且说香兰,日日担心宋柯之事,又苦于无法相帮,不由十分挂念,也不好时时到宋家去探望。幸而玥兮已出嫁,时不时和她通些消息。香兰得知宋柯事已了,不由连连合掌念佛,心道:“静月庵的签还是极灵验的,宋柯这不就是否极泰来了么?”又见玥兮欲言又止,支支吾吾模样,因问道:“怎么了,莫非还有什么事没完结?乌家又闹起来了?”
玥兮强笑道:“乌家哪还敢再闹,乌亮让那二十板子打折了腿,哭都来不及呢。”小心翼翼看着香兰的脸色道:“其实……显国公家的那个小姐也个好相处的,性子直率可爱,也没什么害人的坏心眼子……”说到此处又觉着自己失言,连忙站起身道:“我出来这么久,也该回去了,下次再来找你说话。”便起身告辞。
香兰听玥兮没头没脑的赞了郑静娴两句,心里只是奇怪,可转念想到宋柯之事是郑百川上下出力平息的,心里一沉,明白了几分,当下便再坐不住,在房里踱了一圈,立刻从柜里翻出一套衣裳换了,拿了乐锥帽扣在头上,搭了邻居的马车,急匆匆的出了门。
不多时到了宋家,门子正是那王老头儿,料想香兰是来寻宋檀钗的,也不再往里通传,只管开了门放香兰进来,口道:“今儿个刚来了贵客,姑娘进去先在厢房里等等罢。”
香兰往庭里一瞧,果见停了两乘轿子,均是青绸布。轿乐上垂着流苏。香兰暗道:“既然内院有客。我便不必先往里头去。直接找宋柯便是。”便绕过影壁直往前头书房来。没走两步,却瞧见一个女子,从二门里出来,快步往书房的院落里去,看背影是个窈窕人,肩膀略宽,穿着掐金的桃红褙子,柔粉的裙儿。头上发髻高梳,珠光宝翠,显见是个体面小姐的打扮。
香兰一怔,不由放慢脚步,那女子进了院落站在书房前头顿了顿,却推门进去了。香兰藏在月亮门后看了个真章,这女子正是郑静娴。她心里又沉了沉,轻手轻脚的走到窗户边儿悄悄听着。
宋柯此时正在屋对着香兰那支老银簪子发怔,忽听见推门声,抬头一瞧。郑静娴笑着走进来,不由吃了一惊。连忙起身,拧着眉道:“郑小姐怎么来了?”
郑静娴环顾四周,大大方方的在椅上坐了下来,含笑道:“奇怪,我为什么不能来?”
宋柯蹙眉道:“这忒不合礼数!”
郑静娴见着宋柯便脸红心跳,强装无事状,道:“那些什么礼数讨人嫌得很!都是大俗人弄出来的可笑玩意儿,你我将要订亲,何必拘于那些迂腐的条条框框。”
宋柯眉头皱得愈发紧了,口道:“即便如此,也不该孤男寡女共处一室,究竟传出去于你我名声有碍,郑小姐若不肯走,我便出去避一避。”说着拔腿便走。
郑静娴连忙拦住道:“嗳嗳嗳,别走别走,我有极重要的事要告诉你呢!”
宋柯停住脚步,沉着脸看着她。郑静娴心不悦,她乃娇养长大,自小要星星便不给月亮,哪个敢给她脸色看了,偏这宋柯,自己家里帮了他这样大的忙,他本该待自己温柔,谁想她兴冲冲来,反倒是热脸贴冷灶。她刚欲发火,待看见宋柯俊朗的眉眼鼻唇,那火气竟慢慢消了,又软下身段道:“你瞧你,我好容易偷个闲儿见你一见,你连杯茶都没有,可是待客之道么?”
宋柯早已不耐烦,强忍着性子道:“郑小姐找我何事?”
郑静娴道:“我是来告诉你,赶明儿个上我家提亲时,记着找布政司吴大人保媒,他是我爹的好友,一准儿能答应下来,届时我爹脸上有光,也能待你更好些。”
宋柯垂下眼帘道:“我知道了。”
屋一时静下来。郑静娴正痴痴瞧着宋柯,却听他道:“这等事何需郑小姐亲自跑来跟在下说?告知在下母亲和妹妹即可,如今事情我已知晓,郑小姐请回罢。”
郑静娴没料到宋柯如此不解风情,不情不愿的站起身。这些时日她想念宋柯想念得紧,时而午夜梦回,想到自己竟真能嫁给心上人,便觉着跟做梦一般。今日巴巴的寻个借口溜出来来看他,心想着,二人相见即便不似那话本子里写的柔情蜜意,但也总该有些羞涩甜腻的情意漾出来,却没料到宋柯待她如此冷淡疏远。
她走到屋门口,忽想起当日就在这书房里,有个叫香兰的丫鬟被林家姊妹欺负,宋柯百般关怀体贴,眼里的情意便如三月里满园的杏花,争相怒放出来,掩都掩不住。郑静娴心里一紧,这一幕便是她心里的一根刺,曾悄悄说与她母亲听,韦氏劝道:“不过是个丫鬟,你嫌碍眼,日后打发出去便是了。你模样好,家世好,在仕途上能助他一臂之力,那个丫头不过有些姿色,能讨爷们儿欢心罢了,孰轻孰重,他应当分得清。等你们成亲,再有了孩儿,过个一年半载的,宋柯便把她忘了。”韦氏这样款款劝说,郑静娴也觉着有理,便将此事放到一旁。如今见宋柯待她冷冷淡淡模样,这事便又在心头翻腾起来,猛然间住了脚,转过身道:“那个叫香兰的丫头,日后你不准纳进来作妾!”
