早上千金接到贵和的电话前去接人, 她仗着身板结实，没穿外套就出门了。胆敢挑战室外的严寒, 自然受到狠狠打击, 回家便打喷嚏流鼻涕，发起39度的高烧。景怡下班时她已经瘫倒了, 可是拒不吃药，说怀疑已经受孕，乱吃药会影响胎儿的健康。
她当妈妈的觉悟这么强, 景怡十分感动，让她多喝热水，第二天带她去医院检查。半夜她的大姨妈造访了，此前的造人计划宣告失败，次日一早安心落意地去医院看病, 大夫说她患了病毒性感冒, 开了大剂量的点滴。
近期同类型病患很多, 注射区的长椅上坐满了病人，接待她是位新来的实习护士，手法生涩, 那针头像有独立思想，老往错误的地方扎。
佳音打电话询问千金看病情况, 通话后就听她哎呀惊叫, 一问才知被护士连扎三针还没成功。
她很想发火，但听到大嫂劝解：“人家也不是故意的，要是被她们领导听到兴许会影响她的工作。”, 便稍稍按怒气，挂线后允许对方再试一次，这次仍是白受罪。
她再也忍不住了，脸上刮起阴雨，质问那慌惚的小护士：“你们学校学习扎针是用什么做练习啊?也在人身上扎来扎去?”
小护士咬着嘴唇说：“我们一般用猪皮练习。”
她笑嗤：“难怪，你是把我的手当成猪皮了?”
对方低声求告：“对不起，我试试左手吧。”
“我这还没挂上水呢，手背就多了三个针眼，医生给我开了三天点滴，地方都被你占完了，往后几天该往哪儿扎?总不能扎在脚背上吧?”
“……对不起。”
“你别嫌我态度不好，我已经很能忍了，要是换个脾气差点的，早去投诉你了。这算怎么回事啊，是你技术差，还是我皮糙肉厚啊?”
小护士自知理亏，对于她的责备只一味道歉，旁边一名中年女病患忍不住插刀：“这些小护士在学校不知学的什么，我也被她扎得双手流血，外面那些吸毒的都比她老练，一扎一个准。”
就在小护士快急哭时，晏菲刚好经过，门诊注射科的事不该她管，但见到实习生受刁难，她将心比心地伸出援手，上前说：“怎么了?针没扎好吗?让我来吧。”
那小护士不认识她，见是同医院的护士，又是个正式员工，便下意识让位。
千金不放心地问她：“你不是实习生吧?”
“不是，我已经做了五年护士了，扎针还是比较拿手的。”
晏菲露出标准的职业微笑，拍下来就能当做医院的宣传招贴，很能博取病患信任。
她用免洗消毒液洗了手，戴上小护士送来的一次性手套，握住千金的左手，突然在她手背上掐了一下。
千金惊叫一声：“你干嘛掐我呀?”
晏菲笑道：“对不起，我想先试试您的耐受力，刚才那一下还受得了吗?”
“……还行。”
“您可以把眼睛闭上。”
千金狐疑地闭上眼睛，被掐的痛觉还未消失，就听她说：“好了。”
她睁开眼睛，针头已稳稳扎进血管，药水顺畅地输入体内，却没有针刺的感觉。
“真的一点都不疼啊，你是怎么做到的?”
她喜上眉梢，怒气顿时烟消云散。
晏菲的笑容一成不变：“这种事熟能生巧，做多了就顺手了。”
“你技术真好，我还没见过下手这么轻巧的护士呢。以后都让你帮我扎针。”
千金真心夸赞，不料对方竟答道：“希望以后再也不会见到您了。”
她立马又变脸，中间没一点过度：“你什么意思?嫌我烦吗?”
晏菲确实嫌她烦，做护士收入低工作累，还时常被病人叱骂，看到这些凶恶的嘴脸她就藏怒宿怨，不过不能明目张胆和他们斗争，挖苦完毕便加以掩饰。
“不是，如果您不生病哪儿用得着来见护士呢?我是希望您以后身体健康，再也不用来医院。”
暗讽不一定保险，可对付眼前这个有勇无谋的少妇卓卓有余，她不仅回嗔作喜还对她大有好感，笑道：“你真会说话。我老公也在这儿上班，他是医生。”
“是吗?”
