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第十五章 上师濮阳

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    金陵为天子帝都,权贵们建府择址,或环拱宫坊,或临南水之上源,大多集中在西城。而从孤山绵延下来向东一岭,因地质多碎石,即便是在皇城城墙之内的部分,人迹也甚是清疏。两年前濮阳缨入京时,声称步踏四方得白神天兆,在东郊岭下筑基立坛,启建乾天院,到如今已圈地超百亩。前方大殿宏伟精致,供奉白神金身,四方信众云集来拜,常年香火鼎盛,而后园紧靠坡岭,古树林立,多有常绿植被,冬日亦能浓荫蔽日,完全隔开了前殿的喧嚣,清静幽雅,是濮阳缨自己日常起居之所,丹房净室,均设于此。

    乾天院的财源收入,除了皇室恩赏以外,大多都由信徒敬贡。在京城众多豪门贵府中,莱阳侯府的献金虽然排不上前例,但太夫人每月必来行拜礼四次,其风雨无阻的虔诚之心,却是鲜少有人能与之相比。按照白神教礼,腊月二十五点灯收尾祭,莱阳太夫人一早便沐浴熏香,让儿子吩咐外院备好车马,前来乾天院赶祭火。

    由于信众中有不少是高门女眷,乾天院在东翼另设玄伽、素引两座净院,严禁闲杂人等踏足,专供这些贵妇们祭供白神。莱阳太夫人在常去的玄伽院祭炉前焚了神袋,点下三盏愿灯,将侍女们留在廊下等候,独自一人进入主殿神像前祷念教文。

    殿中除了一名接香童子外别无他人,静寂无声,默祷之时,仿若心跳可闻。

    大约半刻钟后,神像侧旁突然传来一声长叹,“莱阳侯府的产业向来不厚,太夫人总是给神院供奉这么多,倒让在下有些过意不去。”

    莱阳太夫人唇间翕动停止,抬起头,眸中闪过一抹怨毒之意,道:“只要上师的符咒有效,就算倾家供奉,我也心甘。”

    这时接香童子已低头退下,濮阳缨自后殿方向缓步走出,身侧跟了个灰衣汉子,体格劲瘦,双眸精亮,竟然就是正在被全城追缉的段桐舟。

    “太夫人之诚心,没有人比在下更清楚,前几日段先生遇险,又得你相助……”濮阳缨挑起眼尾,笑吟吟地看了段桐舟一眼,“按说咱们也应该向夫人略表我乾天院的心意,是不是?”

    莱阳太夫人一听这话音,面上不由涌起一阵激动之色,立即从跪毯上立起身来。

    濮阳缨探手入袖中取出一个黄色纸封,递了过去,却又在对方双手相接时后撤了一下,道:“这白神符咒虽然有效,但稍有不慎难免反噬。太夫人可要小心了。”

    莱阳太夫人深吸一口气,眸中满是决绝之色,郑重将黄封接了过去,收入袖袋之中,突又想起另一件心事,趁机问道:“上师,皇后娘娘开始严查当年赐给蒙府那套妆盒的事,你知道吗?”

    濮阳缨淡淡道:“太夫人都知道了,我能不知道吗?”

    莱阳太夫人不由呆了呆,“上师竟然不着急?”

    濮阳缨讶然道:“我为何要着急?在常人眼中,七年前我根本就还没有入京呢。”

    “可是你跟我说过,交给我去正阳宫调换的那个脂粉盒,是你收买匠人偷偷翻造出来的……”

    “那又怎么了?”

    莱阳太夫人的呼吸稍稍急促了起来,“如果那个匠人招出你来……”

    濮阳缨冷笑道:“太夫人定下心吧,那都是死了好几年的人了,能怎么招?这件事情……即便是皇后娘娘,她也查不出什么来。”

    莱阳太夫人这才稍微松了口气,轻轻点头。

    出玄伽殿后门,向北是一条直接通向丹房的小径,曲折幽静,绝无外人。濮阳缨几句话稳住了莱阳太夫人,带着段桐舟回返后园,边走边谈,十分安心随意。

    “你确认荀飞盏已经发现了你与他叔父之间的联系?”

    段桐舟眸色笃定,“属下确认。荀白水是文官,他完全没有注意到我在书房留下了什么,当然也就没有意识到应该隐藏……荀飞盏见过我留下的手印之后,立刻就赶去了荀府,那气势显然也不是上门请安的。”

    濮阳缨呵呵笑了数声,甚是满意,“京城对你来说还是有些危险,既然现在已经顺利挑起了荀家叔侄之间的隔阂,也该尽快安排你出城躲躲了。”

    段桐舟似乎并不担心怎么出城的问题,沉思着又走了几步,问道:“上师觉得,那位荀大统领发现内情之后,他究竟会站在哪一边呢?长林王府,还是他自己的叔父?”

