梁帝正在御书房里批阅奏章，大太监张锦匆匆入内，道：‘秉陛下，郢王求见。’
‘他不是该待在帝书阁吗？跑来做什么？’梁帝问。
‘秉陛下，郢王神色焦急，且说与宝娜公主失踪一事有关。’张锦答道。
梁帝眉头一皱，宝娜失踪，由于事关大梁与契丹两国关系，梁帝下令严守风声，知情者只有少数几人，朱友珪又是从哪得知的消息？
‘陛下？’张锦探询。
‘让他进来。’梁帝搁下批阅到一半的奏章。
朱友珪走入御书房，跪下请安，却一直不敢抬起头，诚惶诚恐。
‘怎么了？你不要见朕？见到了，怎地又不说话？’
朱友珪这才抬起头，额头鬓角隐隐冒出紧张汗珠，战战兢兢道：‘父皇，儿臣知道是谁掳走宝娜公主。’
梁帝错愕，随即明白：难道是朱友珪身旁之人下的手？所以他才会知情？
‘是谁？’梁帝语气严厉。
‘是……’朱友文吞吐，最终还是心一横，道：‘是儿臣的丈人！’
‘你说什么？’梁帝万万没想到这整起事件居然是他一手提拔的当朝丞相所为，惊讶很快转为愤怒，逼问：‘前因后果，一五一十，据实道来！’
朱友珪此时已是满头大汗，低着头谨慎道：‘丈……丞相为打击三弟，不惜出此下策，盼能藉公主失踪一事，让父皇严惩三弟，间接替儿臣争宠……’
梁帝怒极，一掌拍下，案上朱笔滚落，洒了一地朱红。
‘敬祥竟如此歹毒，朕拜他为相，又与他结为亲家，他竟是这样回报朕？绑架公主，撼摇国本，还挑拨离间，让朕将自己的儿子打入天牢！’
‘儿臣罪该万死！’朱友珪的额头几乎要完全贴在了地上。
‘说！你又是如何得知此事？’梁帝厉声质问。
‘今早丞相来找儿臣，儿臣这才知道全部实情。丞相计划，今日与贼人碰面接回公主，接着由儿臣带公主入宫，让父皇认定是儿臣立下大功，找回公主。’他要儿臣配合计谋，但儿臣岂能苟从？’朱友珪满身冷汗，连连用力磕头，感到前额一片湿热。‘父皇息怒！都是儿臣的错！儿臣不察，才会被奸人蒙蔽！’
梁帝很快冷静下来，见朱友珪磕得额头都出血了，毕竟是自己的亲生儿子，心一软，道：‘起来吧！此事说来也不能全怪你，况且你大义灭亲，未与敬祥同流合污，朕……很欣慰。’他一脸慈爱，上前拍了拍朱友珪的肩头。
朱友珪难掩情绪激动，道：‘儿臣一直谨记父皇先前教诲，不敢片刻有忘。’
梁帝叹了口气，道：‘马郡主昨日就已将宝娜公主救出，识破贼人奸计。友文得知后，将计就计，鱼目混珠，已暗地前往支持马郡主，若真如你所说，那么敬祥此刻应已落入他手里了。’
朱友珪暗地倒吸一口气，冷汗涔涔，‘父皇英明！’
‘你做得很好。’梁帝再次拍了拍朱友珪的肩头。‘下去吧，我自会处理。’
朱友珪如履薄冰，小心翼翼地垂首退出御书房，他不知道，他的父皇看着他的神情不再有着慈爱与欣慰，而是满满的质疑与不信任。
朱友珪很清楚敬祥的下场会是什么，除了死刑，别无其他，且轻则满门抄斩，重则株连九族，郢王妃也必受牵连，他不是不想替自己的妻子求情，只是这等欺君大罪，真要追究起来，要冠他一条‘识人不明’的罪名也未无不可，重则一样死罪！他只能希望梁帝念在父子一场，手下留情，保住他妻子敬楚楚一命。
*
是晚，当朝丞相谋逆欺君、被处满门抄斩的消息传遍京城，百姓们议论纷纷，郢王妃的陪嫁婢女得知消息，连忙通报，敬楚楚大吃一惊，不敢置信，立时找朱友珪问个明白，却见她的夫君神情凝重，朝着她缓缓摇头。
‘丈人此刻已在天牢候斩，我……无能为力！’朱友珪脸上的痛心完全不是假装。
