却说这天,从京城林府从侧门抬来一乘小轿,轿子一停,立时簇来七八个婆子,轿帘打起,从走出个三十多岁的妇人,生得端丽,头上绾着油量的纂儿,虽穿得素淡,却极有贵气。那妇人身边跟着个小丫头子,头上双髻,穿着淡绿色衣衫,手上挽着两个包袱,神色亦颇为矜持。
众人将此二人引到畅春堂内,画扇正站在门口,忙打起帘子,口唤道:“姨奶奶,夏姑姑到了。”那夏姑姑进屋,只见明堂内极为宽绰轩丽,桌围、椅搭皆是上用缂丝质地,却一色半新不旧,有丫鬟进来献茶,不多时便听环佩叮当,从内室里走出个美人儿,穿着藕荷色绣双蝶戏花褙子,豆鸀色团花裙儿,头上只零星用了两三支读翠珠花,见了夏姑姑便含笑问好,道:“一路劳顿,辛苦您了。”又笑着让座。
原来林东绣嫁给袁绍仁算是高攀,秦氏恐林东绣少了规矩,或是行事不周落人耻笑,引得袁林两家不睦,未免不美,便日日带在身边教导,可这一管教,双方难免又生嫌隙出来。秦氏便去信给娘家,请父母兄嫂物色个知规矩懂教养的老嬷嬷。秦氏娘家乃京门望族,不多时便真个儿打听来了。先皇之女崇宁公主下嫁后,年纪轻轻便薨了,死后身边几个得用的宫女便给了恩典悉数放出去,这夏姑姑便是其之一,虽年纪轻,但曾在宫任过女官,早年间贴身伺候崇宁公主,出来嫁给公主侍卫。因丈夫与秦家沾亲带故。秦家便派人来请。她丈夫本不愿让她去。夏姑姑便道:“公主都薨了。你我日后没个靠山,你不过在门做个不入流的小官儿,吃穿是不愁,可之前的风光一概皆无。林锦楼极有本事,在军举足轻重,他咳嗽一声,整个江南都要震三震,如今有这个时机能攀上他家。傻子才不去呢。更何况他还有个当封疆大吏的爹。就算不为咱们俩,也得为儿女们打算,结下这个善缘,日后哥儿读书也好,从武也罢,姐儿说亲也好,都多条门路不是?更何况林家给的赏银也丰厚,抵得上你赚两年的俸禄。”她丈夫一听这话,登时回转过来,反倒百般的催她去了。
夏姑姑早听说林锦楼房有一爱妾。姿容极艳,林锦楼待之与旁人不同。如今香兰一出来,她便心里有数,也笑着问安。香兰道:“太太在信里嘱咐了四五遭,说姑姑是贵客,要我们悉心款待。太太和姑娘还要几日方才进京,姑姑住的地方早已安置妥了,不如就先安住下来,还需用什么只管说便是。”
夏姑姑道:“承蒙太太看得起,也劳姨奶奶费心。”当下便带着小丫头出去了。书染亲自将人引到双栖阁,对夏姑姑笑道:“这里原是给三爷做新房的,三爷携妻回金陵,如今这新房便留给四姑娘用,也沾沾喜气,主子们的意思是让姑姑也住这里,同四姑娘朝夕相处,也好教导于她。”
夏姑姑微微颔首,书染将人领到左侧的屋内,当各色用具一应俱全,拔步床悬着丁香色双绣葡萄幔帐,书染说了一回府里情形,留下两个使唤丫头便告辞了。夏姑姑在床沿上坐下来,小丫头芳菲将包袱展开,把换洗衣裳俱放到柜里,将梳洗的具摆在桌上,口道:“这林家真有趣儿,让个小妾来主家里的事,咱们这回来,我还以为是林家二奶奶来见呢。”
夏姑姑道:“这是人家家务事,不准多嘴。”
芳菲一吐舌头,不吭声了。其实夏姑姑心想的也同芳菲一般,只是她这一遭来,一来便是教导林东绣的,二来是同林家攀缘,三来为把银子挣到手,故而打定主意,对林府里的大事小情只装聋作哑,一律不予理会。这主仆安顿下来,暂且不提。
却说过了四五日,秦氏的马车便到了,众人前呼后拥将人接到荣寿堂,秦氏在上首位子上端坐了,红笺铺上拜垫。林锦楼和林锦轩先过来见礼,然后便是谭露华,其后跟着尹姨娘和香兰。林东绣又分别给兄嫂见礼。
香兰站在门口,只见得明堂内静悄悄的,众人皆垂手而立,唯见得秦氏端坐,这样的浑然威仪,乃是寻常富贵人家的太太都比不得的。
秦氏先问候了林锦轩几句,问他身子如何,最近用了什么药,晚上睡得可安稳,什么大夫给瞧的病。林锦轩毕恭毕敬答了,秦氏便笑道:“好孩子,可怜见的,我瞧你精神头比先前足了,可见是娶了媳妇的,你那几味补药别停,近来从宫里流传出来个方子,我正配那个药吃,觉着受用,赶明儿个请个太医过来瞧瞧,你若能吃得,也配一味吃吃看。”
林锦轩忙道:“劳烦母亲,事事为儿子想着,儿子真是感恩不尽。”
秦氏只含笑不语,只朝谭露华看过来。方才谭露华已行过大礼,只站在旁边。秦氏又上下打量了一遍,笑着说:“真是个齐整的孩子,你进门时,我同老爷不在,未免委屈了你。”对绿阑使了个眼色,绿阑立时将一只檀木盒递予谭露华。秦氏笑道:“这是我们长辈一读心意罢了。”
谭露华忙又拜下来道谢,秦氏只淡淡而笑。一时众人散了,秦氏将林锦楼单留下来在屋里说话,命香兰在外候着,又过了片刻,将香兰唤了进去。 只见秦氏坐在床上,手里捧着粉白的小盅。林锦楼歪在罗汉床的引枕上,坐没坐相,见香兰便招手道:“去,伺候太太去。”
香兰便走过去,秦氏命她在床下的小杌子上坐了,对她细细看了一回,遂道:“我听楼哥儿说了,家里大事小情的都没少让你操劳,不光是亭哥儿的喜宴。还有前些日子夏姑姑住府里的事。”
香兰摸不清秦氏喜怒。可她心里也并不在乎这些。但免不得站起来,垂着手道:“都是我僭越了,不曾周到妥帖。”
林锦楼道:“太太这是夸你呢,你怕什么。”看着秦氏道:“是不是啊?”
