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第三八章 外围(一)

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十一月十八日,常德外围战打响了。

这一天,第二十九集团军溃散下来的败兵如潮水一样涌到常德北门,张贤命人将城门紧闭,不放这些溃兵进城,他是怕有敌人会混在这些败兵中间。那些二十九集团军的溃兵们气得破口大骂,其中更有一个少将模样的副师长,用着四川口音指名道姓的叫张贤出来答话。当看到这个副师长时,张贤也认出是四十四军下面某个师的,在军事会议中他曾经见过,这个人姓冯。

“张贤,你个龟儿子的,老子在前面打仗,你的在后面享福,到这时还格老子地耍什么威风,快开门放我们进去!”冯副师长这样大骂着。

张贤连忙道:“冯副师座,你不要骂我,你应该知道这是上峰的命令,我也没有办法。”

“我不管这些,你小子要是放我的这些弟兄进去,我可以帮你们守城;要是不放我们进去,我们便是做了鬼也不放过你!”

张贤想了一下,看看城下这些已经疲惫不堪的败兵,有些心软,忽然想到了一点,叫道:“冯副师座,你何必要到常德这个死地来,前面有一座太阳山,背靠柳叶湖,是一个战略要冲,你可以带你的人快去那里占据有利地势,收容手下的散兵,与常德成犄角之势,或许会有转机!”

冯副师长想了一下,骂道:“张贤,你格王八羔子的,太阳山在常德之北,你想要我做你的挡箭牌呀!”

张贤笑了一下,道:“冯副师座,我为什么要害你呢?太阳山虽在常德之北,但与常德相距二十华里,又非进入常德的必经之道,敌人不会这么傻,放着眼前的常德不打,绕到太阳山先打你!如果常德失守,敌人可能会考虑去打太阳山,如果常德还在,那么太阳山就不会受到敌人的进攻。你占据那里,看似身处危境,其实比我们要安全得多。再说,你占着太阳山,也算是身在战场之中,上峰也不会说你临阵脱逃,一旦敌人退却,你还可以趁机夹击,可说是一举两得。何去何从,冯副师座快些决定!”

这一番话,说得条条是道,冯副师长思忖一片刻,豁然开朗,当下对着城上的张贤拱了拱手,朗地道:“张老弟,多谢你的指教了,刚才多有得罪之处,还望见谅!”

“冯副师长客气了!”张贤也向他拱了拱手。

冯副师长带着他的那群残兵败将折回赶往太阳山去了,转眼间,北门外的溃兵们便走了一个干净。

司马云此时就在张贤的身边,对张贤道:“团座,你把他们支到太阳山,果真能起到拱卫常德之用吗?”

张贤叹了一口气,道:“太阳山是一个好阵地,只是离得常德有些远了,敌人不会在那里浪费兵力的,但是四十四军把守太阳山,最少可以让敌人有所顾忌,在城郊之战时,可以掩护我们的西北方向,这样可以减少我们团的部分压力。”

司马云想了想,点着头,赞道:“团座想得真是周全。”

张贤笑了笑,却对他道:“只怕此时敌人也要到了,前哨涂家湖那边有你的一个排,你快让人再带一个排过去,我想他们肯定会遇上敌人探路的斥侯,他们的大部队肯定紧跟着就会出现。先把这股斥侯打退,然后迅速撤离,注意防范湖面!”

“是!”司马云答应着,道:“我亲自带一个排过去!”说着,蹬蹬地跑远了。

这个司马云果然没有被张贤看错,是一个十分能打的家伙,比张贤带来的常立强和高伟还要精明,所以也很得张贤欣赏。

不久,大家就听到了涂家湖那边传来的激烈枪声,张贤一颗心悬了起来。也就在这时,罗师长打来电话,张贤向他报告,一六九团的前哨已经和敌人接上了火。

涂家湖方向的枪声由激烈变得零星,张贤站在城楼上举着望远镜向那个方向观看,却只看到升起的浓浓黑烟。直到傍晚时分,才看到司马云带着两个排的士兵赶了回来,他连忙出城相迎。

一见到张贤,司马云便高兴了起来,兴奋地叫着:“团座,你猜得太准了,我们遇到了鬼子的斥侯,打了他们一个埋伏,干掉了两百多个鬼子,哈哈,这真得是太爽了!”

看着他身后这些同样兴奋异常的弟兄们,张贤也被感染,却问着司马云:“你们伤亡如何?”

司马云向后面看了一眼,笑道:“只有两个受伤的,没有一个挂掉!”

“好呀!”张贤赞叹着,一张崩紧的脸此时才放松下来,笑着问道:“快说说,你们是怎么打的?”