‘那我娘亲、我的姊妹们呢？听说禁军将她们也全都捉走了！就算父亲有罪，可她们是无辜的！夫君，求求你救救她们！’敬楚楚心急如焚，泪水滚滚而落，那都是她血肉相连的家人啊！
‘这是父皇亲赐的死罪！我如何能救？父皇没有将妳一并入罪，已是天大恩惠，楚楚……妳……妳就看开些……’
敬楚楚闻言，凄厉悲鸣一声后，瞬间昏厥，朱友珪连忙抱住她，大喊：‘快找大夫过来！快！’
敬楚楚的裙间，渐渐染红了……
*
老太医从郢王妃房内走出，朱友珪立刻迎上，焦急问道：‘怎么样？胎儿保住了吗？’
老太医点点头，却是面露凝重，‘胎儿虽是暂时保住了，但母体惊伤过度，这一阵子请郢王妃多多保养身体，尽量别下床走动，好生养胎，否则，即使华陀再世，也保不住胎儿。’
老太医离去后，朱友珪虽暂时松了口气，心却仍一直悬在半空。
梁帝虽手下留情，丞相府满门抄斩，未牵连郢王妃，表面上是卖朱友珪一个面子，暗里却是警告：他只要一句话就能定人生死！朱友珪最好也小心点自己的脑袋！
他进房探望敬楚楚，只见她面色苍白如纸，服了安胎药后陷入昏睡，他在床沿坐下，手探入被子下握住她的手，触手冰凉，彷佛她整个人都失去了温度。
这是他在这世上所剩唯一的家人了。
母妃已逝，父皇虽与他有血脉之缘，却早已无骨肉之情，他的丈人反而更像他的父亲，自从将女儿嫁给他之后，转而支持他登上皇位，即使用尽手段，也在所不惜，只可惜……丈人见不到那一天了。
朱友珪默默离去，他思绪纷乱，信步走到庭院，小桥流水，树影稀疏，花香浮动，但他的心思依旧无法平静，直到天外飞来一颗小石子，引起了他的注意。
一个黑影从树上跃下，随即消失在书房的方向。
朱友珪神色机警，确定左右无人后，才快步走向书房，门一打开，里头已经有个男人正好整以暇地坐在桌前，自斟自酌。
‘不愧是皇亲国戚，除了桑落和酴醾，地窖居然还藏有离国进献的龙膏酒。’不速之客居然是疾冲，杯里酒黑如漆，他喝得正痛快。
朱友珪见到他，脸上毫无讶异之色，转身很快关上门，低声问：‘你这时候跑来做什么？’
疾冲嘻的一笑，‘来得早不如来得巧，刚好见到殿下对待王妃是如何用心，想必老丈人在天之灵，也感到安慰啊。’
‘废话少说。你要的东西，我已经准备好了！’朱友珪走到书架前，抽出一本史记，打开，拿出一张银票，递给疾冲，‘这里是三万两，城里最大的进宝钱庄。’
疾冲吹了声口哨，道：‘原先不是说好两万两吗？这多出的一万两是？’
朱友珪冷笑一声，‘一万两，是你杀了那些同伙，替我封口。’
没错，是他买通渤王府内婢女怂恿宝娜，也是他买通城门守将，放人出城。这些人都已被敬祥处理掉了，一如之前处理掉林广。若照原本计划，敬祥接回公主的同时，也会将那帮江湖客全数灭口，谁晓得，半途杀出个疾冲，幸好此人见钱眼开，只要有银两，一切好商量。
‘另一万两，是你找到了最佳替死鬼。’
‘在下不过是提供建议，也要殿下心够狠才行哪。’疾冲笑得事不关己。
让敬祥代替他去做替死鬼，也是疾冲的主意，而他的丈人衡量轻重后，欣然同意赴死，只因他的老丈人视他如己出，愿意牺牲自己的性命，助他完成霸业！
可他眼下还有一个最大的障碍要去除，‘剩下这一万两，是我要你再帮我一件事。’
疾冲看着朱友珪手里的银票，双眼发光，‘殿下有何事需要在下效劳？’
‘伺机除掉渤王！’
疾冲笑了。
