包岷曦美术馆的工程到了新的验收期, 赵敏来视察，趁便问秀明：“赛老板, 听说正兴律师事务所的赛亮律师是您二弟?”
“是。”
“我能求您帮个忙吗?”
“您说。”
“您还记得我帮王立中的父母打官司吧?现在那事又出了意外。”
这事说来诡异, 王父将儿子告上法庭，开庭当日王立中的岳父母前来为女婿助阵。双方在庭外发生冲突, 王立中的老丈人大骂王父，和老婆一起动手厮打对方。谁知情绪过于激动，拉扯过程中倒地昏迷, 最终送医救治无效死亡。
经法医鉴定，死因系打斗、情绪激动诱发心脏病导致的急性心力衰竭。
王立中和妻子便反过来以杀人罪将王父告上法庭。
秀明听得直瞪眼：“还有这种事，他自己心脏病发作关人家什么事?何况还是他先动手打人的。”
赵敏苦笑：“我们常人看是这样，可法官认为王立中父亲犯了过失致人死亡罪，依法判处他一年有期徒刑, 还要赔款50万。王家不服判决已经提起上诉了, 我想给他们换个更好的律师。有人给我介绍了您二弟, 说他曾经打赢过两起类似的官司，可是他最近很忙，这案子再过半个月就二审了, 时间确实有些仓促，所以他拒绝了我们的委托, 能不能请您帮忙说说?”
她是秀明的大贵人, 说话很有分量，他以为这是小事，拍胸脯保证一定办到。晚饭时在饭桌上向赛亮说起, 却被他一口回绝。
“时间太紧了，我协调不过来，这案子又不复杂，还有不少参考案例，候选律师也很多，干嘛非得找我。”
秀明当着家人便下不来台，急道：“人家就认准你了，你看在我的面子上接一下又怎么了?”
赛亮根本不配合，甚至懒得变换语气，仍像在跟超市收银员结账：“我要是有条件接，不用你出面也会接。”
“你小子能不能别这么狂妄，我现在是在替人家求你，你多少得给我点情面啊。”
贵和为防止大哥滋事，帮他游说：“二哥，人家指名要你，说明你在业内名气大口碑好，那赵总是个大人物，您帮她打赢官司，无形中又给自己开辟了一条推广渠道啊。”
赛亮的脚尖被美帆踩了好几下，被迫说出拒绝的真实理由：“你们不知道，帮他们一审的律师是我们律所合伙人的儿子，输了这官司圈内都在笑话他，我出去接盘不是得罪人吗?”
这么一来便得到众人理解，胜利替他分辩：“那倒是，这种寻晦气的事最好别干，遇上心胸狭窄的肯定会迁怒你，要是在别的地方使绊子，那就惨了。”
赛亮点头：“他就是个心胸狭窄的人，所以我才不得不防着。”
秀明不能强人所难，苦闷道：“那怎么办?我还给赵总打了包票，现在怎么回复人家?”
美帆提出折中建议，对丈夫说：“你前两起官司是怎么打赢的，给人家支支招吧，大哥也好向那边交代。”
这主意秀明接受，忙让珍珠拿纸笔来做记录。
贵和嫌大哥脑子笨，笑道：“哪儿用得着记啊，直接拿手机录下来放给他们听不就完事了吗?”
赛亮等秀明按下录音键，耐心说：“没什么可支招的，这案子案情很简单，死者的死亡原因是自身疾病造成的，死者作为成年人对于自身是否患病，患有何种疾病应该清楚，并且在日常生活中多加注意。但在与被告发生纠纷时，不能心平气和冷静协商，而是与被告争执拉扯，导致情绪激动诱发了心脏病，应当对死亡的后果承担主要责任。而被告在与死者发生冲突时，未能冷静对待，与死者发生争吵，诱发了死者的心脏病，最终导致其死亡，应对后果承担次要责任。但被告事先不知道死者患病，并且无法预知他会发作，顶多负10%的民事责任，刑事上完全有理由做无罪辩护。我记得我上一个类似的案子，法院只裁定被告赔偿了1000块的精神抚慰金。你可以让被告方向法庭提供这个案子做参考，总的来说只要聘请有经验的律师失手的可能性很小。”
这教程做得很好，外行也能听懂，胜利替他打圆场：“听起来不难啊，大哥，你把这段音频拿去给赵总，应该能交差了。”
秀明心想这事也只能凑合了，保存好录音，暂时松了口气。
千金对这案子有点好奇，问他：“那被告是赵总的亲戚吗?她怎么这么热心?”
