夜里突然起了风，凉意乍起。婢女梅馨被裴柔从榻上揪起来，让她给相爷送被子去。他最近贪凉快，夜间连个毯子也不盖，冷风一吹肯定得着凉。
梅馨抱了一床薄丝被，一边打哈欠一边借着亮月穿过花园，靠近相爷书斋，看到不远处有人打着灯笼也往那边走。她以为是杨昌，连忙小跑几步追上去，想着把被子扔给他带过去，又省了不少事。
走近一看却是两个人，提灯笼的是明珠，身边白衣的青年是吉少卿。梅馨和明珠生疏得很，当下有些失望，转身绕过她们。
倒是明珠先叫她：“原来是梅姑娘，这么晚了还到这边来。”
梅馨便随口应了一句：“还不是裴娘子的吩咐，让我给相爷送被子来。”一个哈欠没忍住，当着明珠和菡玉的面便打了出来，她也不以为意。
明珠笑道：“夜里寒凉，也难为梅姑娘了。我家郎君正要去找相爷，梅姑娘若是不嫌弃，明珠可为梅姑娘顺道携去，姑娘也好早些回去歇息。”
若是明珠单独一人，梅馨决计不会答应，但看她是陪着吉少卿，便没有起戒心，口中还道：“这怎么好意思麻烦少卿呢……”
“顺道而已，有什么麻烦的。”明珠伸手就去抓丝被，梅馨半推半就，也就让她拿了过去。
等梅馨走远了，菡玉才问：“明珠，你今日可真热心，为何非要揽这差事？”
明珠吐吐舌头：“郎君，既然你有求于相爷，这时候给他送床被子去，相爷高兴了，不是更好说话吗？”眼看已绕到书房院门前，她嘻嘻一笑，把被子塞到菡玉手中。
书斋前只有杨九守着，怀中抱一把长剑，远远地站在院中，像一棵立在风中的树。她看见菡玉颔首为礼，身形动也不动。
菡玉站在门前犹豫再三，仍下不了决心敲门。如果不是明珠还在一旁看着，只怕她真会突然掉转头跑回去。杨九看她一眼，仍是冷冰冰地不说话。
忽听身后有人问道：“吉少卿，你是来找相爷吗？怎么站着不进去？”却是杨昌，手里捧着个朱漆食盘。
明珠道：“郎君确实有事要求见相爷，时候已晚，怕相爷怪罪。杨大哥，你给通融通融呀！”
杨昌心道：吉少卿要见相爷，哪需要我通融呀。他扬了扬手中漆盘：“相爷还没睡呢，我正要进去送这莲子羹，少卿随我一同进去好了。”
菡玉点点头，捧着被子跟上。
杨昌有些惊讶，笑道：“少卿真是有心，我都没想到。相爷看在少卿这份心意，什么事都会答应的。”
菡玉连忙解释：“是刚才路上碰到……”说了一半，杨昌已推开了门，菡玉只得住口，跟着他一起走入房内。
杨昭坐在最里头的坐榻上，百无聊赖地玩着案上的棋盘。听见有人进来，他也没转头，只说：“怎么这么慢？”
杨昌道：“小人斗胆，路上遇见吉少卿，正有要事想求见相爷，小的便带她一同过来了。”
杨昭一回头，看到菡玉手里捧着薄被，心头一喜，展颜而笑。菡玉只觉得满屋似乎都一下亮堂起来。
在他热切的目光下，她无所遁形。
从门口到榻前，不过短短两三丈的距离，却好像千里万里那样难挨。杨昌把莲子羹放在书案上，悄悄退出去了，带上房门。屋里静得只听到她走路时衣物摩擦的簌簌声。
还好杨昭先开口打破沉默：“什么时候你这么关心起我来了，竟然想到给我送被子。”
菡玉终于走到他面前，低头道：“是裴娘子派人送过来的，下官从花园里绕行时正好遇见裴娘子的侍女，便帮她带过来。”
“说句好听的你会少块肉吗？”他不悦，“放下吧。”