‘事成后，我再给你三万两！’朱友珪道。
‘殿下如此慷慨，在下自然在所不辞。’他上前一步，抽走朱友珪手里的银票。‘请等我的好消息吧！告辞。’
疾冲走了两步，忽又停下，‘哎呀，差点忘了件事儿。’他转头走到朱友珪面前，从怀里拿出一小瓷瓶放在桌上。
‘这是？’
疾冲道：‘断息散。与酒服用后，脉象虚弱，舌根发黑，身躯不由自主抽搐，最后昏迷不醒，彷若中了剧毒。如今虽已有替死鬼，但世人皆知你与丞相为姻亲，陛下也必然对你尚有疑心，唯有假装服毒，以命自清。’
朱友珪迟疑地看着那小瓷瓶，谁知里头是不是致命毒药？
疾冲笑道：‘况且，说不定，这断息散也能让王妃回心转意，原谅殿下。’
朱友珪被说动了。
敬楚楚醒来后，必定不会谅解他对她娘家满门抄斩见死不救，要是她日后得知他与敬祥暗中派出内奸，共谋绑架公主、嫁祸渤王，她恐怕更是永远都不会原谅他。
欲成大事，必得心狠手辣，六亲不认，他的丈人一直担心他没有渤王那股不顾一切的狠绝，但如今丈人在九泉之下可以放心了。
疾冲已离去，朱友珪冷笑着拿起那瓷瓶，配着疾冲留下的龙膏酒一起喝下！
已是穷途末路，他所剩的不过就是这条命！他就赌上一把！
只要他这次赌赢了，最后的赢家就会是他！
*
疾冲驾着一辆马车，后头还跟着一辆，两辆马车上头载满了大米、布匹、油盐等生活必需品，还有一些木马、风车等玩具。
马车晃呀晃地来到了一个小村庄前，疾冲吆喝：‘快快快！看看是谁来啦？’
还没吆喝完，一大群孩子便从村庄里冲了出来，后头跟着一群妇女。
奇怪的是，这村庄里，除了这群妇孺，一个青壮男子也没有。
孩子纷纷上前抢着拿玩具，一面缠着疾冲要玩耍，一面喊：‘急冲冲，是急冲冲来了！我们等了好久啊！’
疾冲脸上露出笑容，一个个拍摸这些孩子，念道：‘小翠儿，哇，妳长高不少啊！虎仔！一人只能拿一个风车，我看到你偷拿两个了！大头儿，好了好了，没抢到别哭，急冲冲这儿还有呢！’他从怀里拿出饴糖，分给抢不到玩具的小孩。
相异于孩子们的热情，那群妇女只是默默拿走马车上的物资，瞧都不瞧疾冲一眼
疾冲上前想向她们打声招呼，但一如以往，她们拿完物资就走回村里，当他完全不存在。
疾冲难得收起嘻笑，难掩落寞地站在一旁。
这时一名老妇缓缓走上前，道：‘早晚她们会谅解的，这些年，要不是你，这么多村子，上千妇孺，要怎么度过一个个寒冬与天灾？’
疾冲正想说些什么，几个孩子从他身后一拥而上，将他团团抱住。
‘哎唷！哎唷！我的小祖宗啊，轻点儿轻点儿，一阵子不见，你们力气变这么大啦？饶了我吧？我还得挣更多钱呢！’疾冲乐呵呵地笑了。
他与孩子们打闹了一会儿，马车上的物资也已搬得差不多了。
他收起笑容，看着已近黄昏的天色，心道：接下来，该去找那个有趣的姑娘玩一玩了。
*
摘星识破贼人奸计、代替渤王率领众人救出宝娜公主，公主亲自写信，以飞鸽传书告知契丹王，说明前因后果，契丹王不但释怀，更豪气允诺借予大梁十万精兵，梁帝龙心大悦，绫罗绸缎、珠宝首饰纷纷往渤王府送，说是要好好奖赏马摘星。
宝娜任务已达成，加之受了惊吓，迫不急待想回契丹，这日宝娜收拾妥当，准备离府前派了亲信婢女通知摘星，约她在练武场一见，还说要带上一把弓。
马婧正忙着将大包小包重新搬回摘星原本房间，摘星便挑出了奔狼弓，独自前往练武场。
自回到渤王府后，她的心情一直很沉重。