“不是亲戚，是她同学的父亲，那死者是他同学的岳父，两边正在打官司，又牵扯出这桩案中案。”
他详细介绍了王立中这个不孝子的劣迹与赵敏救助王家人的经过，从而引发众人评论。
千金充分肯定了赵敏的行为：“这赵总真仗义啊，长得漂亮，有能力，三观还这么正，真是名副其实的女神。”
贵和知道赵敏是郝质华要好的学妹，也爱屋及乌地颂扬：“是啊，现在为富不仁的人太多，像她这样侠肝义胆的真少见。”
秀明欢笑点头：“她真的很不错，我还没见过她这么优秀的女人呢，希望以后我们珍珠也能跟她一样。”
他与有荣焉的神情令佳音莫名不爽，珍珠想到金永盛的话也很不屑，可是公然发起反对呼声的竟是一向走中庸之道的景怡。
他近日作风沉闷，很少当众说话，此刻语气仿佛冻库里取出来的，冷得冒烟：“你还是少帮人家艹人设吧，当心哪天被打脸。”
秀明对他本生有敌意，被这不中听的话一刺，当即亮出爪子。
“你这是什么意思?”
景怡没有一点回撤的势头，冷眼盯着他，像在看阴沟里的烂鱼：“知人知面不知心，你才跟人认识多久，怎么就能断定她是大好人了?”
“怎么断定?我又不瞎又不聋，亲眼看到亲耳听到人家做好事，还能有假?”
“你看到的又不是全貌，如今多的是白天念佛，夜里做贼的人，这种人心机城府最深，千方百计给自己艹白莲花人设，可惜世上蠢材太多，就爱把假神当真神，把妖魔当观音，替坏蛋造势立牌坊，方便他们坑蒙拐骗，就是助纣为虐。”
秀明感觉这并非普通挑衅，换上官方语气质问：“老金，你能不能把话说清楚，你是在抨击这种现象，还是专门针对赵总啊?尖酸刻薄一大堆，不会只想冲我们发牢骚吧?”
“我已经说得够清楚了，你又不瞎不聋，自己不会判断?”
景怡对赵敏等人深恶痛绝，比革命党人仇视反动派更坚决，连带怨恨起善恶不分的大舅哥，情商休眠，任意气信马由缰乱奔，丢下这句讥诮话离席上楼去了。
他行为反常，全家都失惊打怪，美帆捂住胸口诧异：“天哪，景怡这是怎么了?我还以为有生之年再也看不到他发火了，没想到这么快又来第二次。”
上次秀明千金疯泼大闹，景怡受激失控还能理解，今天无人招惹，他哪来的晴天霹雳?
贵和不信他会神智失常，分析：“景怡哥不会乱发脾气，是不是赵总得罪他了?”
千金否认：“上周金永继过生日，赵总也去了，还跟我们说过话，当时灿灿他爸心情挺好的啊。”
胜利更纳闷了：“那姐夫为什么会说那种话?”
“还能为什么，他就是跟我作对，我说谁好他就要骂谁坏，唱反调拆我的台他心里就舒坦了。”
听丈夫又武断下结论，任意发布不利于团结的言论，佳音果断打压：“景怡不是那种人，这事一定有原因。”
秀明近来对妻子怨气多，见她又站到自己的对立面，不由得恼火。
“什么原因?赵总的人品我清楚，老金分明是血口喷人污蔑人家，根本目的是想损我!”
灿灿觉得大舅是盒包装精美的五仁月饼，难怪销路不畅，又可怜又可气，平静地问：“大舅，您知道我昨天在学校吃了什么东西，喝了什么饮料吗?”
“不知道，干嘛问这个?”
他料想蠢人解不开自己的谜语，耸肩一笑：“没什么，随便问问，我吃饱了，能先上楼写作业吗?”
得到大舅妈和母亲许可，离开了厨房。
千金回想景怡这几天的异常表现心里直犯嘀咕，也放下碗筷上楼问究竟。贵和从灿灿的问话里听出蹊跷，疑惑：“灿灿的口气也怪怪，难道真出了什么事?”
