权更高,可他却没有封王。那是因为启东是‘授封王土’,五郡全部都是大周的开国王土。可是离北不同,离北如今这样辽阔的疆域,从落霞关一直延伸到东北鸿雁山脉的尽头,这都是永宜年萧方旭带着离北铁骑一寸一寸打下来的!”
“离北铁骑现在是萧既明统帅,‘铁马冰河’多威风。可是这支强骑,也是萧方旭组建的。离北铁骑没有边郡守备军那么悠久,它是永宜年边沙骑兵屡次进犯落霞关,萧方旭专程为痛击外敌而建立的重骑。离北的战马,离北的军士,离北的挂链钢刀,如今但凡能瞧见的离北铁骑的标记,都是来自于萧方旭。”
“八大家盘踞已久,是大周的跗骨之蛆。萧家能与花家分庭抗礼,就是因为萧方旭稳居离北。萧方旭不死,萧家便是扎根离北的参天大树!狼王之称,绝非浪得虚名。”
萧驰野回头,说:“……是沈卫的儿子。”
沈泽川下马,对萧方旭行礼。
萧方旭看了他半晌,说:“沈卫已死,稚子无辜。先帝既然放了你出来,便是赦了你的罪。你怎么跟着这小子?”
沈泽川单膝跪地,垂首说:“卑职编入锦衣卫当差,如今暂归禁军,听凭总督大人调遣。”
“原来如此。”萧方旭看向萧驰野,“你为难人家干什么?”
萧驰野舔了舔口中的伤口,说:“我怎么会为难他?我与他如今可是过命之交。兰舟,是不是?”
萧方旭不再看沈泽川,与萧驰野闲话起来。
沈泽川撑着单膝,从地上的水泊里,看见了萧驰野肆意的笑容,还有萧方旭望着儿子的目光。
雨滴溅乱了水泊里的景象。
沈泽川收回目光。
萧既明出来时,萧方旭已经先走了。戚竹音随他走了几步,忽然问:“那是什么人?”
萧既明看向朝晖身侧,神色不变,说:“那是沈泽川。”
戚竹音脚步一停,颇为意外,说:“沈卫的儿子?怎么跟着阿野?”
萧既明说:“阿野玩心重,多半在为难他。”
戚竹音看了许久,说:“这样貌也太出挑了。听说他母亲是端州舞妓,幸好是端州舞妓,而不是苍郡舞妓。”
戚大帅戚石雨最好美色,是见了美人就移不动脚的人。戚竹音虽然兄弟稀少,家里却有无数个姨娘。
“说到这个。”戚竹音侧身,“阿野也二十有三了吧,还不娶妻?”
“亦栀也替他着急。”萧既明说,“离北不需要他娶豪门贵女,是个家世平凡,出身清白的女子就行。亦栀年年都往阒都送画像,为他挑遍了离北的女儿,可他却始终没个中意的人选。”
戚竹音笑起来:“贵女骄矜,与他玩不到一起。寻常女子胆怯,挨着他便先怕了。况且他这性子,有几个姑娘能招架得住?想找个情投意合的,我看难于上青天。他又爱往烟花巷子里钻,你可留意了,不要来日让他真带个妓子进门。”
萧既明知道她后娘全是启东名妓,整日在后院吵闹,闹得她一回家就头疼,所以打小对妓子最是厌恶。
“他要是真遇着中意的人。”萧既明又想长叹,也头疼道,“谁挡得住,十头牛也拽不回来。”
“未雨绸缪啊。”戚竹音想了想,“其他的便算了,性子千万不要太烈。你家亦栀生性温柔,若是他带回去个有脾气的,那亦栀岂不是要天天受气?”
“八字没一撇。”萧既明突然笑出声,“太早了。”
“姻缘最说不准。”戚竹音也笑,“兴许某天就开窍了呢?”
萧驰野总觉得背上凉飕飕的。他警惕地回头,见沈泽川立在朝晖身边,不知在想什么。
“待会儿去禁军的办事房领腰牌。”萧驰野挡住了沈泽川跟前的光亮,“锦衣卫最后的调令下来之前,你日日夜夜都要跟着我。”
“日日夜夜。”沈泽川重复着这个词,抬头望着他,“夜里还要我为二公子抬夜壶吗?”