谋划绑架宝娜的幕后主使，竟是当朝丞相敬祥，牵连之深，令人难以想象。丞相府满门抄斩，郢王妃虽留得一命，二殿下却因自责，喝下毒酒自尽，幸亏发现得早，惊险救回一命。她原本怀疑，丞相涉案，身为女婿的二殿下岂有不知情之理？但如今看来，二殿下的确不知，这一切完全是敬祥自行所为，目的很明显：藉此扳倒朱友文，再让二殿下以救回公主之名邀功，重新夺回梁帝的信任。
一个丈人居然愿意为自己的女婿做到这个地步？是想看自己的女儿登上后位、母仪天下吗？还是想从继位的二殿下手里分一杯羹，享受权力的滋味？
她忽觉自己连脚步也变得沉重。
朱友文说的没错，这皇城不比奎州城，皇城内处处尔虞我诈，为了争权，彼此算计，谁都无法信任。她有些明白为何朱友文看似对许多事情薄情与不在乎，只因没有信任，就不会有背叛，也不会让自己受到伤害。
但无法相信任何人，是多么孤独？这就是身为一个皇子的宿命吗？
那么，他信任她吗？他对她是否坦承以对、毫无隐瞒呢？
摘星来到练武场，宝娜早已等在箭靶前，一整排高头大马的契丹武士将整个练武场围得水泄不通。
‘摘星见过公主。’她有些纳闷宝娜为何要摆出这么大阵仗？
宝娜盛气凌人，道：‘马摘星，本公主决意教妳射箭，报答妳的救命之恩！’
摘星微微一愣：有这种报答方式？
宝娜朝摘星伸出手，‘把弓给我！妳给我看好了，我的箭术，连我父王和十一个哥哥都说是一等一的好！’
摘星将奔狼弓交给宝娜，退到一旁，只见宝娜拉起弓，架式十足，下一刻，弓箭离弦，却是连箭靶都没碰到便已落了地。
摘星傻眼。
宝娜转过头，‘拍手啊！没看到我箭术如此精湛？’
众多契丹武士们纷纷用力拍手，个个叫好，彷佛宝娜刚刚那一箭不是落地，而是命中靶心。
摘星忍不住道：‘这哪里值得拍手叫好？我的箭术都比公主强多了！’
宝娜哼了一声，将奔狼弓扔还给摘星，道：‘从我有记忆以来，不管我做什么，没有人不称赞，甚至不惜说谎哄我，就像刚刚箭根本没中靶，他们还不是拍手叫好！’
摘星讶然，她没想到宝娜早知一切都是众人在让着她、护着她。
‘马摘星，在这世上，只有两个人敢对我说真话，一个是友文哥哥，三年前，他不肯与其他人一样吹捧我的箭术，当时我又羞又怒，他却说要教我练箭，我虽然拒绝了，但也是从那时候就喜欢上了他。’宝娜道。
‘为何要拒绝？三殿下的箭术高超，百步穿杨，拒绝，岂不是妳的损失？’摘星笑道。
‘我其实一点都不爱射箭，只是享受身边人被自己戏弄，让我有被重视的感觉，唯独他敢对我的箭术嗤之以鼻，我不想被他看扁了，第一次有了想努力的念头，就是想得到他的肯定。’宝娜道。
摘星领悟，笑道：‘难怪公主汉语、汉字学得如此好。’
听见摘星发自肺腑的称赞，宝娜开心点了点头。
‘马摘星，第二个敢对我说真话的人，就是妳。也唯有妳有这个胆子，敢把本公主送入天牢里关着！’
‘我可是关心公主的安危，普天之下，何处比天牢更安全？况且还有那么多忠心契丹武士守护公主，谁都别想伤害您一根头发。’
‘摘星姊姊……’宝娜忽放软语气，上前握住了摘星的手，歉疚道：‘我欠妳一句道歉。友文哥哥把香囊送给妳，而不是送给我，那是我第一次害怕输给别人，所以才会故意动手脚害妳落马……我……’宝娜深吸一口气，突觉鼻酸，不知自己到底是舍不得朱友文？还是舍不得马摘星了？‘我决定了！我把友文哥哥让给妳！毕竟，妳年纪比我大，脸蛋也没我漂亮，万一妳跟友文哥哥解除婚约，我怕妳再也没人要了！’到最后，仍是不肯示弱地嘴硬。