按正常的交流进程，千金接下来会介绍丈夫所在的科室和名姓，在她开口的前一刻，不远处的过道传来尖叫，一个护士大声喊：“有病人晕倒了，谁来搭把手。”
“对不起我失陪了。”
晏菲在职业敏感度刺激下起身奔向出事地点，事故平息后也没回来，她还有很多事要忙，哪有心思陪一个讨厌的病人聊天呢。
她和千金都不知道，在二人接触时景怡正躲在十几米外的拐角处。他刚才来看望妻子，发现晏菲正帮她扎针，还想趁这巧遇介绍她俩认识。走出几步突然警醒，他之前用丑女的照片冒充晏菲蒙蔽千金，若西洋镜拆穿，祸事不小。因而慌忙躲避，见扎针后双方仍在交谈，内心大是惶恐，仿佛即将暴露身份的间谍，感受着没顶之灾的威胁。
幸好晏菲突然闻声离去，而妻子的神情未起变化，他又躲了一会儿，确定晏菲不再复返，藏好慌张走过去，脸上挂起双倍的甜蜜。
“老婆，你这边弄好了吗?没出问题吧?”
千金举起遭殃的右手：“开始是个实习护士给我扎的，你瞧，手背都肿了，后来换了个熟手才弄好。”
他捧住她的手作势吹了吹，笑着哄：“大家都是从实习起步的，你要多点包容心，给人家锻炼的机会嘛。”
“都当了三次猪皮了还想让我怎样?”
“下次我亲自给你扎，先拿自己做试验。”
他坐下陪了妻子一会儿，被她赶回工作岗位，巡视病房时遇到白晓梅，向她做了一些医嘱，顺便交代：“待会儿你见了小晏提醒她，739那个病人的消炎药暂时停一停，我准备给他换处方。”
由此得知晏菲刚刚请假离开了，据说她的弟弟突发重病，她把年假都请上了，貌似很严重。
景怡把晏菲当成朋友兼好助手，对她的关心相对较多，打听她弟弟在什么地方，生了什么病。
白晓梅只知道那弟弟在苏州上大学，其余的也不清楚，景怡让她有了消息知会一声，没过多久这件不起眼的突发状况就被紧凑的生活节奏淹没了。
春节来临，除夕夜赛家张灯结彩摆宴庆祝，把独居的慧欣也请了来，代替她远游的儿子陪她过节。
年夜饭上，秀明以家长的身份祝词，他为此筹备了好几天，语句还挺书面化。
“旧的一年已经结束了，这一年当中发生了很多事，最痛心的就是爸突然离开了我们，也因为他的去世，使我们五兄妹开始了为期一年的合住，到目前为止的三个多月里，我个人感觉还是很开心快乐的，也真实感受到了我们这个大家庭的凝聚力，认识到了家人们各自的优点，这么看来爸的这个主张确实提得很成功，我希望能把它坚持贯彻到底，不知道你们是怎么想的。”
大家当然表示拥戴，纵有不同意见也只在心里唱反调。
开饭后秀明建议先提各自的新年愿望，按年齿从小到大排序，先让灿灿说。
灿灿纠正：“小勇比我小，应该他先说。”
英勇很紧张也很害羞，红着脸结结巴巴道：“我希望爸爸妈妈、叔叔婶婶、姑姑姑父、姐姐和灿灿都能工作顺利，学习进步，身体健康。”
大家鼓掌，美帆望着他笑得心快融化。
“小勇真乖啊，真是个贴心的小宝贝。”
千金和她反应类似，伸长手臂摸侄子的脸蛋：“就是，我早说他是家里最可爱的孩子。”
珍珠却不满意弟弟的表现，责怪：“爸爸让你提愿望，你干嘛老想别人?自己就不想干点什么?”