珍珠憋了半晌，自制力破裂了，停下筷子说：“我也觉得赵敏不是好人，那天生日宴上，姑父的二堂兄骂她‘骚娘们’，还说她是个老鸨。”
秀明惊诧，立即埋怨她：“你这孩子，怎么把脏话带回家来说。”
“又不是我说的，那金永盛也是个淫棍，他们那个富豪圈子看起来可乱了，什么龌龊事都有。我事后认真分析了一下，赵敏一个女人能爬到这么高的位置没点手腕谁信啊，女演员想上位还得接受潜规则呢，就不信她做买卖不会被潜，长那么漂亮，是个男人估计都想啃一口，谁还信她冰清玉洁啊。姑父一定识破了她的真面目才这么厌恶她。”
“你还越说越来劲了，赵总多喜欢你啊，经常在我面前夸你，你怎么能在背后这么说人家?这种不地道的事不是我女儿该干的。”
秀明对赵敏的印象已经固化，认为这些不利言论都是诽谤，女儿信谣传谣的习惯和八婆无异，必须纠正。
珍珠鲜少被父亲训责，还是这种黑白分明的事件，不禁委屈气愤。
“爸爸您这话我不爱听，难道我说她一句就不是您女儿了?再说我又没胡说，都是有凭有据的，您信赵敏还是信我?”
她知道直男都吃绿茶婊人设，却不能简单地把父亲当成普通脑残对待，左右为难，由此引发毛躁。
秀明也难得被女儿拍砖，舍不得骂她又咽不下这口气，跋前疐后地看向妻子。
佳音视而不见，平淡如水地讥讽：“看我做什么，这都是你惯出来的。”
珍珠以为母亲顾及到父亲才对她留情，逆反激将：“妈妈想骂就骂，爸爸都给您发许可证了，您还不抓紧机会教训我?”
殊不知她的刁蛮正是替母亲出气，佳音面不改色瞟她一眼：“你妈是那种以骂人为乐趣的人吗?我干嘛为这种小事费精神，吃饭，菜都凉了。”
她说着夹了两块红烧猪蹄放到女儿碗里，这可是罕见现象，旁人都看出她意在嘉奖，矛头直指秀明，各自慌窘疑怯，埋头吃饭再不做声了。
三楼千金逼问良久仍没从丈夫口中套出有效信息，耐心呈现赤字，语气渐渐峻急，大力推着他问：“你到底怎么了?干嘛突然发火，连饭都赌气不吃了。”
景怡挥手格开她，往沙发另一端挪了挪，心里泥沙俱下，很难维持平和。
“我没赌气，本来就没胃口，看到你大哥就更犯恶心了。”
“我大哥做错什么了，好端端的你干嘛恶心他?”
“哼，屁都不懂，整天瞎吹浮夸，猪都比他有脑子。”
“你还越说越来劲了!究竟谁惹到你了?是大哥还是赵敏啊?”
“我现在很烦，你别跟我说话。”
他想逃回卧室，妻子死活不放行，并且加紧逼迫。
“你在烦什么啊?前几天开始就时不时唉声叹气，半夜也爬起来发呆，你是遇到了烦心事，还是内分泌失调啊?”
“你让我安静一下行吗?知不知你的声音穿透力多强，老在我耳边吼，我的耳膜都快穿孔了。”
一贯柔声细语的丈夫说话分贝突然超标，千金好似挨了鞭子的倔驴暴怒了，叉腰摆开掐架的阵势，加倍还他噪音。
“什么?这么说是我让你烦了?我做错什么了你倒是说啊!”
景怡可算体会到“再恩爱的夫妻一生中都有100次想离婚的念头和50次想掐死对方的冲动。”这话的含义了，此刻他觉得妻子就是只咬人的蚱蜢，真想狠狠拍她一掌。燥怒增稠，也跟着暴露丑态，大声怒吼：
“我让你安静，安静!你听不懂我说话吗?是不是还得请个翻译啊?”
“你还敢冲我发火!我最近对你太好了吧，你觉得不自在，非要作一作才开心?我大哥真没说错，你就是矫情的作逼!”
“既然你和你大哥那么有共用语言就去找他说话，别来理我!”