    濮阳缨的眸色微微冷了下来,“不管他会选择哪一边,反正这位手握五万禁军的大统领,我是不可能放任他置身事外,不搅进这个局中的。”

    段桐舟正要再说什么,突然看见小径分岔的另一头,一名十三四岁的少年正飞奔过来,气喘吁吁地叫着:“师父!师父不好了!”

    濮阳缨转身一看,来者正是最受自己宠爱的小徒韩彦,这个孩子素日虽有些不太稳重,但也从来没有慌乱成这样过,心中不由一沉,厉声喝道:“能有什么不好的,把话说清楚!”

    韩彦扑跪在地上,“禁军,外面好多禁军,还有巡防营的……”

    濮阳缨难得地怔住了片刻,瞪着面前的小徒弟,“你说什么?”

    韩彦多喘了两口气,语调稍稳了一些,“咱们乾天院四面已经被团团围住,所有通道全部封死,门外……是荀大统领亲自带队!”

    “荀飞盏?”段桐舟大吃一惊,“我敢肯定没有被人尾随,他是怎么追查到这里来的?!”

    濮阳缨按着额角定了定神,“顾不得想这些了,你现在出不去,得赶紧找地方藏起来。”

    段桐舟对乾天院显然十分熟悉,立即道:“我先去丹房密室!”说罢向后园飞奔而去。

    喧吵之声已从前殿方向传来,濮阳缨扬首远眺了一眼,回头又看看段桐舟将将消失的背影,唇角不由自主地抽动了一下。

    与其他皇室子弟一样,萧元启由宫学开蒙,在御书院听大儒授课,读典籍,习六艺,自然不信白神。只不过顺母即为孝,大梁国中法度又不禁传教,故而他对太夫人贡奉重金每月礼拜之举,倒也从来没有阻止过,母亲进殿祭跪之时,他便到院外信步闲逛。

    前几日的大雪厚积未化,乾天院一溜儿铁红的院墙映着雪色格外鲜亮。萧元启离开主道,正想走到山林深处寻赏更美的雪景,突见林间几道锋刃反光,明晃晃地闪过眼前,数百名禁军兵士随后涌出,瞬间便封住了院门外的大路,又沿着院墙快速跑动,五步一岗,拉出一道防线。

    就在这位小侯爷呆立在雪坡上还没反应过来时,荀飞盏腰束软甲,纵马出现在大路对面,招手叫他过去。

    萧元启也算是个聪明人,一看见这位大统领,大略也能猜出事由,忙快步奔到近前,问道:“又是因为段桐舟?”

    荀飞盏跳下马,微微点了点头,“我上次与他交手时,曾扯下他半幅布衫,”他从袖中掏出一团布料递过来,“小侯爷瞧瞧吧。”

    萧元启急忙接过来,展开一看,只见布料上沾染了半掌大小的一片油迹,放到鼻下轻嗅,油香气甚是熟悉。

    荀飞盏的视线冷冷地投向远处的神院大门,“我觉得这个香味十分特殊,不像是市面上外造的,所以去问了内廷司专管各类香料的魏大人,他敢断定,这是内廷为白神祭坛特别调制的灯油,其他地方绝对没有。”

    萧元启原本就觉得油迹气息熟悉,他这么一说,立时点头,“没错没错,家母每每祭神归来,也常带有这样的香气。这乾天院我还算熟悉,里面房舍林立,有大量常居使役人等,素日里更是信徒众多,来往繁杂。以段桐舟的超绝身手,选择乔装隐身于此,倒也是个好办法。”

    这时马蹄声响,孙统领带着一队巡防营的兵士从侧方岔路上奔来,道:“大统领,后头连接孤山东岭的通道已经封好了,都是我营中精锐把守,谁也休想轻易冲出去。”

    荀飞盏满意地微微颔首,正要下令,孙统领又拨马靠近,看上去有些担忧,“大统领,段桐舟可是穷凶极恶的逃犯,他如果真的乔装潜藏于此,动手时必定十分危险,要不要先派人悄悄通知濮阳上师小心些?”

    荀飞盏淡淡笑了一下,“追捕段桐舟凭的就是一个‘快’字,谁也不用通知,给我进去搜!”

    孙统领一抱拳,大声应道:“是!”