菡玉把丝被放在坐榻里头，垂手立在他面前，思量着怎么开口好。杨昭指了指自己对面道：“坐。我一个人下棋无聊，正好你来陪我下。”
菡玉在他面前正是手足无措，听他说下棋，倒松了一口气。
“下官棋力不济，只能陪相爷解解闷，下得不好，相爷勿怪。”她一边说一边在他对面坐下，见他手执黑子，便拿了面前的白子。
待看清棋势，她才暗暗叫苦。场中已是残局之势，菡玉勉强下了几手便显露败势，无力回天，片刻后即投子认输。
杨昭拈着一枚黑子在手指间拨弄，催促道：“接着下呀。”
菡玉道：“相爷，下官认输，相爷已赢了这局棋，还要怎么下？”
他伸过手来，盖住她面前的一片白子：“最后的这点还没吃到，哪能算赢了呢？”手指探出棋盘外，直伸到她身前。
菡玉吓得往后一退：“相、相爷若是有兴致，下官再和相爷下两盘便是。这局的确是下官必输，再下也不过是苟延残喘。”
“明白就好。”他啧声道，收回那只手，分捡盘上棋子。
不一会儿重新开局，他下得平平稳稳，不似刚才那般凶猛逼人，菡玉才稍稍放松。
下了一盏茶的工夫，两人都不说话。菡玉有些心焦，找着话题先开口道：“听说相爷要出使江淮？”
“嗯。”杨昭看着棋盘，吃掉她一小片白子，“明天出发。”
她一愣：“这么快？”
“不快，半月前就定了，你不关注而已。”他慢慢地一枚一枚捡起那些已经被围死的白子，“这一去得一个多月，有什么话就赶紧说，明日一早我就走了。”
菡玉有些尴尬，手指拈着棋子不作声。
杨昭把白子扔进棋盒里，终于抬眼看她：“不是说找我有事吗？”
菡玉收拳把棋子捏在手心里，过了片刻才道：“是地方官员调度的小事，想麻烦相爷……”
“岭南那地方好山好水四季如春，有什么不好？他在那里待得不习惯吗，还想回长安来？”
菡玉抬头，见他神色泰然自若，略微定心：“七、七郎并不是想回长安，只是不服岭南水土，还是觉得在澧阳更适宜，因此想调回澧阳任职……”
“朝廷任命官员是去为地方百姓谋福，又不是去游山玩水。水土不服，过一段时间就适应了，拿这个理由要求换地方，我都不好意思批啊。”杨昭倾身向前，手肘撑住棋盘，“菡玉，你为官不是向来一丝不苟清廉得很，这回居然也会走后门求人情，总得给个像样点的理由吧？”
菡玉咬住唇，犹豫着到底该向他透露多少。如果让他知道吉温有性命之忧，非他不能救，自己岂不只有跪地求饶的份？脑中来来回回地闪着吉温临走前的警示，若真到了那种地步，他……会提出什么样的要求来？
“其实……不瞒相爷，始安太守罗希奭，在京时与七郎并称‘罗钳吉网’，其实二人有隙，七郎升迁御史后更为罗希奭所忌。罗希奭此人苛酷武断，捧高踩低，在外常擅自稽罚遭贬的罪人，李适之、王琚等人都是因此被他用私刑而死。七郎此次贬为端溪尉，临近始安，罗希奭多次侵扰。七郎怕被罗希奭所害，因此请求调回澧阳。”
杨昭单手支颐，盯着她面容细瞧：“菡玉，既然有求于人，就该拿出点求人的诚意来，说谎可不是什么好习惯哦。”
菡玉垂目道：“下官所言句句都是实话，怎敢欺瞒相爷？”
“是实话，只是有所保留，没全告诉我罢了。你怕什么？怕自己姿态放得太低，没有和我讲价的资本吗？”
菡玉低头不语，凝眉思量。
杨昭又道：“菡玉，我又不是不知道你的性子。你要不是走投无路了，怎会低声下气地来求我？”