“你当我稀罕你啊，别人说男人四十一枝花，你就真以为自己美得跟花儿似的?对着镜子笑一笑，眼角的褶子倒像菊花瓣!”
“嫌我老你就去找年轻的，我看你能找个比我强多少的!”
“你以为我不敢?我明天就去给你做四顶绿帽子，春夏秋冬各一顶!”
夫妻熟知对方的禁忌，亲密时百般呵护，一翻脸就变成最狠辣的刀客，招招致人死地。
美帆刚才上楼时在楼道口听见他们两口子争吵，忙下楼去叫佳音，二人躲在门外偷听一阵，发现事态失控，赶忙进门阻止。
“千金，景怡，你们在吵什么啊?”
佳音将小姑子拉到红线外，以便妹夫调整情绪。
千金脸红似火，浑身散发辣椒油的气味，指着景怡向嫂子们告状：“大嫂二嫂，这人可能吃错药了，我又没惹他，他尽冲我发脾气!”
佳音以为秀明是导、火、索，上前向景怡赔不是：“景怡，珍珠他爸说话没分寸，你别跟他计较啊。”
她和美帆像两盆冷水浇醒景怡的理智，他难堪懊悔地致歉：“大嫂您误会了，我没生谁的气。”
他已打算跳下擂台，不懂事的妻子却硬拽着不放，嗔斥：“没生气你干嘛乱咬人?要我陪你去查狂犬病吗?”
美帆急得轻轻拍她：“千金你别胡说了，你那嘴巴跟剪刀似的，说话咔嚓咔嚓的，我的心都被你剪碎了，何况景怡呢。”
“二嫂，我开始是好好跟他说来着，要不是他一直阴阳怪气怼我，我能发火吗?”
“发火也不该口不择言啊，你先别出声了，让景怡好好静一静吧。”
这时灿灿走出卧室，替她节约了剩下的口舌，对父亲说：“爸爸，我胸口闷得慌，您陪我出去散散步吧。”
景怡再次庆幸有个聪明机智的好儿子，立马点头跟他走，灿灿冷漠地望一望母亲：“妈妈就不用来了，有您在我更闷。”
父子来到镇广场的绿地，灿灿领着景怡坐到上次和秀明坐过的秋千上，五月中旬，蓊郁地绿荫围成迎接夏天的仪仗，夜风宛如柔顺的宫女为他们打着扇子，红蜻蜓和燕子在空中表演画圈穿梭翻跟头等杂技，除了死皮赖脸的蚊子，再看不到令人烦闷的事物。
灿灿等父亲的脸恢复了温润的光泽，才问起困扰他们数日的案件。
“爸爸，那事是不是失败了?”
父亲一声叹息阐明所有情形，小孩跟着叹气，又问：“大伯是怎么威胁您的?”
景怡惊奇：“你怎么知道他威胁过我?”
“看您这几天的反应自己分析的。”
儿子的聪慧令他相形见绌，自责更深了。
“爸爸太蠢了，要是有你一半聪明也不会把事情搞砸。”
“不，这只能说明大伯太凶狠，对自己的亲人也不留底线，我现在更讨厌他了，他迟早会像二叔公那样完蛋。”
景怡又是一惊：“你知道你二叔公的事了?”
灿灿怕父亲责怪，装出憨笑：“上次跟您去常青公墓给那些陌生人扫墓，我问您那些人是怎么死的您不肯说，后来我自己上网调查，知道他们都是林田城中村的拆迁户，被二叔公派人放火烧死的。二叔公二婶婆的死和爷爷奶奶为什么会出家，我也全明白了，怪不得那天您要我给那些死人磕头，我们家确实做了缺德事，子孙后代都该忏悔。”
景怡摸摸他的头，儿子比他预期的更成熟，且是非明确，给他灰暗数日的心添了一笔亮色。
他心情好转，灿灿方敢提出担忧。
“爸爸，大伯现在干的事是不是比二叔公还缺德啊?会连累我们家吗?”
“不知道。”
“看他和二伯家的状况应该比我们家更有钱吧，都那么富有了，为什么还不知足啊。老鼠太贪吃都会撑死，他比老鼠还蠢吗?”
“等你再大一点就会知道，人的贪欲是没有止境的。”
“可就算买下整个地球也不能把它时刻攥在手里。”
“这话你从哪儿学来的?”