“你要是想,也是行的。”萧驰野往前近一步,“我这几日忙,要住在禁军办事房后边的宅院里。”
沈泽川没回答。
萧驰野已经转身去接萧既明了。
***
大理寺复查没有结束,花、潘两府先抄了。李建恒趁机以太后“忧思甚虑”为由,把太后所居的恩慈宫给闭了。
离北军饷凑了个整数,勉强算补上了。萧方旭与萧既明不能久留,不日后又走了。
萧驰野倒没有表现出不舍,他经过那一夜的酒醉,仿佛把秋猎时的野心抛弃了。李建恒时不时赏他些东西,他每次都欢天喜地地受了。
不仅如此,他开始偷懒。原本的禁军有巡防要职,可他三天打鱼两天晒网,经常找不到人影。兵部逐渐了疑声,起了换人的风向。
但是李建恒绝不同意,连打滚撒泼都用上了,甚至要与呈书的兵部侍郎翻脸。
他扔了兵部侍郎的折子,说:“萧策安救驾有功,怎么当不起禁军总督的差职?他又没误事,朕不会换人!”
两个人又恢复秋猎以前的混样,李建恒觉得轻松了些。那一夜的萧驰野更像是臆想出来的人,这个没有正形的才是他兄弟。
萧驰野没提回离北的事,李建恒也觉得很高兴。他认为这是兄弟的体恤,他也是没办法嘛!待在阒都不一样能玩儿?他如今还做了皇帝,凭着这层关系,萧驰野不是想怎么横就怎么横!
况且回离北干什么?那苦寒之地,哪有阒都舒适逍遥!
萧驰野要出城跑马,李建恒准了。萧驰野要扩建禁军办事院,李建恒准了。萧驰野要半日当差半日闲居,李建恒不禁准了,还是兴高采烈地准了。
两个人没事就玩马踢球,李建恒去不了东龙大街鬼混,却能叫萧驰野一块听琵琶。那慕如就住在明理堂,李建恒原本想着萧驰野会提几句劝诫,谁知萧驰野只字未提,跟着他一块乐。
这皇帝当得可真他娘的舒服!
阒都最后一场雨时,奚固安已由大理寺判了斩首。因为奚鸿轩的散财请罪,反而得了李建恒的青眼,调去了户部,混了个不大不小的差职。他本就精于玩,这下更是如了李建恒的意,天天去给李建恒说怎么玩。
奚固安才判,花思谦就在狱中咬舌自尽了,所供证词将罪行全部揽下,没有一点挨着太后。如今只有纪雷和潘如贵迟迟没判,海良宜想要撬开这两人的口,却始终没有成功。
屋里潮湿,沈泽川才回来。他一打开门,就见着桌上压着颗东珠。沈泽川合上门,才把珠子拿在手上,就听着晨阳敲门。
他打开门,晨阳说:“总督那边叫你。”
沈泽川掌心捏着东珠,布条濡湿。他自然地说:“我换身衣服就去。”
晨阳说:“不必了,就这样去吧。总督不耐烦等人的。”
说罢侧开一步,要和沈泽川一起走。沈泽川只能垂下手,跨出了门,与晨阳一块走了。
萧驰野正披着大氅,见他来了,说:“抱上刀,跟我出门。”
沈泽川出了门,萧驰野牵马时,他才发觉晨阳没有跟上来。
萧驰野上了马,海东青抖着一脖子的水珠,落在他肩膀。沈泽川只得跟着他,马出了城,冒着雨往枫山校场去。
到了校场,空荡荡的没什么人。萧驰野给浪淘雪襟解了缰绳,拍了一把,让它自己去跑着玩。猛飞去了廊下,不肯再淋雨。
“脱了衣服。”萧驰野转身,边解了大氅,边对沈泽川说道。
沈泽川抱着刀,抬高了下巴。水淌在他前襟,那颈子就这么白嫩地露着。
萧驰野觉得他看见沈泽川的脖颈,就像有人见着猫,总忍不住要揉几把。
这什么怪毛病。
他想着,连外衫都脱了。见沈泽川不动,又催促道:“愣什么?快脱!”
沈泽川抬指落在自己腰带上,瞟他一眼,慢声说:“我脱了,就没了。”