吴妈妈立在一旁,闻言笑道:“听听,太太没说什么,这还护上了。”
林锦楼含笑不语。
秦氏看了林锦楼一眼,对香兰道:“这些日子你辛苦了。回头好好赏你,我还带了个人来,你瞧瞧是谁。”说着往旁边指去,春菱正站在那里,对香兰遥遥行礼,口低声唤道:“姨奶奶。”
香兰一怔,当日春菱仗着有两分颜面,同她使性子拿乔,万没料到香兰纵是个泥人尚有三分土性,真个儿恼起来将她留在金陵。香兰看着春菱。心里尤为复杂,她是个念旧情的人。心着实感激春菱待她有恩,但此人倚恩相挟,反欺她一头,更兼牙尖嘴利,性如炭火,每每挑事,令她烦恼不已。
秦氏只挂着笑道:“我知这丫头跟了你许久,情分不同寻常,我这一趟来,便正巧将她捎来了。”摆了摆手道,“刚家来,闹了半日,我也乏了,要歇一歇,你们去罢。”
待人都散了,秦氏换过家常衣服歪在床上,命红笺拿着美人拳捶腿,半合着眼问吴妈妈道:“你瞧着如今这行市,如何?”
吴妈妈想了一回,字斟句酌道:“瞧这意思,大爷还没丢开手。香兰是极聪明极谨慎,太太说她为家里事操心,她一不居功,二不谦让,开口头一句话便是自己僭越了,可见是个伶俐知分寸的人儿。”
秦氏闭着眼,似是要睡着了,好半晌才“嗯”了一声,挥挥手打发吴妈妈去了。红笺见秦氏倦意上涌,便将美人拳放到一旁,拿了一床薄毯,轻手轻脚盖上,见秦氏翻了个身,仿佛自言自语道:“知分寸好,日后宅里容得下她,方有立锥之地……”一时无事。
待到下午,秦氏见过夏姑姑,将林东绣托付于她,又将从金陵带来的表礼一一打发人去送了。香兰接着秦氏的礼物赏赐并不稀奇,稀罕得是林东绣居然也备了一份礼给她,并非两罐新茶或是一匣头花那等敷衍之物,乃是一幅玉兰蝴蝶的绣屏,是个极细致的物件。香兰看着那屏风暗想,若非那林东绣因自己救了她一回,自此打算同她交好,便是想透着她向林锦楼示好。她想了一回,又觉着不该将人都想得这样势利,权作是林东绣感恩之念,亦回赠了一条簇新的织金腰带。
这厢谭露华也得着了秦氏的东西,方才在寿禧堂内,秦氏赏她一个檀木盒子,回去打开一瞧,只见当是一对儿镶了碧玉的赤金福禄簪子,过后绿阑又送来一匹尺头,两匣好药,并一包小银锭子。谭露华喜不自胜,将银锭子一一称过,复又包起来,口道:“这样行事大方又有气派的,才是正经太太模样哩。不像有的,没的叫人恶心,不过借着半拉主子的虚名儿,也敢在正经主子跟前拿大,楞充自己是婆婆,也不怕大风闪了舌头。”绿萝正在一旁倒茶,听了这话不由皱眉,悄悄拉了谭露华一把,使眼色悄悄指了指隔间外,茜罗正坐在那里做针线。谭露华微挑了眉头道:“就是说给她听的,我还怕她听不着呢!”哼一声将银子收拾了锁在柜。
茜罗果然将这话报与尹姨娘知道,尹姨娘气个倒仰,躺在床上晚饭都不曾吃,暂且不提。
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夏姑姑由胖anghua001扮演,芳菲由讨厌吃生鱼片扮演
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