宋柯猛抬起头,看了郑静娴一眼便扭转身,提到香兰的名字,他心里便如同被银针刺上一万遍,愧疚、伤痛、无奈便一时全涌上来。纵然他知道此事与郑静娴无干,但她就这般提起香兰,又命令他“不准如何”,他心里的厌恶仍是止不住涌出来,淡淡道:“郑小姐请回罢。”
话一出口郑静娴便后悔了,想说几句打个圆场,却见宋柯背过身。只好咬了咬嘴唇。依依不舍的去了。
香兰见郑静娴出了院子。方从屋后绕出来。她方才只听得郑静娴一句“你我将要订亲”,耳边便如同炸了响雷,险些站都站不稳,伸出手扶在冰冷的墙壁上,只觉天旋地转。纵然她先前心里已隐约明白,但此刻这话之钻入耳朵,仍让她全身冰冷颤抖。此后屋二人说了些什么,她全然没有入耳。只是茫然的看着院子里影影绰绰的繁盛花木,还有那屋檐下一溜儿的兰花,随着微风左右摇曳。
她好似行尸走肉似的,慢慢走出来,往院子门口走去,面如死灰。身后响起开门声,宋柯从走出来,见到园子里那一抹幽魂似的身影,不由愣住了,忙从台阶上走下来。一把拉住她的胳膊,口唤了一声:“香兰……”喉头便哽住。再说不出话。
香兰茫然的扭头看着他,神情好似个迷路的小孩子似的,半分表情全无。宋柯看着她无神的双目和惨白的脸儿,便知她已经知晓了,心不由大恸,含着眼泪,低声道:“香兰,香兰,你说句话……是我不对,我辜负了你……你打我骂我罢!”
香兰摇了摇头,挣开宋柯的手便往前走,宋柯又拉住她胳膊,他想说他也是没有办法,他想说自己多么煎熬和两难,想说他做决定那晚喝得酩酊大醉,抱着林锦亭大哭,一直唤她的名字,纵然他的事已有了了结,可他心里却始终不开心……只是他一句话都说不出,这样的难堪和刺痛,让他恨不得抽自己嘴巴,或是拿一把刀,让香兰狠狠捅个痛快。
“我明白,我懂的……”香兰开口,脸上木木的,声音仿佛一缕淡淡的尘烟,“你的事全赖显国公出力,郑小姐又待你有情,这样得力的岳家,你的仕途日后想必会更好罢……”
宋柯红了眼眶,道:“香兰……”
“我本就出身奴仆,连全家脱籍都仰仗你一力相帮,与你做正头夫妻本就是痴心妄想和高攀,你的恩情我早就报答不完,所以你不必觉着对不起我。如今你已有了上好的良缘佳妇,我只会……只会为你欢喜。”
宋柯想央求香兰不要再说下去,她越是明理大度,便越让他撕心裂肺,他哀求道:“你我……你我真的不能日后长长久久的在一处么?只是没有妻子名分,我以性命赌咒发誓,一辈子会待你好,你如若不信,我可将宋家一半的田产都给你……”
香兰忽然低声笑了起来,打断了宋柯的话,她仰起脸儿,看着那天际淡淡的云,声音有些飘忽:“我活到现在,纵然已低微到尘埃里去,头破血流了,殒了性命,也改不了身上一桩不合时宜的毛病——说好听些叫傲骨,说得不好听便是清高。要我作妾,绝无可能!况,你给了我宋家的产业,你母亲妹妹该如何想,你又让郑小姐如何自处呢?”
她忽扭过头,目光灼灼的看着宋柯:“我且问你,如若我做了妾,不愿给正室立规矩端茶递水如下人一般伺候,该如何?如若我生了孩子,让他们只能叫我‘母亲’,不得认正室为母,该如何?如若将来你的妻子厌恶我,要将我赶出去或是发卖,又该如何?好,倘若你能事事顺着我,依着我,可凭郑家的势力,硬让你把我处置了,你能怎样?就算郑家不发话,将来御史言官弹劾你宠妾灭妻,你又能怎样?”
这一连串的发问让宋柯登时怔在原地。
香兰伸出手,一根一根掰开宋柯拉着她胳膊的手指,缓缓道:“我这十几年,已当够了奴才,日后再不为妾,过半个奴婢的日子。”她扯开宋柯的手,闪亮的眼眸直直望进宋柯的眼睛:“愿你和郑小姐百年好合。”
宋柯只觉着浑身冰凉,牙齿咯咯打着颤,他闭上眼,再睁开时,香兰的身影已拐了个弯,消失不见。唯有一朵白色的兰,被风吹得在半空打个转儿落在泥土上,如同一声长长的叹息。(未完待续。。)
ps: 我这电脑昨晚上忽然崩溃,写了一半的档也取不出来,也没法请假。今天还加班,晚上回家只好用爹的笔记本重新码,真对不住了,呜呜呜~
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