英勇连忙改口：“我、我想好好学习，争取每门功课得90分。”
第二个发言的是灿灿，他想了想说：“我希望明年能多经历一些有趣的事，也希望烦心事能少一点。”
千金嫌儿子的愿望太low，讥刺：“你怎么不学人家小勇学习上进?”
秀明为外甥的白眼配音：“灿灿现在已经次次考100分了，你还要他怎么上进啊，小勇能有他一半我就知足了。”
景怡立即纠错：“你别老拿别人的孩子贬低自己的孩子，这样对小勇不公平。”
美帆为他站队：“是啊，大哥，你这样很容易给孩子造成心理伤害的。要是大嫂成天拿别人的丈夫跟你比，你也会难受不是吗?”
说得秀明哑口无言，旁边佳音感激地冲二人笑笑，伸手摸了摸儿子的脑袋。
轮到珍珠了，她双手合十庄严祷告：“我希望明年依然能每天健康快乐，但千万别再长个儿。”
贵和不解：“人家宁愿去断骨增高也想长个儿，你为什么不想?”
“我已经169了，这个身高以后唱戏做花旦会受很多限制，再长就只能去唱小生了，我可不想女扮男装。”
美帆最能理解她的心情：“说得是，花旦个子不能太高，她这样已经是极限了。”
下面是胜利，他的愿望很朴实，希望到了高三能少点压力，顺利考上大学。
千金的愿望是明年继续学烘焙，完成专业技能培训，然后再生个健康的小宝宝。
美帆惊喜：“你们决定要二胎了?”
她有些羞赧地傻笑：“已经在实施了，可不太顺利。”
“为什么呀?”
“因为……”她突然想起不能伤害丈夫的自尊，继续傻笑，“因为我一直没怀上。”
佳音安慰她慢慢来，别着急，还让景怡别给她压力。
之后是贵和，他的兴致比起其他人明显低落，这状态持续了好几天，看得出有心事，可谁都套不出半句话。
“我……我就那样吧。”
秀明冷脸斜睨：“就哪样啊?”
“好好工作挣钱，争取早日还清房贷。”
“房贷明年还解决不了，先把婚事解决了吧，趁着过年休假去跟那江小姐见面。”
一听这话贵和的气压又增重了几十个帕斯卡，将他压成猫背，软弱请求：“大哥，能不去吗?”
秀明目光也加热了几百度，呲呲烫在他脸上：“怎么?你又变卦了?又想丢你大哥的老脸?”
佳音劝丈夫大过年的别发狠，又劝三弟：“你就去见见吧，都跟人家说好了不该反悔的，这也是礼貌啊。”
其他人也支持她的意见，千金笑问贵和是不是舍不得郝质华，被他狠狠甩了一爪子：“别瞎说!你烦不烦啊!”
“哼，不是就算了。”
再下面该美帆了，她也双手合十欣欣期许：“我希望能照原计划7月中旬重新登台演出，更希望演出更够成功，然后顺利回归戏曲界，取得比以前更好的成绩。”
演艺生涯很短暂，巅峰时期就那么十几年，她已经浪费了太多时间，真怕找不回从前的状态。
珍珠信心十足地鼓励她：“二婶您一定会成功的，还能再拿几次梅花奖。”
秀明见赛亮闷着不吭声，催促道：“那么老二呢?你有什么打算?”