    号令一下,早已蓄势待发的禁军兵士冲开院门,奔涌而入。将前院和大殿中无论是守神的术士、进香的信众还是洒扫的使役,全数围住,隔在前庭一角,由带队的将领比对画像,逐一放出。

    玄伽、素引二殿也被封住了前后院门,荀飞盏打听到神院常有贵眷出入,还特意调来女子内卫,显然不打算放过任何一个地方。

    濮阳缨从后园快步奔出的时候,这位禁军大统领已经站在神像金身之前,仰首冷冷地看着白神低垂的眼眉。

    “请问大统领,这……这是出了什么事?”濮阳缨抢步上前,一脸惶惑之色,“我大梁国中并不禁白神,为何要盘查我教信徒?”

    荀飞盏徐徐转身,先深深看他一眼,这才抱拳为礼,道:“惊扰上师了。荀某奉旨,协同巡防营追捕逃犯段桐舟,发现他身上沾染了内廷特制的灯油,故而怀疑此人近期可能在乾天院出入过。”

    濮阳缨一脸惊讶之色,呆怔片刻后又转为无奈,“在下这乾天院,确实人来人往保不齐什么,大统领这么一说,是打算要逐间搜查了?”

    荀飞盏眉梢轻轻上挑,“上师的乾天院里有白神祭坛,荀某虽非信徒,但也不想随意冒犯。我知道,单凭陛下指派我追捕人犯的口谕,要想逐间搜查似乎是有些不足,可若是非要此时另行请旨,在这时机上……”说到这里,他故意停下。

    濮阳缨犹豫了片刻,长叹一声,“大统领这也是公务,在下不会如此计较的。再说了,一想到竟有朝廷重犯可能潜藏在此,我这心中也是惴惴难安。只不过……在前殿后院颇多御赐之物,还请各位兄弟们在搜查时,能够稍加小心。”

    他说话间,荀飞盏一直在探察其神色,倒是没有看出什么,稍稍欠身为礼,“既然如此,荀某就多谢上师大度了。”

    两人这厢看似在协商交谈,但禁军的行动其实一刻都未停过,很快就搜过前殿,来到了濮阳缨私人起居的后园。

    若论房间数量,后园虽然也有几个大小不一的院舍,数间净室和一个丹房,可比起宏伟华美的前殿,可以让人暗中藏身的地方毕竟少了许多。荀飞盏亲自四处巡看,最后来到丹房。

    不同于其他房舍,丹房室内格局极为开阔,梁高数丈,承重的圆柱径围需用两人合抱。正中一座精铜丹炉,炉火熊熊,焰光逼人眉睫。

    濮阳缨开玩笑道:“此炉昼夜不熄,我想那段桐舟应该不敢藏在这里头吧?”

    荀飞盏绕着丹炉走了一圈,足尖轻跺两下,移动数步之后再跺两下,最后停了下来,用力踩踏住一片青砖,抬头看向濮阳缨,“若是荀某看得不错,此处有个机关?”

    濮阳缨抚须一笑,“大统领好眼力。我白神教内闭关需裹地气,故而在这丹房之下建了一间密室,以供在下清修时所用。”

    荀飞盏哦了一声,神色恍然,随即又问道:“能否请上师打开看看呢?”

    濮阳缨面上笑容渐渐收去,“大统领说我乾天院人口繁杂,容易被逃犯混入,这个在下同意,所以尽力配合禁军搜捕,并无怨言。可这丹房密室需要机关开启,绝非外人可以悄悄潜入,如果大统领坚持要搜,只有一种可能。”

    “哦?”荀飞盏声调平平地问道,“什么可能?”

    “你怀疑我有意窝藏。”

    “那上师有吗?”

    “有什么?”

    “窝藏?”

    濮阳缨眸中顿起怒色,断然道:“当然没有!”

    荀飞盏挑起唇角,“既然没有,打开看看吧。”

    濮阳缨一副受辱忍怒的样子,咬着牙道:“虽然大统领并非我神教信徒,但你我同在宫中行走,一向相处得还算不错。禁军把我的乾天院翻了个里里外外,在下也未曾有阻止之意。可此时连我的丹房密室都要搜,意思未免大不一样,倒让在下不得不放在心上了。”

    荀飞盏微微皱眉,转身轻踱数步,语调有些无奈,“荀某奉了御令,只是尽责而已,上师非得想这么多,非得要放在心上吗?”

    濮阳缨斩钉截铁地道:“是!”