摘星闻言，欣然对公主施了一礼，‘公主承让。’
这时朱友文走入练武场，身后跟着契丹护卫长。
宝娜恢复骄横，不可一世地朝朱友文道：‘朱友文，哪天你觉悟了，发现我耶律宝娜比马摘星更适合你，欢迎你来契丹入赘，当我的小丈夫！’又转头朝摘星放话：‘马摘星，等哪天妳被休了，千万要告诉我，我绝对快马加鞭来安慰妳，顺便庆祝友文哥哥恢复自由身！’
摘星浅浅笑道：‘那公主可有得等了。’
宝娜轻哼一声，转头道：‘后会有期。’
转头，是因为不想让那两人瞧见自己眼眶终于泛泪。
她这一生第一次喜欢上的男人，喜欢的，却不是她。
不过，让给马摘星，她甘愿！
*
公主总算平安离去，大梁向契丹借兵一事，也终于尘埃落定，摘星只觉心上一颗大石落地。
朱友文看了一眼她手上的弓箭，道：‘看来郡主很珍惜我送的弓。’
摘星抬起头，两人四目相望，她微笑道：‘我很钟意殿下……送的弓。’
‘若无后面这三字，听来倒挺顺耳。’朱友文虽说得云淡风轻，但摘星一听仍是红了耳根，连忙垂下眼，两人之间一时陷入沉默。
还是朱友文先开口：‘那日郡主狂射草人出气，此弓恐怕使用过度，我来瞧瞧弓弦是否松了？’
他似笑非笑地看着摘星，她想起那日情绪激动下，真情不觉流露，此刻只觉自己整张脸都烧透了，看都不敢看朱友文一眼。
‘这段期间，辛苦郡主了，有何想要的赏赐，尽管开口。’朱友文柔声道。
‘殿下送了我奔狼弓与香囊，已经够多了。’摘星顿了顿，又道：‘其实，我想要的很简单，只望殿下真诚待我，我俩之间，没有欺骗，也不会有任何谎言。’
她从不奢求荣华富贵，只愿得一心人，坦诚相待，白首不离。
始终低垂着头的她并没有发现，朱友文的神情，剎那间一变。
他默默接过她手上的奔狼弓，调整好弓弦，又交还到她手上。
她不解他为何忽然沉默了？
摘星试拉了几次箭弦，为化解尴尬，便换了个话题：‘听闻契丹王已答应借兵十万，陛下攻晋之日，想必不远！’她拉满弓弦，对准朱友文，下巴微扬，‘气势如何？’
‘不让须眉。’朱友文道。
思及攻晋，家门被灭的悲痛再次浮现，他见到杀气在她眼里酝酿，心头不禁微微一震。
‘你等小人以卑劣手段，暗杀我父、灭我马府，天理不容！’她心绪激荡下，竟将朱友文当成了假想中的晋王，弓上虽无箭，他却觉那无形的箭尖正对准自己的心脏，居然不寒而栗。‘我乃马瑛之女，他日战场相见，我马摘星必拿你项上人头，以报父仇！’
为报父仇，她眼神坚决，但身躯却在颤抖，忽然涌上的巨大伤痛，几乎要让她无法承受，他看着这样的她，几度犹豫是否要出声安慰，却最终保持了沉默。
‘出来！’他低喝一声。
躲在暗处的马婧耷拉着脑袋走了出来，身旁跟着海蝶。
马婧手上拿着一盘巧果，海蝶手上则拿着一个熏香球，嘴里喃喃：‘白日里哪有什么萤火虫嘛……’
‘这是？’摘星好奇问。
‘郡主，您别怪海蝶，这都是我出的主意，想替您和三殿下补过七夕！’马婧解释。
‘七夕已经过了。’朱友文的声音不冷不热，听不出情绪。
摘星却道：‘殿下，她俩也是一番好意，还特地准备了巧果，我俩就重新过一次七夕吧。还是……’她看着朱友文，‘殿下不想与我一起过七夕吗？’
朱友文凝视着她好一会儿，轻声道：‘想。’
马婧将那盘巧果凑到两人面前，殷勤道：‘里头只有一个巧果包着红线，要好好选啊！’
‘如果选中了，就代表我俩永远不会分离吗？’朱友文忽问。