大家一起静候，赛亮躲不过去，长叹一声，不咸不淡自语：“别的打算不说也罢，只希望能赶快到11月，然后搬家恢复清静的生活。”
说他是耗子屎好像有点过分，就说成馊饭吧，总之听了他的话，大伙儿都没胃口了，碍于节日，一齐忍过这一章节。
秀明的年纪排行第三，倒数第三个发言。
“我的愿望是做几个优质工程，然后和你们大家愉快度过接下来的合住。”
佳音夫唱妇随：“我的愿望和珍珠她爸差不多，希望全家人都能开心幸福。”
景怡是家里的“老人”，人也老成稳重，讲究协调中庸，发言带有一定的总结性。
“我吗，我的愿望之一和千金一样，希望明年能迎来我们的第二个孩子，另外也希望大家都能开心幸福，没有什么比阖家安康更重要了。”
仪式结束，秀明恭请慧欣讲话。
慧欣不能喧宾夺主，说了几句吉利讨喜的话。
“首先谢谢你们邀请我这个孤老婆子来过年，让我能吃到一顿热闹的年夜饭。同时也为多喜感到高兴，看到你们相亲相爱欢聚一堂，他想必也很幸福。祝愿你们能一直和睦团结，每年都像这样阖家团聚欢庆节日。”
掌声收尾，家人们尽情享受美酒佳肴，饭后不看春晚的人们聚集到三楼千金家里唱歌联欢，秀明和妹夫、弟弟们在一楼边打扑克边喝啤酒，玩到凌晨一点各家才相继就寝。
半夜镇上烟火不断，远处的喧闹掩映着近处的阒静，节日的欢乐也使家家户户放松戒备，这就给了某些不法分子可乘之机。
佳音睡眠浅，突然被窗外的响动惊醒，睁眼看到床头柜上的闹钟，数字显示此刻是凌晨三点四十分。
她疑心有变，悄悄爬起，感官集中到卧室之外的区域。一旁的丈夫鼾声隆隆，正和周公相谈甚欢。
奇怪的声响开始在客厅出没，仿若一只大老鼠在翻箱倒柜。她断定家里进了小偷，也像护家的猫立时生出防御本能，蹑手蹑脚下床，打开抽屉拿出一把扳手，紧紧握住开门出去。
光线昏黑视野不清，但这是她的地盘，她闭着眼睛也能来去自如。那小偷正准备潜入楼道，是个个子瘦小的男人，戴着黑头套难辨形容。
事不宜迟，她打算打他和措手不及，高举扳手冲上去，第一下正中那人头顶。小偷惨叫抱头，她毫不迟疑地连续出击，三四下打得他血溅当场。小偷吃痛不过只想逃命，调头冲向落地窗，推开窗户没命地逃。佳音追出去，顺手按下家里的报警装置，警铃大作，穿透几重楼板。
那小偷身手了得，她追到院子里，人已不见踪影。一分钟后家人们陆续赶到，赛亮率先到场，问佳音：“大嫂，家里遭小偷吗?”
他手里握着高尔夫球杆，明显是来打贼的。
佳音点头，东张西望观察，猜测：“好像翻墙进来的，刚刚溜进客厅被我打了几下。”
美帆惊讶：“你打了他?拿什么打的?”
见她举起手里的扳手，更是惊得合不拢嘴：“你胆子太大了，那人身上多半带着凶器，要是伤着你可怎么办?”
景怡和千金也来了，猜到家里进了贼，问在场人等是否受伤。
人们检查前后院子，在后院鸡舍附近发现踩踏痕迹，初步判断窃贼是从此地翻墙入内的。
风波已静，秀明才大梦初醒地赶来，懵头懵脑问：“怎么了?家里的警报怎么响了?”
千金怨他麻痹迟钝，见面就骂：“大哥是死人吗?家里来了小偷都不知道，还让大嫂出来捉贼，你这个老公是干什么吃的?”
秀明大惊：“家里来小偷了?人呢?”
听贵和说：“被大嫂打跑了。”
他像恐龙化石愣了几百个世纪，吭吭哧哧问妻子：“你怎么把他打跑的?”
佳音已意识到自己的莽撞，难为情地说：“在房里顺手拿了把扳手。”
她脸上火辣辣的，不敢直视丈夫怔愕的眼神，怪自己定力差，一遇险情就把平时的忌讳忘到了天边。
回到卧室，丈夫果然生气了，像块石墩子坐在床边，房间似乎被他压得沉陷下去。
佳音为缓和紧张空气，柔声与之搭讪：“我看今晚不会出事了吧，也不知道丢没丢东西，去派出所报警警察会管吗?”
她刚才的壮举太鲜明，此刻装柔弱也改变不了形象，反招来冷刺：“你可真能耐啊，居然敢单枪匹马打小偷。”
她忙解释：“我那不是一时着急吗，听到动静出去查看，谁知就遇上了小偷。”
“你当时不害怕吗?”
