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第三章 莲狱

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  有了史敬忠等“凶人”证词,杨慎矜及其兄弟皆下大狱。他的罪名是“妄称图谶,谋复祖业”,众人的证供也都有杨慎矜与之论谶书之辞。但这最重要的证物——谶书,却一直没有找到。

  没有证物如何定案?李林甫有些着急,责成刑部、大理寺、御史台三司共同鞫查。御史台出侍御史杨昭、卢铉参与会审,要尽快找出谶书来。

  重刑之下,便有人胡乱嫁祸给他人,说曾听某某人与杨慎矜论谶,那人必然知道。辗转诬陷指摘,最后矛头都指向一个人:吉菡玉。

  别人都招了,再供不出新鲜玩意来,就吉菡玉安然无恙,不指他指谁?何况他和头号证人史敬忠亲密,就算不知道谶书在哪里,也必然知道些别的,赖给他总没错。

  吉温是有名的酷吏,下手狠毒,犯人落在他手里没一个熬得过去的,甚至有在刑讯中送了性命的。但是轮到菡玉,吉温却迟迟不动手,反而多加袒护,一直没有拿到他的供词。

  “吉法曹,今日右相又催审案结果,说陛下也颇为焦急。再这样拖下去迟迟不决,惹怒右相事小,触怒龙颜事大啊。”侍御史卢铉在李林甫那里吃了责骂,回头来压吉温。

  吉温推托道:“卑职多次审问吉少卿,他确实不知有谶书,更不用说藏在何处,卑职也没法无中生有地问出来呀。”

  卢铉道:“不给点苦头尝尝,谁会自己承认自己犯法有罪。吉法曹向来法不容情、铁面无私,怎么这回对吉菡玉手下留情、久不严审?莫不是顾念他和你同姓同宗本是一家,因此不忍对他用刑?”

  一旁杨昭阴恻恻地插话:“如此说来,杨慎矜与我还是同姓呢,我是不是也该放他一马?”

  卢铉道:“既然吉法曹顾念同宗之谊拉不下这个面子,不如由我和杨御史来做这个恶人。法曹但作壁上观,既不用愧对吉菡玉,也不必延误审案,如何呀?”

  卢铉支使狱卒从牢中提出菡玉来讯责。吉温想要阻止,但见卢铉蛮横、杨昭阴戾,他二人都是御史台官,职权远高于自己,眼看菡玉被狱卒架着从他面前拖过去。

  卢铉单刀直入地讯问:“吉菡玉,有证人证实杨慎矜曾与你论谶书,你可知他将谶书藏于何处?”

  菡玉一口否认:“绝无此事。”

  卢铉厉色道:“多位证人证言,杨慎矜自己也认了,不容你不承认!快快招来,免受皮肉之苦。”

  菡玉抬头直视他:“那些证人的证言,卢御史就是这样问出来的吗?”

  卢铉大怒:“大胆!看来你是不见棺材不掉泪。来人,上刑具!”

  杨昭始终冷眼旁观,闭口不言,任卢铉审问。

  吉温暗自心急如焚,面上又不能拂逆杨卢二人,看到抬上来的刑具大惊失色:“卢御史,吉少卿骨轻体弱,恐怕经不起这等大刑,不如……不如改用拶子,不伤性命,也一样能惩戒。”

  原来卢铉选的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸,若不是身骨强健之人,骨节碎裂事小,说不定还会被生生拉成两截。而吉温提议的拶子是用来夹手指的,常对女子使用,十指连心剧痛非常,但不会危及性命。

  杨昭见吉温竟提议对菡玉用对付女犯的刑具,眉头微蹙。

  菡玉本是无畏无惧,见此刑具也变了脸色。他身子单薄,痛楚可以忍耐,却不一定抵得过这霸道刑具拉伸的力道。万一当众被拉断了……

  卢铉看他神色,心想这回是找准了他的命门,喝道:“不给他点颜色瞧瞧,怎么知道厉害!”

  吉温见劝说卢铉无效,转向一旁的杨昭:“杨御史,吉少卿只是证人,目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱,若有个三长两短,无法向陛下交代啊!”

  杨昭地位比卢铉高,卢铉也停下等杨昭指示。杨昭盯着菡玉,后者惨白着一张脸,目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火,沉声道:“用刑!”