摘星害羞地点了点头。
‘让郡主选吧。’朱友文道。
他不想知道，命运会给他什么答案。
她看着满盘巧果，几度伸手，却又犹豫，虽不过是民间习俗，但终是希望能讨个吉利好彩头。
她终于选定一个巧果，拿起，剥开，她发现自己居然有些紧张，更没发现，她身旁的朱友文也正目不转睛地盯着她手上的巧果。
都在等待命运揭晓。
‘果然有红线！我就知道，殿下与郡主，是命中注定要在一起的！’马婧拍手喊道，完全不提她其实在每个巧果里都放了红线。
摘星拉出红线，朝他甜甜一笑，他勉强扯了扯嘴角。
他怎么能？
‘接下来将红线绑在殿下与郡主的小指上，两人就能白头偕老，一生圆满了。’马婧忙着将红线缠在两人小指上，一旁的海蝶点燃了熏香球，不一会儿便有几只萤火虫摇摇晃晃飞来，绕着熏香球打转，只是萤火虫白日多半休息，夜间才会发光，这几只萤火虫大概是还没睡醒，尾端的光芒显得微弱许多。
摘星见了萤火虫，又惊又喜，虽是白日，仍可见荧光点点，其中一只甚至摇晃着身子飞到了红在线，闪了几下荧光，便似又睡着了般，荧光消失，动也不动了。
‘殿下！您看！是萤火虫！’她兴奋地指着停驻在红在线的萤火虫。
朱友文看着她欣喜脸庞，心头却是苦涩，百感交集。
时光不可能倒流，他，太贪心了。
他不动声色，暗暗使劲，拉断红线。
萤火虫被惊醒，尾端忽现荧光，一下子飞走了。
摘星脸上的笑容僵住，马婧与海蝶也是一愣。
摘星自责道：‘殿下，定是我兴奋过头，不小心把红线扯断了……还望殿下别觉得扫兴。’
‘断了就断了，不过是民间迷信。’朱友文道。‘我还有公务要处理，郡主请自便。’他转身离去，指尖红线滑落在地。
她不自觉握紧了手上剩余红线，失落地望着他快步离去的身影，不解方才两人间的甜蜜旖旎，为何弹指间荡然无存。
*
他正要推开门，忽觉有人拉住他的手臂，转过头，是她。
‘我有话要对你说，跟我去一个地方。’
他还来不及回话，就被她拉走了，不知走了多久，等到他回过神来，竟发现两人来到了深山里，四周景物异常眼熟，尤其是那座湖泊……那不正是狼狩山里的女萝湖吗？
他怎会回到了这里？
这……是梦吗？
她神情严肃，质问他：‘老实说，你是不是有事瞒着我？’
他只觉心脏猛烈一跳，想要否认，却开不了口。
‘说啊！’
‘星儿……妳的杀父仇人……是我！’
他说出口了！
她睁大了双眼，一脸难以置信，他几乎不敢直视她的双眼，下一刻，她却大笑起来，还伸手摸向他的额头，‘你发烧了？还是做了什么怪梦？怎地胡言乱语起来？我爹明明还活得好好的，昨儿个你不是还和他老人家吃过饭，他还答应我们成亲了。狼仔，你该不会中邪了？’
‘狼仔……妳叫我狼仔？难道妳早知道了？’他如坠五里雾中，迷离恍惚。
她忽然双掌用力拍向他的脸颊，似要将他打醒，‘清醒了吗？不要胡说了！我问你，你是不是偷吃我的糖葫芦？’她用力捏揉他的脸颊。
他点点头，彷佛回到了小时候，一脸无辜。
她放开了手，满意点头，道：‘很好，坦白从宽，不过还是要受罚！我罚你……背我下山去买糖葫芦！’
她一下子恢复成小女孩模样，乐呵呵地跳上他的背。
他看看自己的手，又看看自己的脚，上头满布伤痕。
他是狼仔，不是朱友文，也不是渤王。
他背着她往山下走去，心里头不断想着：这是梦吗？这一定是梦吧？马瑛没有死？那夏侯义呢？
‘星儿，夏侯义死了吗？’他忍不住问。