    荀飞盏眉间微展,居然淡淡笑了起来,“那我也只好由你放着了。请上师打开密室,我就看看。”

    京城里谁不知乾天院有皇家背景,濮阳上师更是极受正阳宫青睐,若换了其他人,必定得查实了什么才敢行动,可荀飞盏自己就是皇后的亲侄儿,说不给脸就不给脸,濮阳缨颊边的肌肉连跳了好几下,最后也只能忍了气,向侍立一旁的韩彦示意。

    韩彦低头上前,踏动了相邻数块青砖,又扳动墙上装饰为螭首的机关,随着咯吱声响,丹炉前方地面翻开一丈见方的入口,数级台阶向下,一直延伸入黑暗之中。

    荀飞盏命亲卫拿来一柄火把,在丹炉里引火点亮,另一只手拔出腰间佩剑,神色戒备地当先踏级而下。

    随着脚步前行,黑暗的密室慢慢被烛光照亮。

    只见前方是一处布置雅洁的房间,墙面挂毯,地铺水磨青砖,居中一个圆圆的蒲团,并无太多家具。荀飞盏皱起眉头,手指顺着墙面挂毯划过,时不时曲指敲击一下,最后站在了房间的正中,四周望去,一目了然,明显没有任何人潜藏其中。

    再次扑空的这位禁军大统领放开了紧握剑柄的手指,眼底有一些失望。

    离开丹房,孙统领也领着搜查偏院的人马过来会合,从神色上看,显然也无收获。

    荀飞盏忍下喉间的叹息,转身向濮阳缨抱了抱拳,道:“给上师添了这么多麻烦,实在抱歉。日后若是有何异常,也还是要请您立即传报禁卫府。”

    濮阳缨冷哼一声,道:“大统领想搜就搜,搜不着就要走,不觉得太容易了吗?”

    荀飞盏装作没有听懂,挑眉道:“怎么,上师还舍不得我走?难不成还打算留我在这儿喝个茶吗?”说着笑了两声,大踏步向外走去。

    禁军和巡防营的兵士随后也开始退出,不到一刻钟便撤得干干净净。

    丹房前的庭院中遍植矮柏,枝头沉沉压着积雪,有些雪块开始滑落,砸在树根下的衰草枯丝之上,顺势下滑,立时坠落无影,原来枯黄草面四蔓,下方并非地面,而是一口小小的古井。

    段桐舟的手从井口中伸出,攀越而出。

    濮阳缨扶着徒儿韩彦的小臂站立,轻轻吐了一口气,这时方才惊觉背心起了一层潮潮的薄汗,沾衣微凉。

    “进京这么久,唯有今天让我捏了一把汗。”濮阳缨看向段桐舟,稳住心神,“这位荀大统领实在算个人物,素日还真是小瞧了他。”

    荀飞盏搜查乾天院无果的消息,很快就传到了长林王府。萧庭生正在书房与平章议事,闻讯后有些惊讶。

    “飞盏这么大张旗鼓的,他是发现了什么踪迹呢,还是怀疑上了濮阳缨?”

    萧平章想了想,“应该是两层意思都有吧。若论那乾天院,人来人往倒是个藏身的好地方。至于濮阳缨……”

    萧庭生沉吟片刻,摇了摇头,“濮阳缨虽有上师的尊号,可他不挂朝职,不豫政务,近来这些事,论理与他没有丝毫关系。他若是卷进来了,倒让我想不通是为了什么。既然飞盏一无所获,可能确实跟他也并无关连吧?”

    这几日萧平章的心里一直悬着东海朱胶的事,在等待皇后行动结果的同时,自己也尽力在府内暗查。由于整个事件还如一团乱麻般毫无进展,又离过年没有几天,兄弟俩一致决定先瞒着老父,免他恼怒。禁军再次追捕段桐舟无果的消息虽然令萧平章有些失望,但终究不是眼下最占他心神的事情,大略思忖了一下,也就丢开了。

    从九年前起,长林王府与朝政相关的事务便一直由世子处理,凡是内阁转来的节略书文向来都直送东院书斋。前一阵子平章养伤,萧庭生怕他费神,吩咐所有文书改转主院书房由自己处置,但他毕竟久疏常务,又实在不喜欢,渐渐便有些拖延积沓。萧平章今日过来看时,书案上已垒起高高一摞待办的文折,不禁有些好笑,坐下来不过半个时辰,便清点出最要紧的一堆。

    萧庭生过意不去,老脸竟忍不住有些发红,清了清嗓子道:“这些杂务为父年前一定会看的,倒不用让你劳神。”

    “父王也说是杂务,自然该我料理,再说我也看惯了。”萧平章微笑着安慰,顺手将最上方的一本折子打开,随便瞟了两眼,脸色突然一沉。

    萧庭生察觉,“怎么了?”

    萧平章勉强笑了笑,叹了口气,“没什么,我就是想,平旌什么时候能接手这些事情就好了。”说着,将手中书折顺势放进袖中。

    萧庭生哼了一声,“你指望他!”

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