  菡玉猛地转过头,讶异而惊惶地看他,但很快被狱卒拉起送上刑具。刑具绷紧拉起,菡玉身子抬到半空,手脚被木枷缚住,身子拉得笔直延长数尺,腰细欲折。他咬住牙关,哼都不哼一声。

    杨昭看他受刑,心中既有不忍,又夹着报复的快意,更多是莫名的酸涩,搅在一起五味陈杂。

  吉温急道:“吉少卿,你就招了吧,平白受苦也于事无补啊!”

  菡玉咬住下唇忍耐支撑,唇上渗出血丝,就是不开口。

  卢铉道:“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬,再收!”狱卒又转了几圈木棒,绳索收得更紧,竹木与绳子间咯吱有声。菡玉终抵不过木绳的力道,只听“嘎嘎”几声脆响,手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑他居然没有痛昏过去,仍不肯开口。

  狱卒见状也不敢再加力了。平素用这刑具对待犯人,都要加到第六第七圈时才会断骨,有时碰到身强体壮的,□□圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱,身子骨比女人还不经折腾,四圈就骨节全断了。

  吉温急忙对杨昭道:“杨御史,吉少卿已不堪负荷,再用大刑怕是要闹出人命了!”

  杨昭急对狱卒道:“快放他下来!”

  狱卒撤去刑具,菡玉手足已不能使力,软绵绵瘫倒在地。杨昭上前欲伸手,却被吉温抢先一步。

  吉温抱住菡玉,一回头就见杨昭怒气腾腾站在他身后。他顾不得太多,低头道:“吉少卿重伤不能答话了,卑职先把他……把他拖下去好生看管,容后再审。”说是拖,两手一抄就将他横抱了起来。菡玉此时已不太清醒了,昏昏沉沉地靠在吉温肩头。

  杨昭立在原地,眼神幽暗,盯着两人背影消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼,不敢多话。

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  天刚蒙蒙亮,大理寺的正门还没有开,后院侧门悄悄开了一道缝,一名狱丞探出头来,将门外久候多时的人放进去。

  “二郎久等了,可有冻着?快进屋来暖暖。”

  韦谔举袖拭去眉上白霜:“不了,趁着天色尚早人都还未到,赶紧进去吧。一会儿要是叫人看见,怕又给你惹麻烦。”

  狱丞带韦谔往关押人犯处走去:“台官们还要个把时辰才会来,二郎莫急,多说会儿话无妨。”

  大理寺关押的都不是一般人物,牢房也与寻常不同。牢内桌椅床凳一应俱全,收拾得干干净净,门墙用精铁锻铸以防越狱劫狱,相邻牢房之间隔以厚重石墙,禁止人犯交谈,以免串供。

  “就是这里了。”狱丞带他到最西边的牢舍,“昨日杨御史对少卿动了大刑,听说手足都断了,是被人拖回来的。”

  韦谔恨道:“杨昭真是歹毒!”心想之前以为他对菡玉……莫非是自己看错多想?否则怎会下得了如此狠手,公报私仇整去菡玉半条命。

  他顺着狱丞所指方向来到菡玉牢房前。只见石榻上被子裹成一团高高耸起,里面似乎有人,头脸都叫被子蒙住。

  “菡玉,是你吗?”韦谔小心探问,见榻上人不动又加了一句:“我是韦二郎呀。”

  榻上之人这才掀开被褥露出脸来,正是菡玉。他看见韦谔喜形于色,掀被下榻,奔到牢门前来笑道:“原来是二郎,你怎么会来这里?”

  韦谔看他行动利落安然无恙,没有半点刚受过大刑的样子,问:“我听狱丞大哥说昨日……他们对你用刑了,你还好吗?”

  菡玉笑着揉一揉肩膀:“不妨事。”

  韦谔听他这么说,确认是受了大刑。但狱丞说他手足皆断,怎么一晚上就恢复了?难道菡玉果然不是凡人,有神力护体?

  他见菡玉一直揉肩膀,解开自己外衣:“菡玉,你身上有伤,这里阴寒湿冷,正好我今日穿了一件新羊皮袄,贴身短小又暖和,你若不嫌弃就穿上护身,也不易被人发现。”

  菡玉道:“这里虽是牢狱,器具倒还不差,被子也很暖和。我天生抗寒,冬日里也穿得单薄,多谢二郎美意,倒是不用。”

  正说着话,狱丞忽然跑过来道:“外头有人来了,似乎是御史台的人。二郎赶紧避一避,叫他们撞见就不好了。”

  韦谔讶道:“没想到这些苛官酷吏也如此勤勉,这么早就来衙门办事了。”跟着狱丞避入耳房内。

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