“好像没想起来。”
“你真是个勇士啊，不但空手抓蟑螂，还能单身击退小偷，真叫人佩服。”
她明白丈夫的感受，却得装糊涂，委屈道：“怎么了，干嘛讽刺我?”
秀明闷叹：“没什么，就觉得自己是个摆设，在家没什么用处。”
“谁说你没用了?”
丈夫的嗓门立刻大了：“你刚才没听见千金怎么骂我的吗?保卫家园本来是我这个做丈夫的职责，却被你全权代理了，我就像座牌坊，立着好看，一点实用价值都没有。”
他觉得妻子太托大了，行动冒险，万事自专，不把他放在眼里，颇有小瞧他的嫌疑，自尊心像被踩了一脚的青虫，满地乱滚。
佳音就怕他这么想，急道：“我当时真的很着急，没顾上叫你，而且怕惊动了小偷。”
“算了算了，反正你最能耐，有我没我都一样，接着睡吧，天亮了去派出所问问警察，看能不能抓到那个坏蛋。”
他也知道为这事和她吵架很没道理，拉过棉被倒头蒙好。佳音无奈地关灯躺下，心里也很委屈恼丧。丈夫喜欢温顺娇弱的女人，她一直投其所好照此自我包装，可修饰的东西不如本真耐久，偶尔不小心，本性就会像米饭里的砂石暴露出来。而人脑对这些突兀的记忆最敏感，遇上两三次就会深深牢记，想必在丈夫眼里她已形成刚强粗蛮的形象，很难改变了。
千金回房后仍在生秀明的气，抱臂靠在床头怨斥：“我大哥实在太没用了，怎么能让大嫂去捉贼，自己还呼呼大睡呢?”
平时她埋怨秀明，景怡都会煽风点火加几句料，今天一反常态地维护老冤家：“就因为呼呼大睡才没起来捉贼，明天你千万别再提这件事了，对大嫂不好。”
“为什么?明明是大哥错了，跟大嫂有什么关系?”
“你还没看清你大哥家的形势?因为大嫂太能干，这么多年来你大哥一直在夫妻关系中处于劣势，处处被大嫂压制，他心里早就不平衡了。一般男人都会因为老婆过于出色感觉到压力，何况你大哥还是个极端的大男子主义者，自尊心就像放在东方明珠塔顶上的芝麻，高调却又脆弱，可事实上和大嫂比，他就是蠢笨无能。大嫂越能干，越突显他的窝囊，你觉得以他的肚量不会嫉恨吗?久而久之就会认为老婆不可爱，没有女人味，对大嫂产生反感和厌倦。”
丈夫的分析刷新千金的认识，让她更清晰地看到男女之间的鸿沟。
“还有这种事啊，夫妻间也会相互嫉妒?你们男人怎么这么难伺候。”
景怡忙为自己辩护：“这是特指你大哥这类人，别把我跟他合并同类项。”
妻子心里的过火面积扩大了，像只扑打翅膀的小母鸡激动鸣叫：“做女人真难，没能力会被嫌弃，有能力也会被嫌弃，比伺候皇帝还麻烦。”
她毛躁地爬进被窝，片刻后又愤然爬起，对着正要躺下的丈夫大骂：“觉得自己没用努力上进不就好了吗?干嘛嫉妒自己的老婆啊，是老婆让你没用的吗?一颗空心萝卜还摆人参的谱，做泡菜都嫌你柴。”
景怡不愿做大舅哥的替身，瞪眼惊怪：“你冲我吼什么，我又不是你大哥。”
“我生气不行吗?!”
他的眼睛是橄榄，妻子的眼睛是手电筒，凶光一射就能唬退他。丈夫大多数时候是她钟爱的甜点，个别情况下也会成为她撒气的沙包。
“关灯!”
她威武下令，气汹汹躺下来。景怡习惯成自然，郁闷比火柴还短，转眼便心平气和遵命，然后温柔地搂住了他的小母老虎。