‘你怎么认识夏侯都尉的？’她奇道：‘他在皇城活得好好的，别诅咒人家！’她轻轻拍了一下他的后脑勺，笑声清脆。
他也跟着笑了。
原来这八年只是一场恶梦……幸好。
那是多么可怕的一场恶梦啊！
‘星儿，抓紧啰！’
他开怀大笑，背着她在狼狩山里四处奔跑，风声呼呼，鸟语啼鸣，两人笑语声不绝，彷佛回到了从前，彷佛就是当年的星儿与狼仔，他们的世界里只有彼此，没有血腥、没有权谋，只有最纯粹真挚的童年。
他背着她跑遍狼狩山，最后还是回到了女萝湖畔，湖面上结了一层厚厚的冰，她欢呼一声，从他背上跳下，往结冰的湖面上奔去。
‘狼仔！快来！我们来——呀——’她忽地一声尖叫，冰层破裂，她整个人掉入湖里，连呼救都来不及。
‘星儿！’他冲上前，却发现湖面已然重新结冰，她睁大着双眼，躺在结冰的湖面下，动也不动。‘星儿！’他焦急地用力拍打结冰湖面，但冰层意外厚实，他捶打得双手鲜血淋漓，仍徒劳无功。
‘星儿——’他使出全身力气，狠狠一击，冰层终于碎裂，他喜出望外，连忙跳入湖中想救她，但她却不见了……
湖水寒冷刺骨，他数度潜入湖面下，却始终不见她的踪影。
有一漆黑之物从湖底浮上，竟是她曾送他的黑玉石狼牙链，他伸手捞起，狼牙链却灼烫无比，瞬间将他手心烧出焦痕，他本能甩开，链子掉入湖水，瞬间将整座女萝湖迅速染黑……
片刻间天翻地覆，他听见狼嚎，听见母狼临死前最后的喘息，听见马俊张狂的笑声，听见有道声音对他说：‘此乃罕见黑潭药池，能除去你身上所有兽疤印记，一切屈辱……若你决定选择完全断除过去，便入池吧。’
不，他不要完全断除过去！夏侯义没有死！星儿没有背叛他！
女萝湖竟成了黑潭，而她不知何时又出现在他面前，长大的她手举奔狼弓，箭在弦上，弓如满月，箭矢瞄准他的胸膛。
‘星儿！我是狼仔！’黑潭如要将他整个人吞噬，他不断挣扎。
‘不，你不是！你是满手血腥、杀人不眨眼的渤王！你是灭我马府满门的凶手！是我不共戴天的仇人！’她眼里曾闪烁着的笑意已被浓浓恨意取代。‘朱友文，你不是我的狼仔！’她话语里的绝情与痛恨，让他停止了挣扎。
星儿，妳完全不可能原谅我的，是吗？
‘朱友文，你还愣在那里做什么？还不快杀了马摘星？’朱温忽出现在黑潭边，将一把剑扔给他。
她放箭，他本能举剑挥落箭矢，下一刻，手彷佛有了自己的意识，那把剑竟刺入了她的胸膛，鲜血立刻从伤口涌出。
‘星儿！’
她身子一软，身子直直倒向黑潭，朱温放声大笑，他扔开剑，双手接住她的身躯，只觉触手冰凉，鲜血从伤口奔涌而出，源源不绝，将整池黑潭染红。
‘星儿——’
他怎么能亲手杀了她？
她是他在这世上最珍视的人啊！
他悲恸不已，热泪滚滚而落，怀里的人儿依旧浑身冰冷，怎么唤都唤不醒。
他听见朱温的声音传来：‘你与她之间，绑着的不是红线，而是无法回头的血海深仇！’
他颤抖地举起自己的手，从小指上蜿蜒而落的，不是红线，而是她的血。
*
朱友文从梦中惊醒，他坐起身，环视四周，浑身冷汗。
是梦。
他烦躁地掀开被单，起身下床，目光落在高挂墙上的牙獠剑。
那是他熬过黑潭蚀心蚀骨的剧痛、重获新生后，朱温赏赐给他的。
他取下牙獠剑，他不知用这把剑取过多少人的性命，包括马瑛。
刷的一声，抽剑出窍，剑柄下方淡淡血痕，浓浓嗜血气息，杀戮已是本性。
他是大梁的渤王，朱温的鹰犬。
日有所思，夜有所梦。
他已不是狼仔。
他早已没了退路。