“自己琢磨的。”
儿子的智力似乎开拓出了新空间，景怡判断这必有诱因，问：“你怎么想到琢磨这些?”
灿灿正经道：“我以前没接触过穷人，不知道他们是怎么生活的，上次看到小舅家那两个小朋友才发现世上竟然有那么贫穷的人，可是小舅说他们还不算最惨的，最底层穷人的惨状我这辈子可能都看不到想不到。他还说我一生下来就是有钱人，而他两个弟弟从出生起注定受穷，虽然是同龄人，差距却那么大，问我公不公平，我说这问题只有佛祖能参透，我怎么可能知道答案。”
“但是你一直在思考这个问题对吗?”
“嗯，我没法解决这种不公平的现状，这不是我的错。但如果把这种不公平当成荣誉到处炫耀就很招人恨了。所以我决定以后绝不像大伯二伯家那样炫富，不以享乐为目的赚钱，这样大概就能戒除贪欲了。”
他自幼种下慧根，来日定成大器，景怡虔心称幸，伸手摩挲他的头顶。
“你现在就有这种觉悟比爸爸强多了，爷爷奶奶一定也会为你自豪的。”
灿灿的心智确实成长到了独立思考的高度，开始发现父亲的不足，对他某些做法持保留意见，眼下伺机发疑：“爸爸，您当初为什么不学经商呢?要是家里的公司归您管，大伯他们就不敢乱来了。”
“爸爸不是做生意的料，而且对行医救人更感兴趣。”
“您最多同时给十个病人治病，工作一辈子也顶多医治上万人，可是经商成功能帮助更多人，只是做到守诚信讲质量就会为广大消费者免除损失，贡献度比做医生大多了。”
景怡被他说得有些怯场，他的人生一直走在捷径上，如同尽情氪金的土豪玩家，不费脑筋地过关升级，没经历过泥泽坎坷和十字架的酷刑，却向往救世主的光环，说白了只是好龙的叶公。
他清楚自身弱点，却不想改变，这是成年人的普遍惰性，另外还具备一条天下父母普遍存在的缺点——将重生意愿寄托给儿女。
“你说得对，等你长大了，爸爸投资给你开公司，让你替我实现这个梦想。”
灿灿毫不犹豫拒绝：“不用您投资，我想靠自己。”
“你这么有自信?”
“这就跟打游戏一样，别人都喜欢改程序开外挂和金手指，我觉得那样没意思，靠自己的脑力通关才有成就感，这是天才与凡人的区别。”
“你还自诩天才了，就不能谦虚低调点儿?”
“珍珠姐姐说对事实过分谦虚等于虚伪，我在外面很低调，在您面前还是坦率一点吧。”
灿灿像一簇火苗，身下蕴藏着丰富的气田，驱散父亲心里的阴霾，景怡回家时已抖擞精神，筹划如何修复刚才因烦躁引起的纷争。
他们在家门口遇到慧欣，老太太是来找秀明的。
景怡还不想和大舅哥见面，借口写论文向老人道失陪，灿灿有心充当亲善大使，牵着慧欣的手来到秀明的卧室。
“大舅大舅妈，慧欣奶奶来了。”
“秀明，还在忙呢，我能不能耽误你五分钟。”
秀明忙请老人坐下，佳音去厨房泡茶，灿灿蹦跳到书桌前，挽住他的胳膊问：“大舅您在干什么?”
“大舅在对账单。”
两个工程的账目堆在一处，货物单据琐碎，人工计算方式繁琐，他这个学渣排开三个计算器也玩不转，脑袋都糊起一层锅巴。
灿灿看看账本，毅然请缨：“我来帮您。”
“你会吗?”
“就是简单的加减乘除嘛，我都会。”
“好吧，那就交给你了。”
秀明要接待客人，只当让他玩玩，慧欣含笑为灿灿担保：“这孩子聪明着呢，比大人还伶俐。”
“嘿嘿，我们家的小神童嘛。慧欣阿姨，您有什么事啊。”
“下周四是你妈的忌日，你还记得吗?”
秀明猛拍脑门：“哎呀，我都忘了。”
佳音正好进来接下他的抱怨：“你怎么不提醒我?”