原来,司马云赶到涂家湖的时候,正看到一队鬼子的斥侯乘着汽艇从湖面而来,便埋伏在苇荡之上,等这些斥侯一上来,也就进入了他们的火力圈内,轻重机枪同时开火,那些鬼子还未来得及明白过来,便命丧黄泉了。可是,敌人的后续队伍陆续赶到,对他们的阵地发起了攻击,司马云见势不好,这才下令撤退。而这些鬼子被刚才打急了,一个中队的人马紧追不舍。司马云仗着对此地的环境熟悉,便带着这队鬼子转着圈地跑了三十多里路,一边跑还一边打死了几十个追上来的敌人,就这样甩脱了敌人的追击,绕了一个大圈子,跑了回来。

看到司马云平安归来,张贤总算是长出了一口气。看来五十七师首战告捷,仿佛是预示着这场大战最终的结果。

※※※

孙仲与郭万坐在恩施第六战区指挥部里,已经有二十多天没有好好睡上一觉了,两个人的眼睛中都有一些血丝。通过战报,敌人的行动已经了然于胸了,虽然暖水街还在战斗,虽然石门慈利已然失守,虽然渔洋关依然告持重,但是此时,这些地方都已经不重要了,战局的重点已经转移,敌人已经露脸的六个师团,其中有四个正向常德急开而去,重点就是常德。

战报还在不断汇总而来,敌第三十九师团依然在与第十集团军缠斗,但再笨的人也可以看出来,他们明显是转入负责敌人后路的维持上;而第九战区方面,敌第四十师团也在做着辅助性的攻击,却无关痛痒。如今第六战区的首要任务,除了确保常德不失之外,便是布置第二线兵团,以坚强的防线挡住敌人,然后还要迅速调动第一线兵团,向常德方向调动,并以常德为核心,将敌人第十一军十万多的人马,击败在常德周围!

此时,战局已经非常明朗,敌人一旦夺下常德,那么,这一场搏弈肯定是满盘皆输。不能够再犹豫了,也不能够再由军委会的人瞎指挥下去了。孙仲和郭万商量了一番后,将战令下达了下去。首先电令第十集团军停止攻击敌第三十九师团,将兵力转用于石门方面,并电谕从三峡南下过来的第十八军,暂归第十集团军指挥,准备插入石门后,将敌人腰斩。而对于第二防线,慈利外围的第一百军尚未集结完全,原布防于此的第七十三军已然溃不成军,这种兵力是非常薄弱的,如果敌人重兵突击,很可能会被突破。孙仲只得将此重任托付给七十四军军长王辉,希望他可以阻挡住日军如虹的攻势。最后,孙仲又命令江北的第二十六集团军与第三十三集团军,加紧攻击当阳和宜昌,试图击败日军守备队,以威胁敌人的后方。

在开罗开会的蒋委员长对常德的战事自然十分关注,十一月十九日,电告第六战区,其中特地点了几个人的人名,包括战区长官孙仲、二十九集团军总司令、四十四军军长、七十四军军长、第一百军军长,最后还点了五十七师师长的名字,指示:“一,当面之敌补给困难日增;二,我第十集团军正向敌之右侧背奋力压迫中;三,我第七十四军,第四十四军,第一百军应尽全力在常德西北区与敌决战,保卫常德而与之共存亡,功过赏罚决不姑息。希饬所属奋勉为要。”这份电报里,在罗达看来,已经明示地要求了五十七师必须与常德城共存亡严令。

重庆的军委会既然被孙仲甩到了一边,倒也并未闲下来,此时则专力调集援军,并电令中美混合空军大规模侦炸石门,慈利各要点。中国空军精锐尽出,集结B-25、P-40N、P-43、P-66、A-29等型机八十余架,全力出击。但日军也有整个第三航空师团一百三十余加飞机的支持,中美空军并未能取得空中优势。

十一月十九日,敌第三师团大举进攻,四十四军第一六一师被击退,侧翼的第一五零师也遭受到了严重的创伤。

十一月二十日,四十四军第一六二师又被日军缠上,激战整日,第四十四军在常德西边的沅江西岸已无立足之地,眼看着就要退过了沅江。

长官部里孙仲与郭万都焦急万分,不用多想,敌人将第四十四军向常德方向驱赶,是准备在围攻常德的时候,顺便歼灭掉这个军。于是,孙仲电令司令王缵绪,要其死守阵地,绝对不能将第四十四军渡过沅江,使敌人顺利构成一道包围圈,自取灭亡。但是这个王总司令却依恃着其川军实力派的身份,不怕第六战区的严令,他最怕的是他的老本第四十四军毁于一旦,可是他却没有孙仲这么长远的眼光,并不认为退过沅江会是自寻死路。

横山勇在指挥着日军第十一军渡过澧水之后,便已经摆脱了北面勇猛善战的国军第十集团军,此时猛攻第四十四军,他也看清了战场上的形势,希望在王辉所率的第一百军和第七十四军赶到之前,越过沅江,一鼓作气地拿下常德。而此时,原订计划由水上机动的第一一六师团已经完全登陆,三个联队分三路,尾追着第四十四军,直指常德西面的陬市和北面的临澧,穿过这个缺口,就可以兵临常德城下。

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