这的确是她的疏漏，不由得慌愧：“以前爸总是提前一个月就说起，我也习惯偷懒了。幸亏慧欣阿姨提醒，不然我们都忘了。”
秀明好歹抓住她的小辫子，迫不及待发挥：“你看你就是不用心。”
慧欣戏谑：“你别说人家，那还是你亲妈呢，你就用心了吗?”
还好有她在，轻描淡写阻断秀明的反扑，佳音看看不甘傻笑的丈夫，想念起逝去的公公，家里有个明事理的老人比定海神针还管用，可惜啊……
慧欣接过她递来的水果，说：“今年是你妈四十周年冥寿，我想找人给她和多喜办个诵经会超度，费用你别管，都由我们佛学会的师兄弟们义务参与，不收一分钱。”
秀明怕麻烦她，面露难色。
佳音说：“阿姨，就算不收钱，我们也不好意思让您费这个心啊。”
慧欣却很坚持：“是我自己想做的，你们就当成全我吧。我来就为说这事，说完就该回去了。”
她说走就走，佳音跟去送客。灿灿回头问秀明：“大舅，慧欣奶奶对我们家真好啊，听妈妈说她每年清明都会去给大外婆扫墓，她们以前是好朋友吗?”
“对，她们是从小一块儿长大的好姐妹。”
“大外婆是怎么死的?”
“她在砖厂打工，遇上炉窑爆炸，当时慧欣阿姨也在场，运气好，只受了轻伤。”
秀明对母亲没印象，提起这段悲惨往事也心如止水，反观灿灿，由于初次耳闻还颇感惊心：“那她亲眼看见大外婆被炸死的?”
“是。”
“难怪一直放不下，那是多大的心理阴影啊。”
秀明记挂自己的差事，上去问他：“你帐算到哪儿了?”
灿灿翻翻资料：“还剩二分之一。”
“这么快，我算了一个小时才算了三页，你这才几分钟就搞定一半了?”
秀明对人与人之间的智商差距认识不足，外甥超高的办事效率在他石器时代的认知里划下了飞船般的轨迹。
灿灿淡定道：“都很简单的数据嘛，有的不用计算器靠心算都能解决。”
“你小子行啊，那剩下的都帮我算了，这账目很重要，可不能出错啊。”
“放心吧，我的数学从来都是100分，还没出现过失误呢。”
“你真乖，怎么不是我儿子呢。”
“名分不重要，感情到位就行了。”
“哈哈哈，对对对!”
他欢喜地搓着外甥的脸，觉得妹夫再讨厌十倍也能忍受了。
二人都没察觉躲在门缝后的英勇，小男孩手里捏着一张96分的数学试卷，刚才兴冲冲走来，目睹房内的情形又怏怏地溜走了。
贵和下楼拿饮料，正好见他蔫头耷脑走过，招呼：“小勇你干嘛呢?怎么一脸不高兴的样子。”
“没有啊。”
英勇忙停步转向他，迟疑请求：“三叔，您能帮我签个字吗?”
“考试试卷吗?拿过来看看。”
贵和接下卷子，看到分数先是一喜：“行啊，考得不错。怎么不找你爸爸签?让他表扬你啊。”
“我没考到100分，爸爸会生气的。”
他一下子明白了侄子刚才的委屈，摸了摸他的小脑袋，小声数落大哥：“他自己过去都是鸭蛋专业户，有什么资格生气，来，三叔给你签。”
他大笔一挥写下一行字：“孩子考试成绩大有进步，家长很满意，多谢老师教导。”
又向英勇许诺：“三叔大后天要去杭州，你不是爱吃西湖藕粉吗，三叔一定买一大堆回来给你吃个够。”
“是去出差吗?”
“不，是公司组织旅游。”
“那郝所长也会去?”
童言无忌，说中贵和心中的喜事，他笑嘻嘻点着小孩的鼻尖，假意责备：“学什么不好跟着家里人学八卦。”，又握住他的双肩转变话锋：“你说，三叔能追到郝所吗?”
英勇老实答：“我不知道。”
贵和啧嘴：“不能说不知道，人家说小孩子的话是最灵的，你要说三叔一定能成功，给我点好彩头。”
他轻轻摇晃侄子，摇出一个明媚的笑脸：“是，三叔一定能成功追到郝所长，让她做我未来的三婶。”
“哈哈哈，这才是我的好侄儿，将来三叔办婚礼就让你做花童。”